Cómo se diagnostica la embolia pulmonar

La embolia pulmonar es un trastorno médico común que puede tener graves consecuencias. El tratamiento adecuado, administrado de manera expedita, es importante para optimizar las posibilidades de una recuperación completa. Dar el tratamiento adecuado requiere hacer el diagnóstico correcto lo más rápido posible.

Dicho esto, hacer un diagnóstico correcto rápido y preciso de la embolia pulmonar puede ser complicado. Las pruebas más definitivas para la embolia pulmonar pueden llevar mucho tiempo, ser costosas y conllevar al menos algunos riesgos clínicos. Los médicos tienden a sopesar los riesgos y los beneficios antes de decidir qué tipo de prueba es apropiada en una circunstancia determinada.

Con el tiempo, los expertos han desarrollado un enfoque de tres pasos diseñado para descartar o diagnosticar rápidamente una embolia pulmonar sin exponerse a pruebas innecesarias. Si su médico sospecha que puede haber tenido una embolia pulmonar, puede esperar que use este método. enfoque de diagnóstico de tres pasos:

Paso uno

En el primer paso, el médico evalúa rápidamente la probabilidad de que se haya producido una embolia pulmonar. Realizarán esta valoración teniendo en cuenta los síntomas descritos y las circunstancias clínicas en las que ocurrió.

Se han ideado varios sistemas de puntuación para estimar la probabilidad de una embolia pulmonar. El sistema más utilizado es elSistema de puntuación de pozos, que tiene en cuenta si:

• Síntomas que sugieren la presencia de trombosis venosa profunda
• Todos los demás diagnósticos posibles parecen menos probables que una embolia pulmonar.
• La frecuencia cardíaca supera los 100 latidos por minuto
• Un historial de cirugía reciente u otra inmovilización.
• Antecedentes de trombosis venosa profunda o embolia pulmonar diagnosticada
• Presencia de hemoptisis (tos con sangre)
• Presencia de cáncer

Las puntuaciones se asignan a cada uno de estos siete factores y se calcula una puntuación general de Wells.

Con elWellspuntuación en la mano, un médico puede determinar si la probabilidad de una embolia pulmonar es baja, intermedia o alta.

Criterios de descarte de la embolia pulmonar (PERC)

Si resulta que hay una probabilidad baja de embolia pulmonar según esta evaluación clínica, el médico también puede aplicar un sistema de puntuación adicional: el sistema PERC.

El sistema PERC puede determinar si la probabilidad de una embolia pulmonar es tan baja que las pruebas adicionales deben detenerse por completo. Consta de ocho criterios:

• Edad menor de 50 años
• Frecuencia cardíaca por debajo de 100
• Saturación de oxígeno en sangre al menos 95%
• Sin hemoptisis
• Sin uso de estrógenos
• Sin antecedentes de trombosis venosa profunda o embolia pulmonar
• Sin hinchazón de piernas
• Sin cirugía o trauma que requiera hospitalización durante las últimas cuatro semanas

Si los ocho criterios de la puntuación PERC están presentes, no se recomiendan más pruebas para la embolia pulmonar, ya que el riesgo asociado con las pruebas adicionales superará sustancialmente el riesgo de perder una embolia pulmonar.

Segundo paso

Si se determina que la probabilidad de una embolia pulmonar en el paso uno es intermedia, o si la probabilidad clínica de una embolia pulmonar es baja pero no se cumplen los criterios PERC, el siguiente paso es obtener un análisis de sangre de dímero D.

La prueba del dímero D mide si ha habido un nivel anormal de actividad de coagulación en el torrente sanguíneo, como el que ciertamente estaría presente si una persona ha tenido una trombosis venosa profunda o una embolia pulmonar.

Si la probabilidad clínica de EP es baja o intermedia y la prueba del dímero D es negativa, generalmente se puede descartar una embolia pulmonar y el médico pasará a considerar otras posibles causas de los síntomas.

