Los escorpiones se encuentran en todo el mundo. Si bien algunos asumen que son insectos, en realidad son arácnidos estrechamente relacionados con arañas, ácaros y garrapatas. Los escorpiones tienen la capacidad de matar a sus presas inyectando veneno de un aguijón ubicado al final de su cola.
El escorpión de corteza rayada común, Centruroides vittatus, es el tipo que se ve con mayor frecuencia en los Estados Unidos. Es responsable de miles de picaduras cada año, la mayoría de las cuales son dolorosas pero relativamente inofensivas. Se sabe que han ocurrido pocas muertes humanas recientemente en los EE. UU. Como resultado de la picadura de un escorpión.
Michael Mike L. Baird flickr.bairdphotos.com/Getty ImagesSíntomas
El veneno del escorpión es responsable de síntomas neurotóxicos leves, como entumecimiento y hormigueo en todo el cuerpo. Sin embargo, la variedad y la gravedad de los síntomas que puede experimentar una persona pueden no ser causadas por la neurotoxina en sí.
Al igual que con ciertos insectos que pican, como las abejas y las avispas avispas, se sabe que las picaduras de escorpión provocan una reacción alérgica en personas susceptibles independientemente de los efectos neurotóxicos. En algunos casos, la alergia puede resultar en una reacción potencialmente mortal conocida como anafilaxia. Los síntomas pueden incluir:
- Urticaria
- Rinitis alérgica
- Síntomas similares al asma
- Hichazon facial
- Náuseas o vómitos
- Babear
- Dificultad respiratoria
- Frecuencia cardíaca aumentada o errática
- Un sentimiento de fatalidad inminente
- Coma
- Choque
Causas
Hablando típicamente, para que ocurra una alergia, una persona debe haber estado expuesta a una sustancia (conocida como alérgeno) que el cuerpo considera anormal Después de la exposición inicial, se producen anticuerpos alérgicos. Cuando esa persona se vuelve a exponer más tarde al alérgeno, los anticuerpos desencadenan una reacción alérgica.
Esto sugiere que una persona con alergia al escorpión debe haber sido picada previamente, ¿verdad? No siempre. En algunos casos, el sistema inmunológico reconocerá las proteínas de un alérgeno como pertenecientes a otro y responderá de la misma manera. Esto se conoce como "reactividad cruzada".
En el caso de los escorpiones, el veneno de la hormiga roja roja importada (Solenopsis invicta) parece tener una alta reactividad cruzada. Este tipo de hormiga picadora es originaria de América del Sur, pero se ha convertido en un peligro para la salud generalizado en muchas partes del sur de los EE. UU.
Tratamiento
Las reacciones alérgicas agudas a las picaduras de escorpión se tratan de la misma manera que cualquier picadura de insecto. Para reacciones leves solo en la piel, se pueden usar antihistamínicos. En reacciones sistémicas potencialmente mortales, se usa epinefrina.
Actualmente, no existe una cura conocida para la alergia al escorpión que no sea la de evitar las picaduras. Sin embargo, dada la reactividad cruzada entre el escorpión y el veneno de la hormiga de fuego, algunos han teorizado que las vacunas contra la alergia con extracto de hormiga de fuego pueden prevenir ambas alergias. Esta puede ser una opción apropiada para personas en riesgo de anafilaxia en áreas donde las hormigas bravas y / o los escorpiones son endémicos.
