Si bien no existe cura para la artritis reumatoide, existe una gama cada vez mayor de tratamientos capaces de aliviar el dolor y la hinchazón de este trastorno inflamatorio crónico. Incluyen remedios para el cuidado personal, dieta, analgésicos de venta libre y recetados, fisioterapia y medicamentos modificadores de la enfermedad (FARME) de nueva generación. Los casos graves pueden requerir procedimientos en el consultorio, como artrocentesis o cirugías, para reparar o reemplazar la articulación dañada.
1:43Una descripción general de la artritis reumatoide
El objetivo del tratamiento es lograr la remisión para detener la progresión del daño articular, mantener la movilidad, minimizar el dolor y aumentar su calidad de vida en general.
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Remedios caseros y estilo de vida
La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad crónica y progresiva que debe tratarse como parte de su vida. En lugar de simplemente tratar la enfermedad con medicamentos, debe adoptar un enfoque holístico destinado a mejorar su salud en general y mitigar los factores de riesgo que lo ponen en peligro.
Se trata de adoptar comportamientos saludables y cambiar la forma en que responde a los ataques agudos.
Reposo en cama
El reposo en cama es importante si se trata de un dolor extremo y repentino que no mejora con el movimiento. Para estos momentos, "levantarse" puede ser el remedio necesario para reducir la inflamación aguda desencadenada por un brote de AR.
Dicho esto, el reposo en cama solo es una solución a corto plazo hasta que el hielo y otras formas de tratamiento antiinflamatorio puedan reducir los síntomas agudos.
El reposo prolongado en cama puede tener el efecto contrario en su salud, aumentando la rigidez, disminuyendo el rango de movimiento y provocando la pérdida de masa muscular magra (atrofia muscular).
Dieta
Tener sobrepeso u obesidad puede empeorar la inflamación debido a la liberación de proteínas inflamatorias (llamadas citocinas) de las células grasas. Esto solo sirve para agravar los síntomas de la artritis reumatoide en cualquier parte de su cuerpo y agregar una tensión innecesaria a las articulaciones de las extremidades inferiores.
Si bien no existe una dieta específica para las personas con artritis reumatoide, muchos médicos respaldan una dieta mediterránea, que proporciona un equilibrio saludable de proteínas, grasas y carbohidratos al tiempo que fomenta una mayor ingesta de pescado (rico en ácidos grasos omega-3 antiinflamatorios). , cereales integrales, verduras, frutas y aceites saludables (como el aceite de oliva).
También hay evidencia limitada de que una dieta sin gluten puede ayudar a aliviar los síntomas, especialmente en aquellos con una intolerancia al gluten subyacente (y a menudo no diagnosticada).
Comidas que se deben evitar
Finalmente, considere evitar o reducir la ingesta de ciertos alimentos que pueden aumentar la inflamación:
- Debe evitarse el alcohol.
- Los ácidos grasos omega-6 (que se encuentran en los aceites de maíz, cártamo, girasol, semilla de uva, soja, maní y vegetales) deben reducirse.
- Las grasas saturadas no deben representar más del 10% de su ingesta calórica total.
- Se debe reducir el azúcar.
- Las grasas trans deben excluirse por completo de su dieta.
Ejercicio
La artritis reumatoide también se caracteriza por un daño progresivo del cartílago articular. Al embarcarse en un plan de entrenamiento informado, puede perder peso y mantener el rango de movimiento de una articulación afectada.
El ejercicio también puede garantizar que sus huesos se mantengan fuertes y combatir los síntomas de la osteoporosis que son comunes en las personas con artritis reumatoide.
De fumar
Todos sabemos que fumar no es bueno para nosotros, pero puede ser especialmente malo si padece artritis reumatoide. El humo del cigarrillo hace cosas insidiosas en su cuerpo, no solo desencadenando inflamación sino también causando la constricción de los vasos sanguíneos hasta un punto en el que la circulación puede detenerse por completo en ciertas partes del cuerpo.
Esto puede promover el desarrollo de vasculitis reumatoide, una complicación de la enfermedad cada vez más infrecuente que se caracteriza por fatiga crónica, úlceras y erupciones cutáneas, fiebre, pérdida de peso y dolor muscular y articular. Además, las investigaciones han demostrado que fumar puede incluso aumentar el riesgo de contraer artritis reumatoide, en algunos casos hasta en un 300%.
