¿Qué es la testosterona baja?

Los niveles de testosterona comienzan a disminuir cuando los hombres alcanzan los 30 años, aunque la testosterona baja (también conocida como T baja) también puede ser causada por un problema médico. Esto no siempre causa efectos notables, pero algunos hombres desarrollan síntomas de niveles bajos de testosterona, que incluyen disminución de la libido, cambios de peso y problemas para dormir. Los niveles hormonales se pueden evaluar para confirmar niveles bajos de testosterona y ciertos regímenes que incluyen reemplazo hormonal y terapias sintomáticas están disponibles.

Síntomas bajos de testosterona

Hay una serie de síntomas y efectos a largo plazo de los niveles bajos de testosterona. Pueden desarrollarse gradualmente, pero es posible que los note repentinamente cuando comiencen a interferir con su vida diaria. De hecho, una disminución natural (1%) de la testosterona generalmente no causa efectos notables hasta que los hombres alcanzan los 70 u 80 años. Sin embargo, por muchas razones, esto puede ocurrir antes.

Los síntomas y signos de niveles bajos de testosterona pueden incluir:

• Fatiga: muchos hombres se sienten menos enérgicos o necesitan tomar más siestas a medida que envejecen. Si bien existen varias causas potenciales para este problema, la disminución de la testosterona es a menudo una de ellas.
• Cambios de humor: la depresión es la más común, pero puede desarrollar ansiedad, irritabilidad, cambios de humor, nerviosismo y una disminución general de la sensación de bienestar.
• Cambios físicos: la testosterona baja provoca una pérdida gradual de masa muscular y un aumento de la grasa corporal.
• Disfunción eréctil y libido baja: se requieren niveles suficientes de testosterona para una erección. Si bien el deseo sexual disminuye naturalmente con la edad, debe hablar con su médico si experimenta disfunción eréctil o una pérdida significativa de la libido.
• Sueño desordenado: los niveles bajos de testosterona no solo pueden interferir con su sueño, sino que la falta de sueño también puede reducir sus niveles de testosterona.
• Habilidades cognitivas disminuidas: los niveles bajos de testosterona pueden interferir con la memoria, la concentración y la capacidad de resolución de problemas de un hombre.

Muchos de los efectos de los niveles bajos de testosterona pueden empeorar entre sí. Por ejemplo, la fatiga puede alterar el estado de ánimo, el sueño y la libido.

La calvicie de patrón masculino es causada por testosterona. Después de años de exposición a la testosterona, los hombres comienzan a perder el cabello. Sin embargo, no es la testosterona alta o baja la que regula la caída del cabello; la extensión y el patrón de la caída del cabello en un hombre son principalmente genéticos.

Complicaciones y efectos a largo plazo

Además de los síntomas de niveles bajos de testosterona, también puede tener algunos efectos que no son necesariamente obvios para usted, pero que tienen consecuencias para su salud en general.

• Pérdida ósea: la testosterona puede afectar la salud de los huesos y la disminución de los niveles puede provocar osteopenia u osteoporosis en los hombres. Se puede realizar una gammagrafía ósea (llamada exploración DEXA) para evaluar la densidad ósea en hombres con niveles bajos de testosterona
• Resistencia a la insulina: con el tiempo, la resistencia a la insulina produce niveles elevados de azúcar en la sangre y puede provocar diabetes tipo 2. Tener diabetes puede provocar niveles bajos de testosterona.
• Colesterol elevado: el colesterol alto es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
• Anemia: la testosterona ayuda al cuerpo a producir glóbulos rojos (glóbulos rojos) y la testosterona baja puede provocar anemia, que es un recuento bajo de glóbulos rojos y / o una función de glóbulos rojos baja.

La testosterona baja en los hombres jóvenes también puede contribuir a la infertilidad, ya que la testosterona es necesaria para la producción de esperma. Esto no debe confundirse con el problema que puede causar el reemplazo de testosterona; la mayoría de los productos de testosterona disponibles pueden reducir la producción de esperma. Se necesitan medicamentos especializados de un especialista en reproducción masculina para aumentar la testosterona y mejorar / mantener la producción de esperma.

