Durante muchos años, los investigadores han sabido que la supresión del sistema inmunológico se ha asociado con el cáncer. Los pacientes que reciben medicamentos para debilitar su sistema inmunológico después de un trasplante de órganos, por ejemplo, pueden tener un riesgo de desarrollar cáncer que es cientos de veces más alto que el resto de la población. Por lo tanto, no es de extrañar que el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), que también causa un deterioro importante en el sistema inmunológico, también estén asociados con un mayor riesgo de cáncer.
Además de varios cánceres de "tumores sólidos", el VIH se considera un factor de riesgo en los cánceres de la sangre. De hecho, el linfoma no Hodgkin (LNH) es el segundo cáncer más común en pacientes con VIH. Con menos frecuencia, el linfoma de Hodgkin, la leucemia y el mieloma también están relacionados con el VIH.
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El riesgo de cáncer para los pacientes con VIH
Desde el desarrollo de las terapias antirretrovirales de gran actividad (TARGA), los pacientes con VIH viven mucho más tiempo. La desventaja de esta noticia positiva es que están viviendo más tiempo con un sistema inmunológico disminuido que permite la oportunidad de que se desarrolle el cáncer. En el pasado, se ha estimado que hasta el 40% de los pacientes con VIH / SIDA pueden desarrollar un cáncer relacionado con el SIDA.
En los primeros días de la epidemia del sida, ciertos tipos de linfoma se presentaban miles de veces con más frecuencia en pacientes con VIH que en el resto de la población. Desde la introducción de HAART en 1996, estas tasas han disminuido significativamente, pero la infección por el VIH sigue siendo un factor de riesgo para el LNH. Los resultados del estudio no son claros en cuanto al efecto que HAART ha tenido sobre las tasas de linfoma de Hodgkin.
El riesgo de LNH es el mismo en todas las poblaciones con VIH, independientemente de cómo se contrajo la enfermedad.
Tipos de linfoma relacionados con el VIH
La mayoría de los linfomas relacionados con el SIDA son LNH de células B. El VIH estimula crónicamente las células B, aumenta su tasa de reproducción y las activa.
El linfoma primario del SNC, que se origina en el cerebro, representa casi la mitad de todos los linfomas relacionados con el SIDA. La mayoría de los LNH relacionados con el SIDA son "extraganglionares", lo que significa que la enfermedad se encuentra en lugares fuera del sistema linfático. Los lugares más comunes donde se encuentra el LNH en esta población son el sistema gastrointestinal, el hígado, el corazón, los pulmones, la piel y la médula ósea.
¿Se puede prevenir el linfoma?
No del todo, pero los pacientes en tratamiento HAART tendrán un riesgo reducido de desarrollar cánceres de la sangre relacionados con el VIH. Aún así, el conocimiento y la conciencia sobre los signos y síntomas de los sitios más comunes de linfoma es importante si tiene VIH o SIDA.
Los proveedores de atención médica de las personas infectadas por el VIH deben investigar rápidamente las inquietudes sobre estos tipos de síntomas. Diagnosticar el cáncer y comenzar la terapia temprano puede brindar la mejor oportunidad para el éxito del tratamiento.
Síntomas
La mayoría de las personas con linfoma relacionado con el SIDA experimentarán los mismos síntomas generales que cualquier otro paciente con linfoma:
- Pérdida de peso que no se puede explicar
- Fiebre sin otros signos de infección.
- Inflamación rápida de los ganglios linfáticos
- Sudor de noche que empapa las sábanas
Debido a que el linfoma relacionado con el SIDA a menudo se encuentra fuera del sistema linfático, los síntomas también pueden ser específicos de la ubicación del cáncer. Por ejemplo, los signos de linfoma en el cerebro pueden incluir convulsiones, debilidad o disminución de las sensaciones, confusión o dolor de cabeza. El linfoma en el sistema gastrointestinal puede provocar dolor abdominal vago o sangre en el vómito o las deposiciones.
Tratamiento
Al igual que el linfoma en otras personas, el linfoma en pacientes con SIDA generalmente se trata con radiación, quimioterapia o ambas, pero el desafío es que la mayoría de estos pacientes tienen supresión de la médula ósea y baja inmunidad incluso antes de que comience el tratamiento. Como resultado, tienen un mayor riesgo de contraer una infección potencialmente mortal durante su tratamiento. Además, se cree que la inmunosupresión causada por la quimioterapia en realidad puede acelerar la enfermedad del VIH.
Continúan las investigaciones sobre cómo superar estos desafíos. Se están estudiando continuamente diferentes combinaciones de regímenes de quimioterapia de dosis baja, terapias dirigidas, trasplante de células madre, así como agregar quimioterapia a HAART. Los pacientes con cáncer relacionado con el SIDA pueden optar por participar en algunas de estas investigaciones a través de ensayos clínicos .
Resumiendo
Las personas infectadas con el VIH tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer, incluido el linfoma de Hodgkin, el mieloma y, más comúnmente, el LNH. Es importante que los pacientes con VIH / SIDA conozcan los signos y síntomas del linfoma para poder iniciar un tratamiento temprano.
Los estudios en curso continúan ayudando a las personas con linfoma relacionado con el SIDA a obtener las mejores y más efectivas opciones de tratamiento. Dado que la razón principal de la menor supervivencia del linfoma en personas con SIDA parece ser una tasa más baja de quimioterapia, es fundamental realizar ensayos para buscar métodos para minimizar los efectos secundarios de la quimioterapia en personas con SIDA.
