Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) son causadas por el contacto íntimo con una pareja infectada. Cuantas más parejas sexuales tenga, más probabilidades tendrá de estar expuesto a una ETS, pero también existen otros factores de riesgo. El tipo de sexo y parejas sexuales que tiene, si practica sexo seguro de manera constante, antecedentes de una ETS, edad y más, también contribuyen a su riesgo.
1:187 consejos para prevenir las ETS
Como acotación al margen, es importante mencionar que algunos profesionales de la salud y organizaciones ahora se refieren a una enfermedad de transmisión sexual (ETS) como una infección de transmisión sexual (ITS). La investigación sugiere que el término "ITS" puede ser un poco menos estigmatizante.
Además, la parte de "enfermedad" de las ETS implica que una persona siempre tiene síntomas, lo que no es necesariamente cierto con las enfermedades de transmisión sexual. Una persona puede estar infectada con algo (por ejemplo, herpes o virus del papiloma humano) pero no presentar síntomas.
Hasta que no haya un consenso claro sobre qué término usar oficialmente, cualquiera de los dos está bien por ahora, solo sepa que son intercambiables. En este artículo, usaremos el término enfermedad de transmisión sexual (ETS).
Verywell / Theresa ChiechiCausas comunes
En el futuro, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cada año se informan casi 2,5 millones de casos de enfermedades de transmisión sexual en los Estados Unidos.
Hay varias ETS diferentes, como el herpes, la clamidia, la gonorrea, el VIH y el virus del papiloma humano (VPH). Algunas ETS se deben a virus, mientras que otras se deben a bacterias.
Las infecciones se transmiten a través de los fluidos corporales, incluida la sangre, la saliva, el semen, las secreciones vaginales y la leche materna, o se transmiten por contacto directo de piel a piel. Esto ocurre principalmente con el contacto sexual; sin embargo, las mujeres embarazadas también pueden transmitir algunas ETS al feto en el útero o durante el parto.
El uso constante de condones y otras barreras puede prevenir las enfermedades de transmisión sexual transmitidas a través de los fluidos corporales, como el VIH y la clamidia, pero es posible que no ofrezca protección contra el herpes y otras enfermedades que se propagan a través del contacto de piel a piel.
Sus probabilidades de contraer una ETS dependen de varios factores, que incluyen:
- Cómo tiene relaciones sexuales (manual, anal, vaginal, oral)
- Cuantos socios tienes
- Que tipo de encuentros tienes
- Si practicas sexo seguro
- Con qué frecuencia usa condones u otras barreras
- Si usa barreras solo para el coito o también para el sexo oral
- Si usa lubricantes y qué tipos usa
- Si su pareja tiene una ETS y, de ser así, de qué tipo
- La gravedad de la infección de su pareja (medida por la carga viral y otros factores)
- Si tiene roturas en la piel, infecciones u otras ETS que lo hacen más susceptible a las infecciones
- Su salud general y la salud de su sistema inmunológico.
Las tasas de ETS están aumentando, informa el CDC. Entre 2014 y 2018, los casos de sífilis aumentaron en un 71%, gonorrea en un 63% y clamidia en un 14%. Sin embargo, los casos nuevos de VIH han disminuido, con casi 38,000 nuevos casos reportados en 2018.
Factores de riesgo de estilo de vida
Hay muchas cosas que puede hacer para protegerse contra las ETS. Al ser consciente de los principales factores de riesgo que puede controlar, es posible mantenerse saludable sin tener que abstinencia.
Estos son los factores de riesgo de estilo de vida comunes para las ETS y lo que debe saber sobre cada uno.
Edad
Las personas menores de 25 años tienen muchas más probabilidades de contraer una ETS que las personas mayores por varias razones.
Primero, las mujeres jóvenes son biológicamente más susceptibles a las ETS que las mujeres mayores. Sus cuerpos son más pequeños y es más probable que experimenten desgarros durante el coito. Sus cérvix tampoco están completamente desarrollados y son más susceptibles a la infección por clamidia, gonorrea y otras ETS.
Por último, en general, es más probable que los jóvenes se involucren en la toma de riesgos sexuales y es más probable que tengan múltiples parejas.
Sexualidad
Los hombres homosexuales y bisexuales, u otros hombres que tienen sexo con hombres, se ven afectados de manera desproporcionada por la sífilis, el VIH y otras enfermedades de transmisión sexual (ETS).
En 2018, casi la mitad de los casos de sífilis notificados tanto en hombres como en mujeres se atribuyeron a hombres que tienen relaciones sexuales solo con hombres, informa el CDC.
