Problemas para tragar durante la radioterapia

La radiación en el cuello y el pecho con frecuencia produce dolor de garganta y dificultad para tragar. Puede resultar difícil y doloroso tragar alimentos sólidos durante la radioterapia. Médicamente, esta condición se conoce como disfagia. Obtenga más información sobre por qué ocurre este efecto secundario y qué puede hacer para aliviar los problemas para tragar si se presentan.

Cuando comienza

Los problemas para tragar generalmente comienzan después de algunas semanas de comenzar la radiación. Pueden persistir durante algunas semanas después de que se completa la radioterapia.

Por qué ocurren los problemas para tragar

La radiación mata las células que se multiplican rápidamente como las células tumorales. Pero hay algunos tejidos normales del cuerpo, como la mucosa de la boca y la garganta, que también tienen células de rápida multiplicación. Estas células también son propensas a sufrir más daños con la radiación. Las células dañadas no pueden ser reemplazadas lo suficientemente pronto por el cuerpo y se desarrolla un desgarro en la boca y la garganta que conduce a problemas para tragar.

¿Qué factores afectan los problemas para tragar durante la radiación?

Los tres factores principales que empeoran los problemas para tragar son:

• Una dosis más alta de radiación.
• Un gran campo de radiación que cubre la mayor parte de su cuello o pecho.
• La adición de quimioterapia junto con radiación.

Consejos dietéticos para las dificultades para tragar

Cuando tenga problemas para tragar, le ayudará cambiar a una dieta blanda que sea fácil de tragar. Aquí tienes algunas tácticas:

• Es posible que desee comenzar a triturar o hacer puré los alimentos para que se puedan comer más fácilmente, como los alimentos blandos para bebés.
• Los batidos, las sopas a base de crema, el yogur y el pudín son fáciles de tragar y contienen proteínas y calorías.
• Los bocados más pequeños de comida harán que sea más fácil de tragar. Asegúrese de tragar cada bocado por completo antes de tomar el siguiente.
• Use una pajita para bebidas.
• Hay espesantes que puede agregar a los líquidos para que sean más fáciles de tragar.

Evite los alimentos que irriten la piel en carne viva de la garganta y el cuello. Estos son:

• Comida seca
• La comida picante
• Alimentos y bebidas muy calientes
• Alcohol y bebidas espirituosas

No evites la comida. Una nutrición adecuada es muy importante para que su cuerpo tolere el tratamiento del cáncer. Habla con tu médico sobre los suplementos dietéticos.

Medicamentos

Los problemas para tragar debido a la radioterapia son temporales: desaparecen por sí solos entre 2 y 3 semanas después de que se completa la radioterapia. Hasta entonces, algunas medidas pueden ayudar a reducir la gravedad del dolor y la irritación. Éstos incluyen:

• Analgésicos: las pastillas pueden ayudar a reducir el dolor al tragar.
• Agentes calmantes líquidos: algunos medicamentos pueden calmar la piel en carne viva de la garganta y la boca y cubrir las áreas para evitar una mayor irritación con los alimentos.
• Hacer gárgaras con aspirina: hacer gárgaras con dos pastillas de aspirina de 325 mg disueltas en agua tibia puede reducir la inflamación en la garganta y el esófago causada por la radiación y hacer que se sienta mejor.

Medidas para la dificultad severa para tragar

Ocasionalmente, las dificultades para tragar pueden ser graves después del tratamiento con radiación. Estas situaciones son poco frecuentes en la radiación para el linfoma porque solo se usan dosis moderadas de radiación. Los problemas graves pueden requerir la colocación de un tubo a través de la nariz para la alimentación o la hospitalización para mantener su nutrición a través de infusiones. No importa cuán graves sean los problemas, casi todos los pacientes se recuperan en unas pocas semanas.