Existen diferencias significativas entre los tumores cerebrales, especialmente en lo que respecta a su origen. El origen de un tumor cerebral es importante porque probablemente esto afectará el resultado del cáncer de una persona y el curso del tratamiento prescrito por el médico.
LajosRepasi / Getty ImagesDiferenciar entre tumores cerebrales "primarios" y "metastásicos"
Los términos primario y metastásico describen dónde se originó el tumor, y los tumores cerebrales generalmente se clasifican como uno u otro. Los tumores cerebrales primarios surgen del cerebro o la médula espinal, mientras que los tumores cerebrales metastásicos, también denominados tumores cerebrales secundarios, surgen de otros tejidos y se han extendido al cerebro. Esta es la forma más básica de clasificar los tumores cerebrales, pero ofrece una gran comprensión de las características de estos crecimientos complejos y de cómo podrían tratarse.
Tumores cerebrales primarios
Los tumores cerebrales primarios son aquellos que se originan en el cerebro y la médula espinal, que se conocen colectivamente como el sistema nervioso central o SNC. Estos tumores tienden a permanecer dentro del SNC y rara vez se diseminan al resto del cuerpo. Los tumores cerebrales primarios pueden desarrollarse en niños y adultos, pero se consideran raros en ambas poblaciones. Dicho esto, los tumores cerebrales primarios que se desarrollan en niños y adultos difieren de las siguientes maneras:
- Los tumores generalmente se desarrollan en diferentes partes del cerebro.
- Los tumores se desarrollan a partir de diferentes células.
- Los tumores pueden requerir un tratamiento diferente y tener un pronóstico o resultado diferente
A pesar de su rareza, la incidencia de tumores cerebrales primarios está aumentando. Esto se debe en parte al hecho de que las personas ahora tienen una mayor esperanza de vida y los médicos están más capacitados para diagnosticar tumores cerebrales que en el pasado. Dicho todo esto, las causas de los tumores cerebrales primarios siguen siendo principalmente desconocidas. Los investigadores creen que, en algunos casos, la exposición a la radiación o los cambios genéticos influyen en el desarrollo de tumores cerebrales.
Es importante comprender que hay varios tipos diferentes de tumores cerebrales que pueden desarrollarse y los síntomas varían según la ubicación del tumor y su tamaño. Además, los tumores cerebrales primarios pueden ser malignos, cancerosos o benignos (no cancerosos).
Tumores cerebrales metastásicos
A diferencia de los tumores cerebrales primarios, los tumores cerebrales metastásicos se originan en otra parte del cuerpo y se diseminan al cerebro. Los tumores cerebrales metastásicos son en realidad más comunes que los tumores cerebrales primarios. El cáncer de otra parte del cuerpo se disemina o hace metástasis al cerebro a través del torrente sanguíneo o de los vasos linfáticos.
Si bien varios tipos diferentes de cáncer pueden hacer metástasis en el cerebro, aquí hay algunos comunes:
Melanoma
Este cáncer puede diseminarse a cualquier parte del cuerpo. Primero tiende a extenderse a los ganglios linfáticos cerca de donde comenzó y luego puede extenderse al cerebro, los pulmones, el hígado y los huesos u otras áreas de la piel.
Cáncer de mama
A medida que este cáncer progresa, puede afectar cualquier órgano, más comúnmente el hígado, los pulmones y el cerebro, pero también puede extenderse a los huesos.
Cáncer de pulmón
Este cáncer se puede diseminar al otro pulmón, pero también se puede diseminar a casi cualquier órgano del cuerpo, con mayor frecuencia a las glándulas suprarrenales, el hígado, los huesos o el cerebro.
En algunos casos raros, se descubre un tumor cerebral metastásico antes de que se detecte el sitio de origen del cáncer. En estos casos, se llama "metástasis de origen desconocido". Debido a que los tumores cerebrales metastásicos no tienen la misma composición celular que los tumores cerebrales primarios, a menudo se diagnostican estos tumores de origen desconocido mediante una biopsia cerebral.
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