Cómo comprender los niveles de PSA

A medida que los hombres envejecen, casi todos desarrollan agrandamiento de la próstata. Como resultado, el PSA aumenta invariablemente. El PSA proviene tanto de la glándula prostática como potencialmente, en algunos casos, del cáncer de próstata. Eso es lo que confunde las cosas. El PSA puede provenir tanto del cáncer como de la próstata benigna. Entonces, al verificar el PSA, la pregunta nunca debe ser: "¿Está por encima de un umbral arbitrario preespecificado como 2.5 o 4.0?" La pregunta debería ser: "¿Está el PSA elevado por encima de lo que debería esperarse en función del tamaño de la próstata?"

El tamaño de la próstata de un hombre puede estimarse mediante un tacto rectal realizado por un médico bien capacitado. Sin embargo, en mi experiencia, muy pocos médicos son hábiles para estimar el tamaño de la próstata mediante un examen digital. Por lo tanto, en la mayoría de los casos, el tamaño de la próstata solo se puede determinar midiéndolo con una ecografía o una resonancia magnética. Un urólogo puede realizar ecografías en el consultorio del médico. La resonancia magnética generalmente se realiza en un centro de imágenes especializado. La tecnología moderna de imágenes por resonancia magnética de próstata, denominada resonancia magnética multiparamétrica 3-T, está ganando popularidad y se está volviendo más disponible.

Una vez que se ha determinado el tamaño de la glándula prostática mediante imágenes, se puede calcular el PSA normal esperado para ese individuo. Normalmente, el PSA aumenta un punto por cada 10 centímetros cúbicos (cc) de volumen prostático. Por lo tanto, la fórmula para calcular cómo se relaciona el PSA con el tamaño de la próstata en una persona normal funciona dividiendo el volumen de la próstata por 10. Por ejemplo, para una próstata de 30 cc, el PSA normal debe ser alrededor de 3; para una próstata de 50 cc, alrededor de 5. Un hombre con una próstata de 100 cc tendrá un PSA normal de aproximadamente 10.

El nivel de PSA se vuelveanormal cuando es un 50% más alto de lo que cabría esperar, según el tamaño de la próstata. Por ejemplo, un PSA "anormal" para un hombre con una próstata de 30 cc es 4.5 o más. El PSA anormal para una próstata de 50 cc es superior a 7,5. Para una glándula de 100 cc, el PSA debería estar por encima de 15 para crear una preocupación. En los libros de texto médicos, esta relación entre el tamaño de la glándula prostática y el PSA se denominaDensidad de PSA. Hasta que no determine el tamaño de la glándula prostática, a menos que el nivel de PSA esté fuera de los límites, digamos más de 20, realmente no puede sacar ninguna conclusión sobre cómo el PSA puede pertenecer al riesgo de cáncer de próstata subyacente.

También existen otras posibilidades para explicar por qué el PSA puede estar elevado además del cáncer o el agrandamiento de la próstata. Pueden producirse aumentos temporales debido a la actividad sexual reciente, el ciclismo prolongado y la prostatitis inespecífica. Los niveles de PSA que parecen inesperadamente altos siempre deben repetirse y pueden confirmarse antes de emprender acciones adicionales.

La prostatitis subclínica inespecífica es una causa muy común de elevación del PSA en la población general masculina. Las infecciones de la glándula prostática lo suficientemente graves como para hacer que los hombres se sientan enfermos con dolor pélvico y fiebre, también llamada prostatitis, son bastante infrecuentes.subclínico La infección de la glándula prostática, una condición que los hombres generalmente desconocen, ocurre en casi todos los hombres en algún momento de sus vidas. Algunos expertos sospechan que estas infecciones subclínicas son la causa principal del agrandamiento de la próstata, pero esta conexión no se ha establecido con certeza.

Lo importante sobre la prostatitis es saber que este proceso inflamatorio silencioso con frecuencia hace que los niveles de PSA se eleven, creando todo tipo de confusión y consternación sobre la posibilidad de un cáncer de próstata subyacente. Desafortunadamente, no existen tratamientos simples para aliviar la inflamación de manera confiable. A veces se prueban antibióticos, pero con frecuencia son ineficaces o la disminución del PSA es temporal. Se necesita mucha más investigación para descubrir cómo manejar eficazmente este problema común.

Al obtener imágenes de la próstata y determinar con precisión su tamaño, podemos poner el PSA en un contexto significativo. El PSA ha sido una prueba muy útil, pero desafortunadamente, olvidar cuánta variación hay en el tamaño de las glándulas prostáticas de los hombres a menudo conduce a una biopsia aleatoria innecesaria. Dado que los niveles de PSA se ven afectados por el tamaño de la próstata, encontrar una glándula demasiado grande puede ser una buena noticia. Proporciona unbenigno explicación de por qué el nivel de PSA es alto y ayuda a reducir la necesidad de realizar una biopsia.