Los efectos a largo plazo pueden ser más graves cuanto más tiempo persisten los niveles bajos de testosterona.

Causas

La testosterona es una hormona esteroide producida por los testículos y las glándulas suprarrenales. Interviene en el desarrollo sexual masculino durante la infancia y la pubertad, regulando la producción de esperma, la libido, el desarrollo de la voz masculina y el crecimiento del vello facial y corporal. La testosterona también ayuda en el metabolismo, la formación ósea, el desarrollo muscular y la producción de glóbulos rojos.

Los niveles de testosterona tienden a alcanzar su punto máximo en la edad adulta temprana y comienzan a disminuir cuando los hombres tienen 40 años en aproximadamente un 1% a 2% cada año. Esto no es una anomalía ni una enfermedad, y es causada por una disminución natural de la testosterona. producción en el cuerpo.

Sin embargo, hay casos de niveles bajos de testosterona que no son normales y se deben a problemas médicos.

Condiciones congénitas

Varias afecciones congénitas, como el síndrome de Noonan y el síndrome de Klinefelter, se caracterizan por niveles bajos de testosterona durante la infancia.

Estas afecciones interfieren con el desarrollo sexual masculino. Los hombres jóvenes que tienen estas afecciones pueden tener testículos pequeños, falta de vello corporal, voz alta, obesidad y problemas cognitivos. Los problemas de infertilidad también suelen ser un problema.

El hipogonadismo, que es una disminución del desarrollo de los órganos sexuales masculinos, es un efecto de los niveles bajos de testosterona a una edad temprana.

Enfermedades y tratamientos

Hay varias afecciones que se caracterizan por una disminución de la testosterona. Por ejemplo, el cáncer (y la quimioterapia que se usa para tratarlo) o un tumor pituitario pueden provocar desequilibrios hormonales que incluyen niveles bajos de testosterona. Y la diabetes y la obesidad aumentan el riesgo de niveles bajos de testosterona durante la edad adulta.

Muchas otras afecciones inflamatorias crónicas pueden estar asociadas con niveles bajos de testosterona. Algunos antidepresivos y hormonas esteroides también pueden reducir la testosterona. Los narcóticos opioides también pueden reducir la testosterona.

Algunos antidepresivos y hormonas esteroides también pueden reducir la testosterona. Y la exposición a toxinas puede reducir los niveles de testosterona al desencadenar un proceso inflamatorio.

Es más probable que las causas médicas de la testosterona baja afecten a niños y hombres menores de 40 años. Y los hombres jóvenes que tienen una causa médica de testosterona baja (a diferencia de una disminución natural de la testosterona relacionada con la edad) experimentarán síntomas más notables porque son a una edad en la que necesitan mayores cantidades de testosterona que los hombres mayores.

Diagnóstico

El diagnóstico de niveles bajos de testosterona a menudo requiere análisis de sangre que miden la testosterona y otras hormonas. Los estudios por imágenes pueden ayudar a identificar un tumor.

Además, es posible que necesite pruebas para ayudar a identificar las complicaciones de la T baja, como el colesterol alto y la osteoporosis.

Análisis de sangre

La testosterona se puede medir en la sangre. Un nivel de testosterona de menos de 300 a 350 nanogramos por decilitro (ng / dL) se considera bajo. Un nivel de testosterona de menos de 300 nanogramos por decilitro (ng / dL) se considera bajo si se completa en dos ocasiones por la mañana.

También se pueden medir otras hormonas, incluida la hormona luteinizante (LH), la hormona estimulante del folículo (FSH), el estradiol y la prolactina. LH, FSH y estradiol ayudan a regular la testosterona; El nivel de prolactina es a menudo un reflejo de la función pituitaria.

A veces, los niveles bajos de estas hormonas reguladoras ayudan a señalar la causa de la testosterona baja. Sin embargo, las hormonas que estimulan la producción de testosterona pueden elevarse a medida que el cuerpo intenta compensar los niveles bajos de testosterona.

La interpretación de los resultados del nivel hormonal no es sencilla. Todos los resultados deben considerarse juntos, en lugar de individualmente.

