Una PET (tomografía por emisión de positrones) es un tipo de prueba por imágenes que usa glucosa radiactiva (radiotrazador) para ver dónde pueden estar las células cancerosas. Dado que las células cancerosas ingieren más glucosa que las células normales, inyectar algo de glucosa en una vena puede revelar dónde se encuentran las células cancerosas en el cuerpo cuando se escanean y examinan con imágenes computarizadas.
Con más información, los médicos pueden ver dónde se encuentran las células cancerosas en el cuerpo, lo que les ayuda a determinar las opciones de tratamiento.
Las pruebas de cáncer, como las PET, pueden provocar ansiedad. Conocer los beneficios y los riesgos junto con por qué se recomiendan estas pruebas puede ayudarlo a tomar decisiones informadas y, con suerte, aliviar algunas de sus preocupaciones.
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¿Quién no debería hacerse una tomografía por emisión de positrones?
Aunque las tomografías por emisión de positrones son seguras, existen algunas afecciones en las que no se recomiendan. Asegúrese de informar a su médico si está embarazada o amamantando, tiene diabetes o si ha tenido una respuesta alérgica a los trazadores radiactivos.
PET Scan para el cáncer
Su médico puede recomendar una tomografía por emisión de positrones si se sospecha de cáncer. Otras formas de pruebas visuales que detectan el cáncer incluyen:
- Imágenes por resonancia magnética (IRM)
- Exploraciones por tomografía computarizada (TC)
Antes de recomendar una tomografía por emisión de positrones, su médico puede realizar un examen físico y preguntar sobre el historial médico de su familia. Además, se pueden solicitar análisis de laboratorio de sangre, orina u otros fluidos corporales.
Dado que las pruebas de laboratorio anormales como estas no significan necesariamente que tenga cáncer, se pueden utilizar exploraciones como la PET u otras técnicas de diagnóstico por imágenes.
Los radiotrazadores se concentran en tumores o áreas del cuerpo que están inflamadas y no siempre muestran claramente que este tejido es canceroso. Sin embargo, las tomografías por emisión de positrones revelan posibles áreas cancerosas antes que otras formas de prueba, lo que las hace muy valiosas para la detección y el tratamiento tempranos.
Si se da un diagnóstico de cáncer, se pueden recomendar tomografías por emisión de positrones durante todo el tratamiento para ver si está funcionando y evaluar el resultado probable de la enfermedad.
Después del tratamiento del cáncer, las tomografías por emisión de positrones se pueden utilizar para verificar la recurrencia del cáncer.
Diagnóstico
Las tomografías por emisión de positrones pueden ayudar a diagnosticar un cáncer nuevo o recurrente.
El crecimiento celular se puede detectar con una exploración por PET, pero no se pueden ver todos los tipos de cáncer. Por lo general, es necesario realizar más pruebas para completar el diagnóstico.
Además, serán necesarias otras pruebas para determinar si un área con mucha actividad radiactiva es maligna (cancerosa) o benigna (no cancerosa). Si sus resultados son anormales, su médico ordenará más pruebas y opciones de atención.
Puesta en escena
Las tomografías por emisión de positrones se pueden utilizar para determinar qué tan lejos se ha propagado el cáncer, lo que se denomina estadificación. Dado que las tomografías por emisión de positrones pueden detectar más sitios cancerosos que las tomografías computarizadas por sí solas, a menudo se usan en la estadificación inicial y las pruebas de seguimiento para ver si el cáncer se está propagando y cómo se está propagando. Los resultados de la tomografía por emisión de positrones pueden provocar cambios en su plan de tratamiento.
