La confabulación es una distorsión de la memoria en la que un individuo expresa información falsa a otros. La clave para comprender la confabulación es la conciencia de que la persona no es intencionalmente deshonesta, sino que intenta interactuar con quienes la rodean.
10.000 horas / Getty ImagesConfabulación en la demencia y otras afecciones
La confabulación es más común en personas que tienen el síndrome de Korsakoff (un tipo de demencia que a menudo se asocia con el abuso de alcohol), pero también se ha observado en casos de enfermedad de Alzheimer y demencia frontotemporal. La confabulación también puede desarrollarse en personas con otras afecciones, como un aneurisma roto, encefalitis, traumatismo craneoencefálico, hemorragia subaracnoidea o esquizofrenia.
Causas
Las teorías varían, pero algunas investigaciones sugieren dos explicaciones de por qué puede ocurrir una confabulación:
- La información no se codificó lo suficientemente bien en el cerebro. Por ejemplo, puede haber algunas distracciones mientras se procesaba la información que impidieron que se ingresara correcta o completamente en la memoria del cerebro.
- La información sobreaprendida puede ser dominante. Por ejemplo, los hábitos de vida típicos, los hechos bien conocidos o las historias interesantes pueden pasar a primer plano en la mente de la persona, empujando los hechos específicos y haciendo que la persona se equivoque de forma predeterminada en lugar de la verdad.
Una de las razones por las que la codificación y la memoria se deterioran en el Alzheimer es que el hipocampo, un área del cerebro asociada con la memoria y la codificación, tiende a ser una de las primeras estructuras del cerebro que se ve notablemente afectada por la enfermedad de Alzheimer.
Investigaciones adicionales sugieren que las personas con demencia que experimentan delirios y agresión tienen más probabilidades de confabular.
La diferencia entre la confabulación y la mentira
Los familiares de personas con demencia que confabulan a menudo se sienten frustrados y pueden sentir que su ser querido está siendo deshonesto intencionalmente y los está engañando. Es importante comprender que la confabulación, aunque inexacta, no es una elección intencional, sino un efecto no intencional de la demencia, mientras que mentir implica tomar una decisión deliberada para tergiversar la verdad.
Comprender la diferencia puede hacer que sea un poco menos frustrante cuando se produce una confabulación.
Un enfoque holístico: ¿Hay beneficios de la confabulación?
Puede parecer extraño pensar en la confabulación como algo bueno, pero cuando la vemos de una manera holística, podemos ver algunos posibles beneficios y estrategias de afrontamiento en ella. Un estudio realizado por Linda Örulv y Lars-Christer Hyden en la Universidad de Linkoping describió tres funciones positivas de la confabulación. Incluyen:
- Creación de sentido: la confabulación puede ayudar a entender la situación actual de la persona con demencia.
- Autorealización: la confabulación puede ayudar a establecer y preservar un sentido de identidad personal.
- Creación de mundos: la confabulación puede ayudar a la persona a interactuar con quienes la rodean.
Lo que estas tres funciones positivas esencialmente dicen es que la confabulación puede ayudar a las personas con demencia a sentirse más positivas sobre sí mismas y preservar parte de su capacidad para comunicarse e interactuar con los demás.
Cómo responder
A menudo, la mejor respuesta a la confabulación en la demencia es unirse a la persona en su realidad, en lugar de intentar corregir y señalar la verdad. Rara vez, o nunca, discutir con alguien que tiene demencia reporta algún beneficio.
La terapia de validación reconoce que ciertas necesidades, recuerdos y experiencias pasadas con frecuencia impulsan emociones y comportamientos, incluida la formación de recuerdos, ya sea con precisión o no. Aceptar la realidad de la persona a menudo es más útil y quizás le permita lograr algunos de los beneficios identificados anteriormente.
Una palabra de Verywell
Aunque la confabulación en la demencia inicialmente puede ser confusa o frustrante, puede ser útil cambiar la forma en que la vemos. Verlo como una respuesta de afrontamiento a los cambios cognitivos en la demencia, en lugar de como una mentira, puede disminuir una posible reacción emocional y ayudar a los cuidadores a ser capaces de "seguir la corriente" y unirse a la realidad de su ser querido.
