La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune que afecta principalmente a las articulaciones. Obtener un diagnóstico de artritis reumatoide puede parecer como armar un rompecabezas porque esta enfermedad tiene síntomas similares a otros trastornos. Además de verificar su historial médico y realizar un examen físico, su médico puede ordenar múltiples pruebas antes de diagnosticar la AR.
No existe una sola prueba de artritis reumatoide que pueda diagnosticar definitivamente esta afección, por lo que es posible que le realicen varias pruebas de diagnóstico por imágenes y análisis de sangre. Los análisis de sangre pueden mostrar si su cuerpo tiene inflamación y está produciendo proteínas llamadas anticuerpos que son comunes cuando tiene AR.
Los análisis de sangre pueden incluir:
- Factor reumatoide (RF)
- Péptido citrulinado anticíclico (Anti-CCP)
- Velocidad de sedimentación globular (VSG)
- Proteína C reactiva (PCR)
- Anticuerpo antinuclear (ANA)
- Conteo sanguíneo completo (CBC)
Muy bien / Joshua Seong
¿Qué es la artritis reumatoide?
De manera similar a otras afecciones autoinmunes, la artritis reumatoide hace que su sistema inmunológico ataque los tejidos y células sanos de su cuerpo. Aunque la AR generalmente daña las articulaciones, puede afectar otras partes del cuerpo, como los ojos, el corazón o los pulmones. La AR puede causar inflamación (hinchazón) en las articulaciones ubicadas en las muñecas, manos, rodillas y tobillos.
Los síntomas pueden variar de una persona a otra, pero algunos de los primeros signos de la artritis reumatoide incluyen dolor y sensibilidad en las articulaciones. Con el tiempo, los síntomas pueden empeorar y progresar a enrojecimiento, rigidez e hinchazón de las articulaciones. Algunas personas también tienen fiebre leve y fatiga.
Se desconoce la causa exacta de la AR, pero varios factores aumentan el riesgo de padecer esta enfermedad. Ocurre con más frecuencia en adultos mayores y mujeres. Fumar y tener sobrepeso también aumentan el riesgo de tener AR. Ciertos genes se han relacionado con una mayor probabilidad de desarrollar artritis reumatoide.
Ilustración de Verywell
Factor reumatoide (RF)
El factor reumatoide (RF) es un anticuerpo, que es un tipo de proteína de la sangre que produce su sistema inmunológico. El factor reumatoide puede atacar células y tejidos sanos del cuerpo y causar inflamación. Es posible medir la RF con un análisis de sangre.
Dado que aproximadamente el 80% de los adultos con AR tienen factor reumatoide, es un análisis de sangre común durante el proceso de diagnóstico. Sin embargo, el análisis de sangre de RF por sí solo no es suficiente para hacer un diagnóstico porque es posible que tenga artritis reumatoide sin RF en la sangre. Además, algunas personas tienen un análisis de sangre de RF positivo debido a otras afecciones y no a la artritis reumatoide.
No es necesario que realice ninguna preparación especial antes del análisis de sangre. Durante el análisis de sangre por radiofrecuencia, un profesional de la salud tomará sangre de su vena y la colocará en un tubo de ensayo. Un laboratorio analizará su sangre para verificar la presencia de factor reumatoide. El análisis de sangre es un procedimiento de bajo riesgo que no debería tener efectos secundarios graves.
Interpretación de resultados
Un análisis de sangre de RF positivo significa que tiene factor reumatoide en su cuerpo. Esto indica que puede tener artritis reumatoide u otra afección autoinmune.
Un análisis de sangre de RF positivo no es un diagnóstico definitivo de AR. Un análisis de sangre de RF negativo no significa automáticamente que no tenga artritis reumatoide. Algunas personas con AR tienen análisis de sangre de RF negativos. Su médico ordenará más pruebas antes de diagnosticar la AR.
Péptido citrulinado anticíclico (Anti-CCP)
El péptido anti-citrulinado cíclico (anti-CCP) es un tipo de anticuerpo que se encuentra en la sangre y que se puede medir con un análisis de sangre. Sus otros nombres incluyen anticuerpo de citrulina, anticuerpo de péptido cíclico citrulinado, anticuerpo de péptido anticitrulinado y ACPA. Similar al factor reumatoide, el anti-PCC ataca las células sanas del cuerpo y causa inflamación.
Aproximadamente el 75% de los adultos con artritis reumatoide tienen péptidos citrulinados anticíclicos en la sangre. Es raro que una persona sin AR tenga anti-PCC. Su médico puede ordenar la prueba anti-PCC junto con la prueba de sangre del factor reumatoide durante el proceso de diagnóstico de AR. Si la prueba es positiva para ambos anticuerpos, existe una gran posibilidad de que tenga artritis reumatoide.
Un profesional de la salud recolectará su sangre de su vena durante un análisis de sangre anti-PCC. La muestra de sangre irá a un laboratorio, que comprobará la presencia de péptido citrulinado anticíclico. El análisis de sangre anti-PCC es un procedimiento de bajo riesgo que no tiene efectos secundarios.