Imagen

Es posible que deba realizarse una prueba de imagen, como una tomografía computarizada (TC), una resonancia magnética (IRM) o una ecografía para evaluar la causa de su nivel bajo de testosterona, especialmente si no parece estar relacionado con un declive natural.

La enfermedad testicular se puede evaluar con una prueba de imagen de la pelvis, la enfermedad de la glándula suprarrenal con una tomografía computarizada abdominal y la enfermedad hipofisaria o hipotalámica con una resonancia magnética cerebral.

Prueba de complicaciones

Si le han diagnosticado niveles bajos de testosterona, es posible que necesite pruebas adicionales para identificar los signos de complicaciones. Las pruebas dependen de sus síntomas, pero si ha tenido niveles bajos de testosterona durante años, es posible que necesite una prueba de detección.

Por ejemplo, una prueba de densidad ósea DEXA puede ayudar a identificar la osteoporosis y una prueba de sangre puede detectar niveles altos de colesterol.

Tratamiento

Ya sea que los efectos de la disminución natural de la testosterona se anuncien entre los 40 y los 80, los síntomas angustiantes merecen atención médica profesional.

Una razón importante para esto es que, si una enfermedad o condición es lo que resulta en niveles bajos de testosterona, la mayoría de las veces debe abordarse para prevenir complicaciones relacionadas con esa causa principal. Al hacerlo, se pueden mejorar los síntomas de niveles bajos de testosterona y corregir los niveles. Esto puede implicar una combinación de cambios en el estilo de vida e intervenciones médicas.

El reemplazo de testosterona puede ser beneficioso cuando se trata de aliviar los efectos de la testosterona baja, pero el reemplazo no siempre es necesario si el nivel hormonal se ve afectado solo mínimamente o si no está causando síntomas.

Además, el reemplazo hormonal no es seguro para todos, por lo que usted y su médico pueden optar por renunciar a este tratamiento para evitar complicaciones médicas.

Modificaciones de estilo de vida

Mantener un peso saludable mediante el ejercicio y una dieta equilibrada es la modificación de estilo de vida más eficaz para el control de los niveles bajos de testosterona.

Debido a que la inflamación y la exposición a toxinas pueden reducir los niveles de testosterona, evitar los pesticidas y otras sustancias químicas también puede ser beneficioso.

Reemplazo de testosterona

El reemplazo de testosterona puede ayudar a restaurar sus niveles de testosterona y, por lo tanto, reducir los síntomas. Pero no está exento de riesgos. Para aquellos interesados ​​en la fertilidad, esto debe discutirse con un médico antes del reemplazo de testosterona. Existen medicamentos específicos que mantienen o mejoran la fertilidad al mismo tiempo que aumentan la testosterona. Muchos medicamentos de testosterona comunes, incluidos los tópicos e inyectables, reducen la fertilidad o incluso pueden causar ausencia de espermatozoides (azoospermia).

Existe cierta controversia con respecto a los efectos del reemplazo de testosterona en hombres con riesgo o antecedentes de cáncer de próstata o en hombres mayores con antecedentes cardíacos o de accidente cerebrovascular, por lo que es mejor revisar esto cuidadosamente con sus médicos antes de comenzar cualquier régimen.

Tenga en cuenta que si decide posponer el uso de reemplazo de testosterona, puede comenzar más tarde. Del mismo modo, usted y su médico pueden decidir suspender el medicamento si experimenta efectos secundarios.

Los hombres que no tienen deficiencia de testosterona no deben usar reemplazo de testosterona ni ningún suplemento que se promocione como reemplazo de testosterona, ya que pueden causar efectos secundarios graves.

Una palabra de Verywell

Es posible que se sorprenda al saber que algunos de los síntomas que está experimentando podrían estar relacionados con niveles bajos de testosterona. Y puede resultar confuso saber que los niveles bajos de testosterona pueden ser normales y, sin embargo, causar efectos tan angustiantes. Discuta sus síntomas con su médico para que no solo pueda determinar el mejor curso para volver a sentirse mejor, sino también descartar cualquier problema médico que pueda estar afectando sus niveles hormonales.