Si bien dejar de fumar puede ser difícil, los beneficios para las articulaciones y el cuerpo en general pueden ser enormes. Hable con su médico sobre las ayudas para dejar de fumar. Los medicamentos como Zyban (bupropión) y Chantix (vareniclina) pueden ser efectivos en algunos fumadores y probablemente no interfieran con sus medicamentos para la artritis reumatoide.
Remedios de venta libre
Como parte de su plan de tratamiento de primera línea, su médico generalmente recomendará medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre, como Aleve (naproxeno) o Advil (ibuprofeno), para aliviar los síntomas leves a moderados. dolor e hinchazón
Además de tener propiedades antiinflamatorias, los AINE también son analgésicos y antipiréticos, lo que significa que pueden aliviar el dolor y la fiebre, respectivamente. Sin embargo, no se ha demostrado que estos medicamentos retrasen la progresión de la enfermedad.
Los efectos secundarios incluyen malestar estomacal, presión arterial alta, zumbido en los oídos, úlceras gástricas y toxicidad hepática.
Prescripciones
Si le han diagnosticado artritis reumatoide, su médico generalmente le recetará una combinación de medicamentos, algunos de los cuales tratan los síntomas y otros tratan el trastorno autoinmune subyacente.
La urgencia detrás del tratamiento temprano para la artritis reumatoide se ha vuelto más clara, a medida que los investigadores continúan observando una estrecha "ventana de oportunidad" en la que el tratamiento de la artritis reumatoide tiene el mayor impacto en la progresión de la enfermedad.
Por lo general, se prescribe un solo fármaco al principio del tratamiento. Si la respuesta es inadecuada, se pueden agregar medicamentos adicionales con diferentes mecanismos de acción. En muchos casos, la "terapia triple", el uso de tres fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) juntos, puede proporcionar un mayor control del dolor crónico y la inflamación.
Tom Grill / Banco de imágenes / Getty ImagesAntiinflamatorios
Su médico puede comenzar con las opciones de venta libre mencionadas anteriormente para ayudar a aliviar el dolor y la fiebre. Sin embargo, si los síntomas empeoran, es posible que le recete AINE más fuertes, como Celebrex (celecoxib) o Voltaren (diclofenaco).
Corticoesteroides
Los corticosteroides son fármacos muy eficaces pero potentes que pueden reducir la inflamación y ayudar a moderar la actividad autoinmune. Los corticosteroides actúan imitando el cortisol, la hormona suprarrenal que ayuda a regular la inflamación, el metabolismo y el azúcar en sangre.
A menudo se recetan como parte de una terapia con múltiples medicamentos y se administran por vía oral (en forma de píldora), por inyección (en un músculo o espacio articular) o por vía intravenosa (en una vena). La prednisona es el fármaco más utilizado para la artritis reumatoide.
Los corticosteroides solo se recetan para uso a corto plazo debido al mayor riesgo de efectos secundarios, que incluyen osteoporosis, aumento de peso, fácil formación de moretones, cataratas, glaucoma y diabetes. Cuando se toman por vía oral, se prescriben en dosis bajas y generalmente se toman por la mañana. Las inyecciones se reservan para los ataques agudos y, por lo general, no se usan más de tres o cuatro veces al año.
DMARD
Los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) actúan moderando la respuesta inmunitaria general. Como enfermedad autoinmune, la artritis reumatoide es causada por un mal funcionamiento del sistema inmunológico en el que las células normales son el blanco del ataque. Los DMARD actúan para inhibir el sistema inmunológico en su conjunto.
Los FARME son más eficaces cuando se toman lo antes posible después de que se diagnostica la enfermedad. Hay muchos FARME aprobados para el tratamiento de la AR, que incluyen fármacos de generaciones anteriores como Plaquenil (hidroxicloroquina) y nuevos como Arava (leflunomida). La mayoría se toman por vía oral.
Con mucho, el FAME que se receta con más frecuencia es el metotrexato. El metotrexato existe desde hace más de 50 años y sigue siendo la columna vertebral del tratamiento de la artritis reumatoide. Entre sus muchas ventajas, el metotrexato se puede tomar de manera segura durante largos períodos de tiempo, generalmente requiere una dosis una vez a la semana e incluso se puede usar en niños.
