La esquizofrenia es un trastorno psiquiátrico que involucra una variedad de disfunciones cognitivas, conductuales y emocionales. Se caracteriza por delirios (creencias falsas fijas), alucinaciones, desorganización, comportamiento inusual y retraimiento. Por lo general, comienza durante la edad adulta y es angustioso para quienes padecen la afección y para sus seres queridos.
La esquizofrenia se asocia a alteraciones en la estructura y función del cerebro y se cree que es causada por factores hereditarios, ambientales y desconocidos, el diagnóstico se basa en un criterio clínico.
La esquizofrenia se puede controlar con medicamentos. Los síntomas a menudo fluctúan a lo largo de la vida de una persona y pueden requerir hospitalización periódicamente, pero muchas personas que tienen esquizofrenia pueden trabajar y tener relaciones satisfactorias.
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Síntomas de la esquizofrenia
La esquizofrenia puede causar una variedad de disfunciones. Una de las características comunes de la afección es la falta de conocimiento. Puede ser difícil para alguien reconocer que tiene la afección o que está actuando mal. A menudo, los miembros de la familia, los amigos cercanos o los compañeros de trabajo son los primeros en identificar los síntomas.
La esquizofrenia generalmente comienza cuando una persona tiene 20 años, pero puede comenzar antes durante la adolescencia o más tarde en la edad adulta. Los síntomas pueden empeorar y volverse gradualmente más graves con el tiempo.
Los síntomas de la esquizofrenia pueden incluir:
- Habla inusual y desorganizada que a veces puede provocar pánico
- Agitación
- Descuido de la higiene personal
- Apariencia inusual en la forma en que una persona se viste o se prepara para el novio
- Alucinaciones
- Alucinaciones (ver u oír cosas que no existen)
- Paranoia
- Retraimiento de los demás
- Sueño excesivo o falta de sueño.
A menudo, los delirios se caracterizan por el temor de que otros estén conspirando o comunicándose de forma secreta.
Complicaciones
La esquizofrenia puede causar un impacto grave en el funcionamiento y la seguridad de la persona que padece la afección.
Existe un mayor riesgo de autolesión o suicidio con esquizofrenia.
Causas
Existe un fuerte componente genético en la esquizofrenia. La condición es hereditaria. Por ejemplo, un estudio mostró un aumento en ciertos deterioros cognitivos en familiares de primer grado de personas que tienen esquizofrenia, pero muchas personas a las que se les diagnostica esquizofrenia no tienen familiares afectados.
Los expertos también han analizado el papel del uso de drogas y su contribución a la esquizofrenia, pero a menudo es un desafío determinar hasta qué punto el uso de drogas es una forma de lidiar con los efectos tempranos de la afección antes de que se diagnostique o si el uso de drogas contribuye directamente a la esquizofrenia.
Alteraciones cerebrales
La esquizofrenia está asociada con una interrupción en la dopamina, así como con otra actividad neurotransmisora en el cerebro. Los medicamentos que aumentan la actividad de la dopamina en el cerebro a veces pueden inducir síntomas similares a los de la esquizofrenia.
La investigación sugiere que la inflamación y atrofia (encogimiento) del cerebro de ciertas partes del cerebro están asociadas con la esquizofrenia, pero estos resultados no son lo suficientemente consistentes o confiables como para ser utilizados como herramientas de diagnóstico.
Diagnóstico
El diagnóstico de esquizofrenia se basa en los criterios definidos por el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), una guía que utilizan los psiquiatras y otros profesionales de la salud mental en el manejo de las condiciones psiquiátricas.
Para un diagnóstico de esquizofrenia, los síntomas deben estar presentes durante al menos seis meses consecutivos, con una disminución asociada en el trabajo, el cuidado personal y / o las relaciones en comparación con el tiempo antes de que comenzaran los síntomas.
Hay varias características que deben estar presentes para un diagnóstico de esquizofrenia.
Al menos uno de los siguientes:
- Alucinaciones
- Alucinaciones
- Discurso desorganizado
Y, ya sea dos de los anteriores o uno de los anteriores y al menos uno de los siguientes:
- Comportamiento gravemente desorganizado o catatónico
- Síntomas negativos como voz apagada, falta de expresión facial y apatía
Pruebas de diagnóstico
Su médico descartará otras afecciones similares a la esquizofrenia antes de hacer un diagnóstico definitivo de la afección.
