¿Qué es un examen rectal digital (DRE)?

Un examen rectal digital (DRE) es un procedimiento simple en el que un médico inserta un dedo enguantado y lubricado en el ano para detectar anomalías en el recto y el área pélvica. Si bien se asocia comúnmente con la detección temprana del cáncer de próstata, un DRE también se puede usar para detectar masas anales o rectales, crecimientos anormales en los órganos reproductivos de las mujeres y más.

Propósito de la prueba

Un examen rectal digital puede ayudar a detectar una variedad de afecciones tanto en hombres como en mujeres:

• Cáncer de próstata: la próstata, una glándula del tamaño de una nuez que produce semen, está ubicada frente al recto, lo que hace que el DRE sea una parte clave de la detección del cáncer, ya que le permite al médico sentir un agrandamiento u otra anomalía.

El cáncer de próstata es uno de los tipos de cáncer más comunes en los hombres, y 1 de cada 9 se diagnostica en su vida. Por esta razón, se recomienda que los hombres comiencen a realizarse exámenes de detección anuales de rutina a los 50 años (o antes para aquellos con antecedentes familiares del cáncer de próstata).

• Hiperplasia prostática benigna (agrandamiento de la próstata)
• Cáncer de ovario o de útero cuando se realiza junto con un examen vaginal
• Hemorroides
• Impactación fecal
• Incontinencia fecal
• Cáncer colorrectal: a veces se realiza un tacto rectal para recolectar heces para realizar pruebas adicionales de sangre oculta en heces (oculta) como parte de la detección del cáncer colorrectal.

Varias estructuras anatómicas importantes se encuentran en la parte inferior de la pelvis, incluida la próstata y el recto / colon inferior, lo que significa que es posible que un médico no detecte una anomalía con un DRE solo. Por esta razón, este examen también se puede realizar junto con otras pruebas, como una sigmoidoscopia, un procedimiento de diagnóstico en el que se inserta un tubo flexible e iluminado llamado sigmoidoscopio en el recto para detectar cáncer u otras anomalías en el recto y colon inferior.

Además, mientras que un DRE puede detectar problemas que pueden pasarse por alto con los análisis de sangre (como el antígeno prostático específico o PSA, prueba) o las pruebas de imagen (como los exámenes de CT o MRI), a veces se puede decir lo mismo para realizar el DRE sin estas pruebas.

Riesgos

Aunque un examen rectal digital prácticamente no presenta riesgos, algunas personas lo encuentran brevemente incómodo. Y para un hombre que tiene la próstata inflamada (como en la prostatitis), un DRE puede incluso ser algo doloroso. Sin embargo, como ocurre con muchos procedimientos preventivos, el malestar potencial es temporal. Dado eso, no es una prueba que deba omitirse o resistirse cuando sea necesario.

Antes de la prueba

No es necesario que haga nada antes de un examen rectal digital. Puede comer, hacer ejercicio y hacer lo que normalmente hace de antemano.

Sincronización

Un DRE no debería tomar más de uno o dos minutos. Su médico podrá decirle de inmediato si detectó alguna anomalía durante el examen.

Costo y seguro médico

Antes de someterse a la prueba, es posible que desee ponerse en contacto con su proveedor de seguros y confirmar qué costos se cubrirán y qué es posible que deba pagar de su bolsillo. A menudo, un DRE está cubierto si se realiza para la detección del cáncer de próstata, pero esto puede variar según el proveedor y también según las leyes estatales. Los hombres mayores de 50 años que tienen Medicare tienen cobertura para un análisis de sangre PSA y DRE anuales.

Durante el examen

Para comenzar el examen, se le pedirá que se desviste completamente por debajo de la cintura. Es posible que le den una bata de hospital para que se la ponga. Si es una mujer que se somete a la prueba como parte de un examen vaginal, es probable que ya esté desvestida y en posición.