En el lado negativo, el metotrexato puede disminuir la capacidad de su sistema inmunológico para combatir infecciones, por lo que se necesitan análisis de sangre periódicos para monitorear estas complicaciones. Otros efectos secundarios incluyen fatiga, náuseas, malestar estomacal, sarpullido, diarrea, llagas en la boca y fácil formación de moretones. En casos raros, el metotrexato puede causar cirrosis (cicatrización) del hígado. Tomar un suplemento de ácido fólico diario puede ayudar a reducir algunos de estos efectos secundarios relacionados con los medicamentos.
Evite el metotrexato si está embarazada o tratando de quedar embarazada, ya que puede causar defectos de nacimiento.
Modificadores de la respuesta biológica
Los modificadores de la respuesta biológica son un tipo más nuevo de FARME que se dirige a partes específicas del sistema inmunológico en lugar de al conjunto. Se consideran biológicos porque son producidos por células modificadas genéticamente en lugar de sintetizados en un laboratorio de química.
Si bien los medicamentos biológicos utilizados para tratar la artritis reumatoide tienen diferentes mecanismos de acción, todos funcionan bloqueando un objetivo inmunológico específico: p. Ej. factor de necrosis tumoral (TNF) (cuya función es señalar la inflamación), otras moléculas inflamatorias, células T o células B (que producen anticuerpos).
Los medicamentos biológicos se usan para tratar la artritis reumatoide de moderada a grave y se pueden usar solos o en terapia combinada. Los medicamentos se administran por inyección o por vía intravenosa, y solo se recetan a personas que no han respondido al metotrexato u otros FARME .
Los medicamentos biológicos comúnmente recetados incluyen:
- Actemra (tocilizumab)
- Cimzia (certolizumab pegol)
- Enbrel (etanercept)
- Humira (adalimumab)
- Kineret (anakinra)
- Orencia (abatacept)
- Remicade (infliximab)
- Rituxan (rituximab)
- Simponi (golimumab)
Debido a que los productos biológicos interfieren con los procesos inmunitarios, las personas en tratamiento tienen un mayor riesgo de infección. Los efectos secundarios comunes incluyen dolor en el lugar de la inyección, infecciones respiratorias y síntomas similares a los de la gripe.
Inhibidores de JAK
Los inhibidores de la quinasa Janus (JAK) son una clase más nueva de FARME no biológicos que actúan bloqueando el proceso inflamatorio dentro de una célula. Xeljanz (tofacitinib) y Olumiant (baracitinib) son los primeros inhibidores de JAK aprobados para su uso en los Estados Unidos para la AR Ambos se toman por vía oral. De estos, solo Xeljanz está actualmente aprobado por la FDA para el tratamiento de la artritis reumatoide.
Los inhibidores de JAK se utilizan en personas con artritis reumatoide de moderada a grave que no han respondido al metotrexato solo o que han fallado con los productos biológicos.
Los inhibidores de JAK se utilizan normalmenteen combinación conmetotrexato y se toma dos veces al día. Los efectos secundarios incluyen dolor de cabeza, fatiga, irritación del estómago, síntomas similares a los de la gripe, diarrea, colesterol alto, recuentos bajos de glóbulos blancos y un mayor riesgo de infección.
Drogas en trámite
Además de los biosimilares que ya han recibido la aprobación de la FDA, se están estudiando algunos nuevos. Al mismo tiempo, actualmente se están desarrollando docenas de nuevos fármacos para el tratamiento de la AR. Si bien puede ser emocionante escuchar sobre nuevos medicamentos potenciales, especialmente si su curso de tratamiento no ha manejado adecuadamente sus síntomas, recuerde que estos medicamentos deben pasar por cuatro aros principales antes de que puedan ser aprobados. Dicho esto, vale la pena saber dónde se encuentran en ese proceso y si existe la posibilidad de que alguno de ellos funcione para usted si llega al mercado. También puede preguntarle a su médico si unirse a un ensayo clínico podría ser apropiado para usted.
Terapias
Además de los medicamentos, su médico puede derivarlo a un especialista en rehabilitación que puede trabajar con usted para restaurar la función y la movilidad de las articulaciones. Podría ser un fisioterapeuta o un terapeuta ocupacional.
La fisioterapia se enfoca en desarrollar la fuerza y mejorar la movilidad. Las personas con artritis reumatoide moderada a severa tienden a trabajar con un fisioterapeuta de manera continua y pueden estar expuestas a diferentes técnicas según sus síntomas o limitaciones.
