Las personas que trabajan en entornos de atención médica con frecuencia están expuestas a gérmenes mientras están con pacientes o cerca de ellos. La vacunación del personal sanitario (HCP), como médicos y enfermeras, ayuda a protegerlos de enfermedades potencialmente peligrosas como la gripe y la tos ferina, y protege a los pacientes que atienden. Todos los adultos deben asegurarse de estar al día con todas las vacunas recomendadas habitualmente. Pero si es un HCP o trabaja en un entorno de atención médica, hay seis vacunas en particular que son recomendadas por el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP).
Influenza
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Se estima que entre 12.000 y 56.000 personas mueren cada año en los Estados Unidos a causa de la influenza, lo que la convierte en una de las enfermedades prevenibles con vacunas más mortales del país en la actualidad.
Las poblaciones más vulnerables a la hospitalización o la muerte como resultado de la gripe también son aquellas que ya tienen probabilidades de entrar en contacto frecuente con HCP. Este grupo incluye a personas con afecciones médicas subyacentes, niños pequeños, mujeres embarazadas y ancianos, algunos de los cuales no pueden vacunarse de manera segura debido a la edad o razones médicas.
Puede contraer la gripe al inhalar o al entrar en contacto con las gotitas respiratorias que se rocían como resultado de la tos o los estornudos o al tocar objetos contaminados como pomos de puertas. Eso significa que puede infectarse y propagar la influenza incluso si no entra en contacto directo con los pacientes.
El ACIP recomienda que todas las personas mayores de seis meses reciban la vacuna anual contra la gripe, incluidos, y especialmente, HCP y otros tipos de cuidadores. Según los CDC, se estima que el 88 por ciento de los trabajadores de la salud en los Estados Unidos se vacunaron contra la influenza durante la temporada de influenza 2016-2017, aunque esos números varían según el entorno individual.
Los entornos hospitalarios tienden a tener tasas de vacunación más altas que los centros de atención a largo plazo, como los hogares de ancianos, y es mucho más probable que los empleados reciban la vacuna contra la influenza si así lo requieren sus empleadores. En las instalaciones donde la vacuna es obligatoria, el 97 por ciento de los HCP se vacunan, en comparación con solo el 46 por ciento de los que trabajan en entornos donde no se requiere, promociona u ofrece en el lugar.
Hepatitis B
La hepatitis B se transmite a través de fluidos corporales como sangre y saliva. Se cree que más de 1 millón de personas están infectadas actualmente en los Estados Unidos. Debido a que muchas de estas personas no se sienten enfermas, a menudo no se dan cuenta de que tienen el virus, pero aún pueden transmitirlo a otras personas. Si no se trata, el virus de la hepatitis B puede provocar afecciones potencialmente graves, como cirrosis y cáncer de hígado. Esto es especialmente cierto para los niños muy pequeños que se infectan.
Para el HCP en riesgo de contraer hepatitis B, la vacunación es una parte importante del control de infecciones. Cuando se publicó por primera vez en 1982 la recomendación de vacunar al HCP contra la hepatitis B, se estima que se produjeron 10.000 infecciones entre los trabajadores de los campos médico y odontológico. En 2004, había solo 304. En 2015, el 74 por ciento de los HCP con contacto directo con pacientes habían sido vacunados contra el virus. Si bien es más alta que la población adulta en general, esta tasa está muy por debajo del objetivo del 90 por ciento descrito en Healthy People 2020, un conjunto de metas nacionales que deben lograrse para el año 2020 para mejorar la salud de la población de EE. UU.
Todos los HCP que aún no se hayan vacunado contra la hepatitis b deben recibir la serie completa de tres dosis, y aquellos que puedan entrar en contacto con fluidos corporales deben someterse a pruebas 1-2 meses después de la dosis final para verificar que sus cuerpos respondieron bien a la dosis. vacuna.
Sarampión, paperas y rubéola (MMR)
El sarampión fue declarado eliminado de los Estados Unidos en 2000, pero la enfermedad sigue siendo común en muchas partes del mundo y todavía ocurren brotes esporádicos aquí en casa. Es uno de los virus más contagiosos conocidos por la humanidad y capaz de permanecer en el aire hasta dos horas.despuésuna persona infectada ya ha abandonado la habitación.
Debido a que el sarampión ya no prevalece en los Estados Unidos, es posible que los padres jóvenes no conozcan los signos de la enfermedad y, por lo tanto, no tomen precauciones antes de llevar a niños infectados a entornos de atención médica. Y eso puede provocar brotes, como uno que ocurrió en 2008. Un niño de 7 años no vacunado con sarampión visitó el consultorio de su pediatra e inadvertidamente transmitió el virus a otros cuatro niños, tres de los cuales eran demasiado pequeños para recibir la vacuna MMR. En el momento. Uno de los bebés tuvo que ser hospitalizado. El niño visitó varios entornos de atención médica antes de ser diagnosticado con sarampión, sin protocolos de aislamiento implementados para proteger a otros pacientes o HCP vulnerables.
Incluso en países tecnológicamente avanzados como Estados Unidos, aproximadamente una de cada cinco personas con sarampión necesita ser hospitalizada. En 2018, más de 140.000 personas murieron a causa de la enfermedad, en su mayoría niños. La vacunación es, con mucho, la forma más eficaz de prevenir la muerte y la discapacidad por sarampión. Según la Organización Mundial de la Salud, la vacuna evitó aproximadamente 23,2 millones de muertes entre 2000 y 2018.