Luego, se le pedirá que se coloque en una posición que sea cómoda para usted y que le permita al médico realizar el DRE con mayor facilidad. Esto puede significar inclinarse por la cintura con las manos sobre la mesa de examen, acostarse sobre el lado izquierdo con las rodillas hacia el pecho, acostarse boca arriba con las rodillas levantadas y los pies en estribos, o incluso en cuclillas.

Luego, su médico se pone guantes limpios y aplica un lubricante en el dedo que usará para el examen. Luego, insertarán suavemente el dedo lubricado en su ano. En el caso de los hombres que se someten a pruebas de detección de cáncer de próstata, el médico deberá aplicar una presión firme para poder sentir agrandamientos, nódulos u otras anomalías, que pueden crear la sensación de una necesidad urgente de orinar. Esto se aprobará una vez que se complete el examen.

Si se realiza el examen por un motivo que no sea la detección del cáncer de próstata, su médico palpará alrededor de la parte inferior del recto en busca de crecimientos, sensibilidad u otras anomalías en esta región, o en los órganos reproductores femeninos, si lo tiene. como parte de un examen vaginal para detectar cáncer de ovario o de útero.

Después de la prueba

Es posible que tenga una cantidad muy pequeña de sangrado después del examen, especialmente si tiene hemorroides u otros problemas rectales.La mayoría de las personas no sangran.

También es posible que la naturaleza incómoda del examen provoque una respuesta vasovagal. Si esto ocurre, puede sentirse muy mareado o posiblemente hasta desmayarse. Esto, nuevamente, es raro.

Interpretación de resultados

Su médico debería poder decirle de inmediato si sintió algo de preocupación durante su examen rectal digital. Sin embargo, es importante comprender que los resultados del DRE no son definitivos. Incluso si un médico no puede detectar un problema digitalmente, no significa necesariamente que no lo haya.

Hacer un seguimiento

Dado que un DRE no puede proporcionar un diagnóstico definitivo, es posible que se requieran pruebas de seguimiento según la afección en cuestión. Si se detectan anomalías de la próstata, es probable que se necesiten más pruebas, como una prueba de PSA, una resonancia magnética o una biopsia con aguja gruesa, que implica insertar una aguja de núcleo hueco en un crecimiento para extraer un pequeño cilindro de tejido prostático.

Otras posibles pruebas de seguimiento para determinar la gravedad de un agrandamiento de la próstata incluyen:

• Flujometría urinaria para medir el volumen de orina excretado al orinar
• Pruebas urodinámicas para evaluar qué tan bien almacenan y liberan orina los esfínteres de la vejiga, la uretra y la uretra
• Estudios de residuos posmiccionales (PVR) para determinar la cantidad de orina que queda en la vejiga después de orinar

Para comprender mejor un diagnóstico de incontinencia fecal, un médico puede ordenar:

• Manometría anorrectal: esta prueba mide la fuerza del esfínter anal con una sonda anal angosta e inflable.
• Proctografía: esta prueba de imágenes utiliza imágenes de video de rayos X tomadas durante una evacuación intestinal.

Si se ordenó un DRE para diagnosticar hemorroides internas, puede ir seguido de una anoscopia, un procedimiento en el que un endoscopio de fibra óptica iluminado registra imágenes dentro del recto.

Para las mujeres, como seguimiento de un tacto rectal realizado junto con un examen vaginal en el que se detectaron anomalías en los órganos reproductivos, un médico puede solicitar otros procedimientos de diagnóstico por imágenes, como una ecografía transvaginal.

Una palabra de Verywell

No hay nada agradable en hacerse un examen rectal digital: es comprensible que lo encuentre incómodo e incluso vergonzoso, pero puede ser tan vital para su salud y bienestar como que le tomen la temperatura o la presión arterial. Tampoco tomará más tiempo en realizarse que cualquiera de esas pruebas básicas, y dada la gran cantidad de información que puede revelar, vale la pena respirar profundamente y tal vez imaginarse a sí mismo en una playa soleada para pasar. Recuerde también que para su médico un DRE es un procedimiento médico de rutina y podrá ayudarlo a lidiar con cualquier malestar que pueda sentir.