Interpretación de resultados
Un análisis de sangre positivo contra péptidos cíclicos citrulinados significa que tiene estos anticuerpos en la sangre y puede tener artritis reumatoide. Un análisis de sangre anti-PCC negativo significa que no tiene los anticuerpos, pero es posible que aún tenga AR.
Un anti-CCP positivo y un análisis de sangre de RF positivo indican que hay una gran probabilidad de que tenga AR. Un análisis de sangre anti-CCP positivo y RF negativo muestran que usted puede estar en las primeras etapas de la enfermedad o puede tenerla en el futuro. Un análisis de sangre anti-CCP negativo y RF negativo significa que es posible que no tenga AR, por lo que su médico puede ordenar más pruebas.
Tasa de sedimentación de eritrocitos (ESR)
Los eritrocitos son glóbulos rojos. La velocidad de sedimentación globular (VSG) es un análisis de sangre que mide qué tan rápido se depositan los glóbulos rojos en el fondo de un tubo de ensayo. Si los glóbulos rojos se asientan rápidamente, es posible que tenga inflamación en su cuerpo. La inflamación puede hacer que los eritrocitos se agrupen, lo que facilita su asentamiento en un tubo de ensayo.
Otros nombres para esta prueba incluyen tasa de SED y tasa de sedimentación de Westergren. Un análisis de sangre ESR puede mostrar si tiene inflamación, que puede ser causada por una afección autoinmune como la artritis reumatoide. Sin embargo, una velocidad de sedimentación globular no proporciona un diagnóstico definitivo de AR porque otras afecciones pueden causar inflamación en el cuerpo.
No es necesario que haga nada especial para prepararse para el análisis de sangre. Cuando le hagan un análisis de sangre de ESR, se extraerá sangre de una vena y se colocará en un tubo de ensayo. Un laboratorio medirá la velocidad de sedimentación de eritrocitos.
Interpretación de resultados
Una prueba de VSG no puede diagnosticar una enfermedad específica. Solo puede mostrarse si hay inflamación en su cuerpo.
Un rango alto de sedimentación de eritrocitos significa que hay más inflamación en su cuerpo y es posible que tenga una enfermedad autoinmune, infección o cáncer. Un rango de VSG moderado significa que puede tener anemia, infección, menstruación o embarazo. Un rango de ESR normal indica que no tiene inflamación.
Si tiene un resultado de análisis de sangre de ESR alto o moderado, entonces su médico puede ordenar pruebas adicionales para detectar artritis reumatoide. La prueba de ESR rara vez se realiza por sí sola para diagnosticar la AR.
Proteína C reactiva (CRP)
Su hígado produce proteína C reactiva (PCR). Los niveles de PCR aumentan cuando hay inflamación en su cuerpo. Es posible medir los niveles de PCR con un análisis de sangre. Similar a la prueba de VSG, la PCR no puede diagnosticar definitivamente la artritis reumatoide u otra condición autoinmune. En cambio, los médicos usan estas pruebas para determinar si hay inflamación en el cuerpo y si es necesario realizar pruebas adicionales.
Durante la prueba de PCR, se extraerá sangre de una vena para que pueda analizarse. No es necesario que realice ninguna preparación especial antes de la prueba. Es un procedimiento de bajo riesgo sin efectos secundarios.
Interpretación de resultados
Un análisis de sangre de proteína C reactiva alta muestra que usted tiene inflamación en el cuerpo. Un análisis de sangre con PCR baja indica que no hay inflamación.
Incluso si tiene un resultado alto en la prueba de PCR, esto no significa automáticamente que tenga artritis reumatoide. Puede tener una infección u otra enfermedad inflamatoria. Tener sobrepeso, fumar y no hacer ejercicio también puede conducir a niveles altos de proteína C reactiva. Su médico ordenará más pruebas si los resultados son positivos.
Anticuerpo antinuclear (ANA)
Un anticuerpo antinuclear (ANA) es una proteína que produce su sistema inmunológico. Se llama antinuclear porque ataca el núcleo (centro) de una célula. Los anticuerpos antinucleares pueden dañar los tejidos y células sanos del cuerpo. Una prueba de ANA mide los anticuerpos antinucleares en su sangre para determinar si tiene un trastorno autoinmune.
El análisis de sangre de anticuerpos antinucleares no puede mostrar si tiene una enfermedad específica, como artritis reumatoide. Sin embargo, los médicos suelen solicitar la prueba de ANA además de otras pruebas para ver si su cuerpo está produciendo anticuerpos que puedan atacar las células sanas. Es un paso hacia el diagnóstico.
No es necesario que se prepare para una prueba de ANA. Durante la prueba, un proveedor de atención médica recolectará sangre de su vena para que pueda analizarse en un laboratorio.
Interpretación de resultados
Una prueba de ANA positiva significa que tiene anticuerpos antinucleares en su cuerpo. Una prueba de ANA negativa indica que no tiene estos anticuerpos. Una prueba positiva no es un diagnóstico definitivo de artritis reumatoide. Es posible que tenga otra afección autoinmune o una infección que provoque los resultados positivos. Su médico ordenará otras pruebas antes de diagnosticar la AR.