Si bien la rubéola y las paperas tienden a ser menos graves que el sarampión, el HCP no vacunado aún puede infectarse después de estar expuesto a pacientes con estas enfermedades y, posteriormente, transmitir los virus a pacientes médicamente frágiles, como mujeres embarazadas.
Los HCP no vacunados que nacieron en 1957 o después deben recibir dos dosis de la MMR, con al menos 28 días de diferencia. Por lo general, se presume que los HCP nacidos antes de 1957 son inmunes al sarampión, las paperas y la rubéola, pero a menos que puedan mostrar pruebas de que tenían las enfermedades o dieron positivo en la prueba de inmunidad, aún deben vacunarse con la MMR con 1 dosis ( si no tiene prueba de inmunidad contra la rubéola solamente) o 2 dosis (si no tiene prueba de paperas y / o sarampión). Las mujeres no vacunadas que trabajan en entornos de atención médica que podrían quedar embarazadas (pero que aún no lo están) también deben recibir al menos una dosis de la MMR para protegerse contra la rubéola.
Tétanos, difteria y tos ferina (Tdap)
Existen dos tipos de vacunas contra el tétanos: Tdap y Td. Ambos incluyen componentes para proteger contra las toxinas producidas por las bacterias del tétanos y la difteria, pero solo la Tdap incluye el componente de la tos ferina.
La tos ferina, también conocida como tos ferina, es una enfermedad respiratoria que puede ser particularmente peligrosa para los bebés pequeños. Al igual que la influenza, se transmite al toser y estornudar, así como al contacto cercano, como los besos. Debido a que los primeros síntomas de la tos ferina pueden parecer como un resfriado común, muchos adultos ni siquiera se dan cuenta de que están infectados. El HCP que trabaja en entornos pediátricos parece tener un mayor riesgo de contraer y propagar la tos ferina. Y quienes trabajan en unidades de cuidados intensivos neonatales en entornos hospitalarios deben ser extremadamente cautelosos con la tos ferina, ya que podría resultar fatal para los bebés prematuros si se infectan.
Todo HCP que no haya sido o no esté seguro de haber sido vacunado contra la tos ferina debe recibir al menos una dosis de Tdap, sin importar cuánto tiempo haya pasado desde la última vez que recibió una Td, y volver a vacunarse contra el tétanos con o sin el componente de tos ferina al menos una vez cada 10 años. El HCP que está embarazada también debe recibir una Tdap durante el tercer trimestre de cada embarazo.
Sin embargo, a pesar de estas recomendaciones, solo alrededor de la mitad de los HCP fueron vacunados con Tdap en 2015.
Varicela
La varicela, o varicela, ya no es un lugar común en los Estados Unidos, gracias a la vacunación generalizada. Pero los brotes todavía ocurren en todo el país y los casos pueden propagarse rápidamente en los entornos de atención médica. La enfermedad puede ser particularmente peligrosa para pacientes adultos médicamente frágiles, incluidas las mujeres embarazadas.
Como ocurre con muchas otras enfermedades, las personas infectadas con varicela pueden contagiarse uno o dos días antes de desarrollar la erupción. Si es un proveedor de atención médica que tiene contacto frecuente con pacientes, los efectos de una infección no reconocida pueden ser costosos. Los estudios han demostrado que un solo proveedor con varicela puede exponer al virus a más de 30 pacientes y a docenas más de empleados. Además de ser totalmente desagradable, los adultos tienden a tener casos más graves de varicela y la enfermedad puede ser particularmente peligrosa para el personal y las pacientes embarazadas.
El HCP no vacunado sin evidencia de laboratorio de inmunidad o prueba documentada de diagnóstico de varicela debe recibir dos dosis de la vacuna, con un intervalo de cuatro semanas.
Meningocócica
La enfermedad meningocócica es una infección bacteriana que puede causar meningitis, una afección en la que el revestimiento del cerebro se inflama. La enfermedad es poco común pero puede ser grave y provocar la pérdida de una extremidad, sordera o la muerte en solo unas horas. Los adolescentes y los adultos jóvenes corren un riesgo especial.
No es común que el HCP se infecte con la enfermedad meningocócica de sus pacientes, pero es posible, especialmente para aquellos que tienen contacto directo con las secreciones respiratorias de una persona infectada, mientras manejan las vías respiratorias durante una reanimación, por ejemplo, o con la propia bacteria en un entorno de laboratorio.
Si usted es un HCP que frecuentemente entra en contacto directo con pacientes, o si manipula muestras en un laboratorio, debe recibir una dosis de la vacuna meningocócica.
Una palabra de Verywell
Los médicos, enfermeras, auxiliares médicos y otros profesionales sanitarios desempeñan un papel fundamental en la protección de la salud de las comunidades. Usted se preocupa por los más vulnerables entre nosotros y, como resultado, también se arriesga por las peligrosas enfermedades que trata. La vacunación es uno de los pasos más importantes que usted, como proveedor de atención médica, puede tomar para protegerse no solo a usted mismo, sino también a los pacientes que cuida.