Los beneficios de las tomografías por emisión de positrones para el cáncer superan los riesgos potenciales
BeneficiosDetección temprana
Diagnóstico preciso
Plan de tratamiento personalizado
Imágenes detalladas no disponibles con otras pruebas
Menos invasiva y costosa que la cirugía exploratoria
Bajo nivel de exposición a la radiación (no dañino a menos que esté embarazada)
Reacción alérgica (extremadamente rara)
Otras pruebas
Otras pruebas de diagnóstico por imágenes, como la tomografía computarizada y la resonancia magnética, a menudo se realizan en combinación con las tomografías por emisión de positrones. Las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas pueden proporcionar más información sobre tumores y lesiones cancerosos (malignos). La prueba que se utilice puede depender de los órganos que el médico quiera examinar.
Las exploraciones nucleares, como la PET, no siempre pueden revelar si un tumor es canceroso.
Se pueden usar otras pruebas de imágenes en las áreas que se muestran en las exploraciones de imágenes nucleares para obtener más información sobre un área identificada después de que una prueba nuclear muestre puntos calientes de tejido potencialmente no saludable.
Tomografía computarizada (TC)
Las tomografías computarizadas usan una radiografía para tomar imágenes de múltiples ángulos dentro de su cuerpo, que luego se usan para construir imágenes tridimensionales de sus órganos. Se puede tragar o inyectar líquido de contraste antes de la prueba para mostrar los tumores de manera más eficiente.
La TC / PET juntas en una exploración es un método de exploración más avanzado que es especialmente útil para detectar y diagnosticar el cáncer en los tejidos blandos. La prueba combinada puede proporcionar una imagen más clara de la ubicación, la diseminación y el crecimiento de un tumor que si cualquiera de las pruebas se completara sola. Además, la exploración combinada es más conveniente para los pacientes, ya que solo tienen que pasar por una prueba, en lugar de dos por separado.
Los escáneres combinados para mascotas / tomografías computarizadas realizan casi todos los escaneos de mascotas en la actualidad
Dado que las tomografías por emisión de positrones (TEP) y las tomografías computarizadas (TC) utilizadas juntas proporcionan la mejor imagen del tejido canceroso, se utilizan en casi todas las exploraciones por TEP en la actualidad. De esta manera se pueden examinar las áreas donde existe tejido no saludable y las imágenes anatómicas en 3D de estas áreas.
Imágenes por resonancia magnética (IRM)
Las resonancias magnéticas usan imanes y ondas de radio para mostrar cortes de tejido, creando imágenes que muestran tejidos sanos y no saludables. Se puede administrar una inyección de líquido de contraste para mostrar los tumores con un color diferente y brillante en las imágenes. La resonancia magnética ayuda a determinar si un tumor es canceroso o no canceroso.
Plan de tratamiento
Una vez que se completa una tomografía por emisión de positrones (PET), un radiólogo o médico capacitado en medicina nuclear revisará los resultados y enviará la información que encuentren a su médico. Las tomografías por emisión de positrones ayudan a orientar el tratamiento al proporcionar información sobre qué tan lejos se ha diseminado el cáncer (estadificación) y si un tratamiento contra el cáncer en particular, como la quimioterapia, está funcionando. Si el cáncer regresa o se disemina a otras partes del cuerpo, las tomografías por emisión de positrones también pueden revelar esto.
Las tomografías por emisión de positrones ayudan a identificar las recurrencias del cáncer
Dado que las tomografías por emisión de positrones pueden detectar el cáncer potencial antes que otras pruebas, a menudo se usa durante las etapas de seguimiento después de que se ha tratado el cáncer para detectar posibles recurrencias.
Una palabra de Verywell
Las pruebas y el diagnóstico de cáncer pueden ser un momento aterrador y emocional. Conocer los diversos aspectos de este proceso, como las PET, puede ayudar a aliviar algo de la ansiedad. Tenga la seguridad de que, en general, las pruebas de imágenes nucleares como las tomografías por emisión de positrones son muy seguras y los beneficios de hacerse la prueba superan los posibles inconvenientes. Siempre puede hablar con su proveedor de atención médica sobre cualquier inquietud que pueda tener.
Lo que puede captar una tomografía por emisión de positrones antes que otras pruebas