Según un estudio publicado en elRevista estadounidense de salud pública, el coito anal sin protección (tanto para hombres como para mujeres) aumenta la probabilidad de contraer una ETS debido a la rigidez y fragilidad del tejido rectal. Esto hace que el tejido anal sea más susceptible al desgarro, lo que aumenta el riesgo de infectarse.
Sexo sin protección
Aunque usar un condón u otro método anticonceptivo de barrera no es una garantía de que no se infectará con un organismo de transmisión sexual, es una forma muy eficaz de protegerse.
Incluso virus como el VPH, contra los cuales los condones son menos efectivos, tienen tasas de transmisión reducidas cuando se usan condones.
Aparte de la abstinencia, el uso constante del condón, lo que significa usar un condón cada vez que tenga relaciones sexuales, es la mejor manera de prevenir las ETS.
Esto se aplica incluso si está usando un método anticonceptivo como la píldora o un dispositivo intrauterino (DIU). Una vez protegidas del embarazo, algunas personas se muestran reacias a usar condones como parte de su rutina sexual.
Los anticonceptivos recetados no la protegen de las ETS. La protección dual con el uso adicional de condones es la mejor.
Una historia de enfermedades de transmisión sexual
Tener una ETS con frecuencia lo hace más susceptible a la infección por otras ETS. La piel irritada, inflamada o con ampollas es más fácil de infectar por otro patógeno.
Tener una ETS también es un reflejo indirecto de su riesgo de una nueva infección: dado que ya estuvo expuesto una vez, sugiere que otros factores en su estilo de vida también pueden ponerlo en riesgo.
Múltiples socios
Es una matemática bastante sencilla: cuantas más parejas tenga, más probabilidades tendrá de estar expuesto a una ETS. Además, las personas con múltiples parejas tienden a tener parejas con múltiples parejas, lo que agrava el riesgo.
Monogamia en serie
Algunas personas solo salen con una persona a la vez, pero aún así salen con un gran número de personas cada año. Esto se conoce como monogamia en serie.
El peligro para las personas que practican la monogamia en serie es que cada vez que mantienen una relación sexual "exclusiva", es probable que se sientan tentados a dejar de usar precauciones sexuales más seguras. Pero la monogamia es solo una forma eficaz de prevenir las ETS a largo plazo. -relaciones a término cuando ambos han dado negativo en la prueba.
Dado que algunas pruebas no son confiables hasta que se ha infectado durante algún tiempo, muchas relaciones monógamas en serie no duran lo suficiente como para que sea una opción viable.
Uso de alcohol
Beber puede ser perjudicial para la salud sexual de muchas formas diferentes. Las personas que consumen alcohol de forma regular, especialmente en situaciones sociales, pueden ser menos discriminatorias sobre con quién eligen tener relaciones sexuales.
El alcohol también reduce las inhibiciones. También puede hacer que sea más difícil convencer a una pareja sexual de que use un condón o que lo use correctamente.
Uso de drogas ilícitas
Las personas que tienen relaciones sexuales bajo la influencia de drogas tienen más probabilidades de participar en conductas sexuales de riesgo, como tener relaciones sexuales sin condón u otra forma de protección.
Las drogas también pueden hacer que sea más fácil para alguien presionarlo para que participe en conductas sexuales. Además, el uso de drogas inyectables, en particular, está asociado con un mayor riesgo de enfermedades de transmisión sanguínea como el VIH y la hepatitis.
Intercambiar sexo por dinero o drogas
Las personas que intercambian sexo por dinero o drogas pueden no estar lo suficientemente empoderadas para negociar por sexo seguro. Y las parejas adquiridas de esta manera tienen muchas más probabilidades de infectarse con ETS que las personas de la población general.
Nota: Algunas trabajadoras sexuales, en particular aquellas que han tomado una decisión independiente e informada para participar en su trabajo, son muy conscientes de la prevención y el sexo seguro. El riesgo varía según los comportamientos individuales, al igual que lo hace para las personas que no practican sexo comercial.
Una palabra de Verywell
Las ETS se pueden prevenir en gran medida. Si bien abstenerse de todo contacto sexual es la única forma de prevenir completamente contraer una enfermedad de transmisión sexual, solo tener relaciones sexuales dentro del contexto de una relación mutuamente monógama también puede mejorar sus probabilidades de permanecer libre de ETS. Además, practicar sexo más seguro cada vez que participa en una actividad sexual puede reducir drásticamente el riesgo de contraer una ETS.
Cómo prevenir las ETS