Una prueba de dímero D se puede usar solo para descartar una embolia pulmonar, no para hacer el diagnóstico. Entonces, si la prueba del dímero D es positiva (o si la probabilidad clínica de una persona de una embolia pulmonar se consideró alta en el paso uno), es el momento del paso tres.

Paso tres

El tercer paso implica un estudio de diagnóstico por imágenes. Generalmente, se utilizará uno de los tres tipos de pruebas.

Tomografía computarizada

Una tomografía computarizada (TC) es una técnica de rayos X computarizada que le permite al médico examinar las arterias pulmonares en busca de una obstrucción causada por un coágulo de sangre. Se inyecta un agente de contraste en el torrente sanguíneo durante la prueba para ayudar a visualizar las arterias.

Una tomografía computarizada tiene una precisión del 90% de las veces para detectar una embolia pulmonar y se considera la prueba de elección si se requieren imágenes para hacer el diagnóstico.

Escaneo V / Q

Una gammagrafía V / Q (también llamada gammagrafía de ventilación / perfusión) es una gammagrafía pulmonar que utiliza un tinte radiactivo inyectado en una vena para evaluar el flujo de sangre al tejido pulmonar. Si una arteria pulmonar está parcialmente bloqueada por un émbolo, la porción correspondiente de tejido pulmonar recibe menos de la cantidad normal de colorante radiactivo.

Por lo general, la exploración V / Q solo se usa para personas que no deberían estar expuestas a toda la radiación requerida por una tomografía computarizada, así como para personas que se han sometido a una tomografía computarizada no concluyente.

Angiograma pulmonar

Durante décadas, el estudio de cateterismo conocido como angiograma pulmonar fue el estándar de oro para diagnosticar una embolia pulmonar, pero esta prueba ahora ha sido reemplazada por la tomografía computarizada.

Para un angiograma pulmonar, se inyecta un tinte a través de un catéter que se coloca en la arteria pulmonar para que los coágulos de sangre se puedan visualizar en una radiografía.

Esta prueba invasiva aún puede ser necesaria en ocasiones si no se puede utilizar una tomografía computarizada o una exploración V / Q o los resultados de estas pruebas no son concluyentes.

En gente inestable

Una embolia pulmonar puede provocar un colapso cardiovascular inmediato. De hecho, una embolia pulmonar a menudo resulta ser la causa de muerte súbita en personas más jóvenes.

Si una persona tiene inestabilidad cardiovascular grave y parece probable que la causa sea una embolia pulmonar, no es factible un plan de diagnóstico organizado de tres pasos. Para ellos, es probable que el tratamiento se administre de inmediato, junto con otros esfuerzos de reanimación, antes de que se pueda hacer un diagnóstico definitivo de embolia pulmonar.

Diagnóstico diferencial

Al diagnosticar una embolia pulmonar, es importante descartar otros diagnósticos médicos cuyos síntomas pueden ser similares a los de una embolia pulmonar. Las condiciones que deben considerarse (es decir, el diagnóstico diferencial) a menudo incluyen ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca, pericarditis, taponamiento cardíaco, neumonía y neumotórax.

Los electrocardiogramas, las radiografías de tórax y los ecocardiogramas que a menudo se obtienen durante las evaluaciones clínicas de rutina para detectar posibles trastornos cardíacos o pulmonares suelen ser suficientes para descartar estas otras afecciones.

Incluso si se realiza uno de estos otros diagnósticos, no significa necesariamente que se descarte una embolia pulmonar, porque una persona puede tener dos afecciones al mismo tiempo, y muchas enfermedades cardiovasculares aumentan el riesgo de embolia pulmonar. Por lo tanto, si todavía hay motivos para sospechar una posible embolia pulmonar después de realizar otro diagnóstico, es importante tomar los pasos adicionales necesarios para completar las pruebas de diagnóstico.

En algunos casos, un infarto pulmonar se diagnostica como un hallazgo adicional cuando se busca una embolia pulmonar.