Las terapias pueden incluir:
- Ejercicios de fortalecimiento y rango de movimiento
- Tratamientos fríos y calientes
- Ecografía terapéutica
- Estimulación eléctrica transcutánea
- Hidroterapia
La terapia ocupacional tiene como objetivo apoyar su independencia y mejorar su calidad de vida ayudándolo a superar las limitaciones físicas, a menudo con el uso de herramientas y dispositivos de asistencia.
Ejemplos incluyen:
- Instalación de picaportes o manijas más grandes que sean más fáciles de agarrar
- Encontrar sillas ergonómicas que te permitan sentarte sin molestias
- Elegir bastones, andadores u otros dispositivos de movilidad adecuados a sus necesidades
- Reorganizar los gabinetes y estantes para que los artículos sean más fáciles de alcanzar
- Reemplazo de interruptores de luz con controles deslizantes
- Usar controles de comando de voz
La terapia de masaje también es adoptada popularmente por personas con artritis reumatoide. Si bien los beneficios del tratamiento no se han investigado en gran medida, los defensores de la práctica creen que el masaje puede inducir la relajación y estimular el movimiento suave de las articulaciones, lo que se traduce en menos dolor y un mejor estado de ánimo.
Se pueden buscar otros especialistas, incluidos podólogos y psicólogos, para superar otras barreras físicas y emocionales.
Procedimientos dirigidos por especialistas
La cirugía siempre se considera una última opción si tiene artritis reumatoide. Antes incluso de considerar la cirugía, es posible que su médico desee explorar técnicas mínimamente invasivas en el consultorio, especialmente si usted es joven y goza de buena salud.
Entre las opciones se encuentra un procedimiento conocido como artrocentesis en el que se extrae líquido de un espacio articular con una aguja para aliviar la presión. A menudo se utiliza como medio de diagnóstico, pero puede ser igualmente eficaz en los casos en que la acumulación de líquido causa un dolor significativo.
Se puede realizar una artrocentesis por sí sola o antes de administrar una inyección de corticosteroides. Otras inyecciones intraarticulares implican el uso de ácido hialurónico para lubricar el espacio articular o plasma rico en plaquetas (PRP) derivado de la propia sangre para estimular la producción de cartílago en articulaciones muy dañadas.
Sin embargo, habrá ocasiones en las que la artrocentesis no proporcionará el alivio esperado y la cirugía es la única opción.
Cirugía
Si su dolor en las articulaciones se ha vuelto insoportable, su médico puede recomendarle una cirugía para reparar la articulación dañada o reemplazarla.
En general, la cirugía solo se considera si se han agotado todas las demás opciones y se le considera un candidato razonable para el procedimiento.
Reparación de juntas
A medida que avanza la artritis reumatoide, el cartílago se daña y la articulación perderá su alineación y forma, lo que resultará en una deformidad de la articulación. Particularmente en las articulaciones más pequeñas donde el reemplazo no es una opción, los cirujanos usarán diferentes técnicas para ayudar a restaurar el movimiento y aliviar el dolor.
Entre las opciones de reparación:
- La artrodesis, también conocida como fusión articular, se usa para aliviar el dolor articular intratable al unir los huesos.
- La artroscopia es un procedimiento en el que se inserta un endoscopio con luz (llamado artroscopio) en un espacio articular para que se puedan localizar y extraer fragmentos de hueso y cartílago.
- La liberación del túnel carpiano, también llamada liberación de nervios, es una cirugía en la que se corta el ligamento del túnel carpiano de la mano para dejar más espacio para los nervios y tendones.
- La sinovectomía implica la extirpación del revestimiento de la articulación, llamado sinovio, cuando se inflama de forma crónica e interfiere con la articulación de una articulación.
Reemplazo de la articulación
La cirugía de reemplazo de articulaciones, también conocida como artroplastia, es cada vez más común en personas con artritis reumatoide. La decisión de explorar el reemplazo de articulaciones se basa en una revisión de los síntomas físicos, el historial de tratamiento y los hallazgos de las pruebas de imagen.
Además, su edad juega un papel muy importante en la decisión, dado que las prótesis articulares tienden a durar entre 15 y 20 años. Como tal, la mayoría de los cirujanos prefieren retrasar el procedimiento tanto tiempo como sea razonablemente posible, por lo general hasta que tenga más de 50 años. Sin embargo, la mayoría de las personas con artritis reumatoide se someten a reemplazos a principios de los 60 años o no se realizan en absoluto debido a la mayor eficacia de los nuevos FARME.