Es posible que deba hacerse análisis de sangre o de orina para identificar posibles contribuciones médicas o de sustancias a sus síntomas. La esquizofrenia se diagnostica solo si los síntomas no son causados por medicamentos. También es posible que le realicen una prueba de imágenes cerebrales, como una tomografía computarizada (TC) o una prueba de imágenes por resonancia magnética (IRM) para descartar lesiones en el cerebro.
Otras afecciones que a menudo se consideran durante el diagnóstico de esquizofrenia incluyen:
- Trastorno esquizoafectivo: esta afección incluye características de la esquizofrenia, así como trastornos importantes del estado de ánimo.
- Trastorno bipolar: esta condición causa episodios de manía y depresión. A veces hay una superposición entre la depresión y los síntomas negativos de la esquizofrenia. Los episodios de manía y depresión en el trastorno bipolar pueden involucrar características de psicosis.
- Drogas o medicamentos: las drogas y la abstinencia de drogas pueden inducir alucinaciones o delirios y otros síntomas cognitivos y conductuales que pueden parecer similares a los aspectos de la esquizofrenia. A veces, ciertos medicamentos recetados, como algunos que se usan para el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, pueden causar alucinaciones.
- Tumor cerebral: un tumor cerebral o una lesión en el lóbulo temporal del cerebro pueden causar alucinaciones similares a las alucinaciones de la esquizofrenia. Los estudios de imágenes cerebrales generalmente pueden identificar una lesión en el cerebro.
- Epilepsia: la epilepsia del lóbulo temporal puede causar un comportamiento que puede confundirse con la esquizofrenia. A menudo, un electroencefalograma (EEG) puede ayudar a distinguir las afecciones.
- Trastorno de estrés postraumático (PTSD): en raras ocasiones, los efectos del PTSD pueden manifestarse con síntomas como hipervigilancia y flashbacks que pueden tener una calidad alucinatoria. Sin embargo, una historia psiquiátrica cuidadosa a menudo puede diferenciar entre las condiciones.
Tratamiento
El tratamiento de la esquizofrenia requiere un plan integral que incluya antipsicóticos recetados, asesoramiento, apoyo de seres queridos y posiblemente hospitalización por brotes. No existe cura para la afección, pero los síntomas se pueden controlar con tratamiento.
Los miembros de la familia y los seres queridos pueden brindar apoyo emocional y pueden reconocer problemas como los primeros signos de brotes. El asesoramiento puede ser una forma beneficiosa para que una persona que tiene esquizofrenia se exprese y aprenda a manejar la carga emocional de la afección.
Medicamentos recetados
Si usted o un ser querido vive con esquizofrenia, es importante saber que a veces las personas que tienen la afección están dispuestas a tomar medicamentos, pero a veces son muy reacias.
Los efectos de la afección pueden hacer que una persona sospeche del tratamiento médico y la enfermedad en sí misma puede provocar cambios en el cerebro que afectan la conciencia de la enfermedad (anosognosia). A veces, las personas que tienen esquizofrenia pueden decir que tomaron sus medicamentos incluso cuando no los tomaron.
Los medicamentos utilizados en el tratamiento de la esquizofrenia incluyen:
Antipsicóticos "típicos" de primera generación como:
- Thorazine (clorpromazina)
- Haldol (haloperidol)
Antipsicóticos "atípicos" de segunda generación como:
- Risperdal (risperidona)
- Clozaril (clozapina)
Hospitalización
El empeoramiento de la esquizofrenia puede incluir agitación, intentos de autolesión, incapacidad para cuidarse a sí mismo, miedo abrumador o paranoia y, en raras ocasiones, comportamiento agresivo. En estos casos, puede ser necesaria la hospitalización. Estos episodios pueden desencadenarse por una variedad de desencadenantes emocionales o físicos y, a menudo, por la falta de adherencia a la medicación.
Durante una estadía en el hospital por un empeoramiento agudo de la esquizofrenia, la persona estará en un lugar seguro, recibirá los medicamentos, la nutrición y el asesoramiento adecuados. Pueden pasar días o semanas antes de que un episodio agudo de esquizofrenia comience a mejorar.
Si usted o un ser querido está luchando contra la esquizofrenia, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.
Una palabra de Verywell
La esquizofrenia puede ser muy angustiosa para la persona que la padece, en formas que a veces son difíciles de comunicar. Con un enfoque multidisciplinario de tratamiento y un sólido sistema de apoyo, es posible llevar una vida saludable, feliz y productiva con esquizofrenia.
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