Para comprender las causas del dolor de rodilla, es útil conocer las estructuras de la rodilla y las afecciones comunes que pueden afectarlas. Observe la anatomía de la articulación de la rodilla y los procesos que pueden provocar dolor de rodilla.
Articulación de rodilla normal
La estructura de una articulación de rodilla normal. Imágenes de Stocktrek / Getty ImagesLa rodilla es una articulación de bisagra formada por dos huesos, el fémur y la tibia, que se mantienen unidos por músculos, tendones, una cápsula articular y cuatro ligamentos principales: el ligamento colateral medial, el ligamento colateral lateral, el ligamento cruzado anterior y el cruzado posterior. ligamento.
Líquido sinovial en una articulación de rodilla normal
CLAUS LUNAU / Getty ImagesUna articulación normal de la rodilla está rodeada por una membrana, la sinovial, que produce una pequeña cantidad de líquido espeso, conocido como líquido sinovial. El líquido sinovial ayuda a nutrir el cartílago y mantenerlo resbaladizo. La membrana sinovial también tiene una capa exterior resistente (la cápsula articular) que protege y sostiene la articulación.
Sinovio inflamado en la artritis reumatoide
En la artritis reumatoide, una enfermedad autoinmune, el cuerpo ataca sus propias articulaciones. Los glóbulos blancos, que son agentes del sistema inmunológico, viajan a la membrana sinovial y provocan un proceso inflamatorio, denominado sinovitis activa. La membrana sinovial inflamada causa calor, enrojecimiento, hinchazón y dolor dentro y alrededor de la articulación afectada.
Específicamente, durante el proceso inflamatorio, la membrana sinovial se engrosa y hace que la articulación se hinche. A medida que avanza la artritis reumatoide, las células sinoviales anormales invaden y erosionan el cartílago y el hueso dentro de la articulación. Los músculos, ligamentos y tendones circundantes se debilitan.
Daño articular en la osteoartritis de rodilla
Imágenes BSIP / UIG / GettyEn la osteoartritis, comúnmente llamada artritis por desgaste, la capa superficial de cartílago se rompe y se desgasta. Con la enfermedad avanzada, la ruptura del cartílago puede volverse tan grave que los huesos de la articulación se froten (lo que se conoce como hueso sobre hueso).
El resultado es dolor, hinchazón y rango de movimiento limitado. La articulación puede perder su forma normal con el tiempo y deformarse también. Pueden desarrollarse espolones óseos (osteofitos) a lo largo de los bordes de la articulación. Los pedazos de hueso o cartílago pueden desprenderse y flotar dentro del espacio articular, causando aún más dolor y daño (es decir, cuerpos sueltos).
Ubicación específica del dolor de rodilla
Hero Images / Getty ImagesLa ubicación del dolor de rodilla puede ser información útil cuando se trata de obtener un diagnóstico preciso. El dolor en la parte delantera de la rodilla puede ser causado por bursitis, artritis o ablandamiento del cartílago de la rótula, como en la crondromalacia de la rótula.
El dolor en el costado de la rodilla generalmente se asocia con lesión de los ligamentos colaterales, artritis o desgarros de los meniscos. El dolor en la parte posterior de la rodilla puede ser causado por artritis o un quiste de Baker (una acumulación de líquido sinovial detrás de la rodilla). La infección puede ser otra posible causa de dolor de rodilla.
Si bien la ubicación del dolor de rodilla ofrece pistas importantes sobre la causa, los estudios de imágenes como los rayos X, la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (MRI) proporcionan evidencia visible de daños y anomalías.
Una palabra de Verywell
El tratamiento adecuado depende claramente de un diagnóstico preciso de la causa del dolor de rodilla. Informar la ubicación, la duración y las causas anteriores de su dolor de rodilla puede ayudar a su proveedor de atención médica a decidir los próximos pasos para hacer un diagnóstico.
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