Dado que algunos FARME funcionan suprimiendo el sistema inmunológico, debe preguntarle a su médico si puede detenerlos en el momento de la cirugía.
Hoy en día, los reemplazos de rodilla y cadera se han vuelto increíblemente seguros y efectivos con una tasa de éxito superior al 90%. Las complicaciones postoperatorias en personas con artritis reumatoide son prácticamente las mismas que en cualquier otra persona que se someta a uno de estos procedimientos y pueden incluir daño a los nervios, infección, coágulos de sangre y dislocación de las articulaciones.
Medicina alternativa y complementaria (CAM)
Al lidiar con un trastorno crónico de por vida, las personas con artritis reumatoide comúnmente adoptan terapias complementarias para respaldar su tratamiento médico tradicional. Estos incluyen medicinas tradicionales y terapias para el cuerpo y la mente.
Medicinas tradicionales
Si bien muchas medicinas tradicionales ofrecen beneficios, tanto reales como percibidos, es importante hablar con su médico sobre cualquier suplemento, hierba o, en realidad, medicina tradicional que pueda estar tomando. Esto puede prevenir interacciones medicamentosas que pueden socavar su terapia, así como efectos secundarios y toxicidades que pueden enfermarlo.
Entre los remedios considerados beneficiosos para el tratamiento de la artritis reumatoide:
- Los suplementos de aceite de pescado contienen altas cantidades de dos ácidos grasos omega-3 que el cuerpo usa para reducir la inflamación.Existe evidencia de que los aceites de pescado que contienen ácidos grasos omega-3 pueden ser beneficiosos en la AR, según la Arthritis Foundation. Sin embargo, los suplementos de aceite de pescado pueden interactuar con anticoagulantes como la warfarina.
- Los aceites de borraja, onagra y grosella negra, disponibles en cápsulas de gel y formulaciones líquidas, son excelentes fuentes de ácidos grasos omega-6, que también tienen propiedades antiinflamatorias. Se debe evitar el uso excesivo ya que la borraja puede causar daño hepático en dosis altas, mientras que la onagra puede interferir con los fármacos fenotiazínicos utilizados en terapias psiquiátricas.
- Boswellia (también conocida como incienso) es resina de goma de la corteza del árbol Boswellia que se encuentra en la India, que contiene un agente antiinflamatorio llamado ácido boswélico. Si bien se considera seguro cuando se usa según las instrucciones, los resultados se han mezclado en cuanto a su eficacia para aliviar el dolor, la rigidez y la hinchazón de las articulaciones.
- El jengibre también se usa comúnmente para tratar la AR y funciona de manera similar a los medicamentos antiinflamatorios COX-2. Si bien está disponible en forma de polvo, tintura, cápsula y formulaciones de aceite, un extracto conocido como Eurovita Extract 77 es utilizado popularmente por personas con artritis reumatoide y osteoartritis.
- La cúrcuma contiene una sustancia química conocida como curcumina, que bloquea dos enzimas inflamatorias clave. Al igual que el jengibre, la especia se considera segura y puede ayudar a aliviar el dolor y la hinchazón de las articulaciones. Se desconoce qué dosis se necesita para lograr un beneficio clínico.
No se ha demostrado que otros remedios complementarios de uso popular como la glucosamina, la condroitina, la acupuntura y la terapia magnética sean particularmente útiles en el tratamiento de la artritis reumatoide.
Terapias cuerpo-mente
La meditación de atención plena y otras terapias mente-cuerpo pueden proporcionar un mejor control del dolor en combinación con la terapia con medicamentos. El objetivo de estas opciones es ver más allá de sus emociones y concentrarse en lidiar con el dolor y otros aspectos de la enfermedad en el momento presente. No es necesario considerarlas como prácticas espirituales, sino como prácticas que pueden ayudarte a controlar tus emociones y tu reacción al dolor.
Otras formas de terapia mental incluyen:
- Respiración de yoga profunda (pranayama), una práctica de meditación en la que te concentras en inhalaciones y exhalaciones rítmicas y controladas.
- Imágenes guiadas, en las que evoca imágenes mentales relajantes.
- Tai chi, una práctica centrada en el movimiento consciente
- Hatha yoga, una forma más suave de yoga
- Relajación muscular progresiva (PMR), una técnica en la que libera los músculos uno por uno para lograr la relajación.