Conteo sanguíneo completo (CBC)
Un hemograma completo (CBC) es una prueba que analiza todos los diferentes componentes de su sangre. Su médico puede ordenar una prueba de CBC con recuento diferencial y de plaquetas durante el proceso de diagnóstico de AR para ver si hay inflamación u otros problemas.
Una prueba de CBC puede medir su:
- células blancas de la sangre
- las células rojas de la sangre
- Hematocrito (porcentaje de glóbulos rojos en su sangre)
- Hemoglobina (proteína en los glóbulos rojos que transporta oxígeno)
- Plaquetas (fragmentos de células que ayudan con la coagulación)
Se recolectará sangre de su vena durante una prueba de CBC. La muestra irá a un laboratorio para su análisis. Una prueba de CBC no da un diagnóstico definitivo de artritis reumatoide.
Interpretación de resultados
Una prueba de CBC mostrará las mediciones de los diferentes componentes sanguíneos, pero no todos son relevantes para la AR. Los recuentos bajos de glóbulos blancos pueden indicar una afección autoinmune, cáncer o problemas de la médula ósea. Los recuentos altos de glóbulos blancos pueden significar que tiene una infección o inflamación.
Un recuento alto de glóbulos blancos puede indicar que puede tener una afección como la artritis reumatoide, pero no es un diagnóstico definitivo. Su médico solicitará otras pruebas.
Otras pruebas
Su médico también puede ordenar pruebas por imágenes durante el proceso de diagnóstico para revisar sus articulaciones. Es posible que le hagan una radiografía, una resonancia magnética (IRM) o una ecografía para buscar daños en las articulaciones. Después del diagnóstico, es posible que le sigan realizando pruebas de diagnóstico por imágenes para comprobar si el tratamiento está funcionando y para ver cómo está progresando la enfermedad.
Para descartar la posibilidad de otras afecciones autoinmunes, es posible que le realicen pruebas adicionales. Es posible que su médico también quiera buscar otras enfermedades debido a sus síntomas o historial médico.
Las pruebas pueden incluir:
- Niveles séricos de ácido úrico para descartar gota
- Pruebas serológicas (pruebas de anticuerpos) para el parvovirus humano B19, el virus de la hepatitis B (VHB), el virus de la hepatitis C (VHC) y la enfermedad de Lyme
- Panel metabólico completo para controlar su función de glucosa, hígado y riñón
- Tipificación de HLA (prueba genética) para verificar el riesgo de tener AR
- Prueba de creatina quinasa (CK) para verificar si hay daño muscular
- Análisis de sangre del complemento para medir las proteínas del complemento en la sangre asociadas con enfermedades autoinmunes
- Prueba de crioglobulina para detectar proteínas anormales en la sangre
Qué esperar durante las pruebas
Por lo general, no es necesario hacer nada antes de un análisis de sangre para la AR, no se requiere ayuno. Informe a su médico si está tomando algún medicamento recetado o de venta libre que pueda afectar sus pruebas.
Use una prenda que permita el acceso a la zona del codo para la extracción de sangre. Traiga su identificación. El profesional de la salud que extraiga la sangre se asegurará de su identificación y etiquetará los tubos de muestra de extracción de sangre.
Se colocará un torniquete en su brazo, se desinfectará el área de la vena y se usará una aguja para recolectar la sangre en uno o más viales.
Después de extraer la sangre, se vendará el sitio. No debería tener efectos secundarios y, por lo general, no es necesario que tome ninguna precaución después de la prueba.
Estas pruebas se envían al laboratorio en lugar de realizarse en la clínica como una prueba rápida. Sus resultados no estarán disponibles de inmediato, pero se informarán a su proveedor de atención médica en horas a un día o más.
Diagnóstico de artritis reumatoide
No existe un análisis de sangre que pueda proporcionar un diagnóstico definitivo de artritis reumatoide. Es por eso que su médico ordenará múltiples pruebas y también revisará sus síntomas e historial médico. Por lo general, una combinación de pruebas positivas que muestran marcadores de inflamación (anticuerpos) asociados con la artritis reumatoide puede ayudar a su médico a llegar a un diagnóstico.
© Verywell, 2018
Una palabra de Verywell
Averiguar si tiene artritis reumatoide puede parecerle como armar un rompecabezas complicado. El proceso de diagnóstico de la AR puede incluir muchas pruebas y su médico verificará si tiene otras afecciones autoinmunes. Dado que los síntomas de la artritis reumatoide pueden ser similares a los de otras afecciones médicas, puede llevar tiempo llegar a un diagnóstico definitivo.
Los análisis de sangre para la AR son procedimientos comunes y de bajo riesgo sin efectos secundarios graves. Su médico puede ordenar múltiples pruebas antes de diagnosticarlo. Puede ser difícil mantener la paciencia durante este largo proceso, pero es importante no perder la esperanza. Comuníquese con familiares y amigos para obtener apoyo o pregúntele a su médico acerca de los servicios de apoyo adicionales que pueden ayudar, como el asesoramiento.
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