Para los estadounidenses transgénero, el acceso a la atención médica necesaria puede estar plagado de desafíos. La sección 1557 de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) prohíbe la discriminación por una amplia variedad de motivos para cualquier "programa o actividad de salud" que reciba cualquier tipo de asistencia financiera federal.
sturti / Getty ImagesPero los detalles de cómo se interpreta y aplica esa sección se dejan en manos del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y la Oficina de Derechos Civiles (OCR). No es sorprendente que las administraciones de Obama y Trump adoptaran enfoques muy diferentes con respecto a la Sección 1557 de la ACA. A partir de 2020, la administración de Trump ha finalizado nuevas reglas que hacen retroceder las reglas de la administración de Obama, pero están siendo impugnadas en los tribunales.
Sección 1557 de la ACA
La Sección 1557 de la ACA ha estado en vigor desde 2010, pero tiene solo un par de párrafos y es de naturaleza muy general. Prohíbe la discriminación en el cuidado de la salud según las pautas existentes — la Ley de Derechos Civiles, el Título IX, la Ley de Edad y la Sección 504 de la Ley de Rehabilitación — que ya eran muy familiares para la mayoría de los estadounidenses (es decir, edad, discapacidad, raza, color, nacionalidad y sexo). La sección 1557 de la ACA aplica esas mismas reglas de no discriminación a los planes y actividades de salud que reciben fondos federales.
La Sección 1557 se aplica a cualquier organización que brinde servicios de atención médica o seguro médico (incluidas las organizaciones que tienen planes de salud autoasegurados para sus empleados) si reciben algún tipo de asistencia financiera federal para el seguro médico o las actividades de salud. Eso incluye hospitales y otras instalaciones médicas, Medicaid, Medicare (con la excepción de la Parte B de Medicare), planes de salud para estudiantes, Programa de seguro médico para niños y aseguradoras privadas que reciben fondos federales (incluidos subsidios para sus afiliados de mercado individuales que compran cobertura en el intercambio; en ese caso, todos los planes de la aseguradora deben cumplir con la Sección 1557, no solo sus planes de intercambio individuales).
Para aclarar los requisitos de no discriminación, el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y la Oficina de Derechos Civiles (OCR) publicaron una regla final de 362 páginas para la implementación de la Sección 1557 en mayo de 2016. HHS y OCR aclararon que la identidad de género "puede ser hombre, mujer, ninguno o una combinación de hombre y mujer". Aunque esta aclaración combinaba sexo y género, la regla prohibía explícitamente los planes de salud y las actividades que reciben fondos federales de la discriminación contra las personas por motivos de identidad de género o estereotipos sexuales.
La regla estaba sujeta a un litigio en curso, y las protecciones contra la discriminación para las personas transgénero fueron anuladas por un juez federal a fines de 2019. Y en 2020, la administración Trump finalizó nuevas reglas que revierten gran parte de la regla de la administración Obama. La regla se emitió en junio de 2020 y entrará en vigor en agosto de 2020. Elimina la prohibición de la discriminación basada en la identidad de género, la orientación sexual y los estereotipos sexuales, y vuelve a una definición binaria de sexo como hombre o mujer.
Sin embargo, solo unos días después, la Corte Suprema dictaminó que era ilegal que un lugar de trabajo discriminara por motivos de identidad de género u orientación sexual de una persona. El caso dependía de la interpretación de la corte de lo que significa discriminar sobre la base de sexo, que durante mucho tiempo ha estado prohibido por la ley de EE. UU. La mayoría de los magistrados coincidieron en que "es imposible discriminar a una persona por ser homosexual o transgénero sin discriminar a esa persona por motivos de sexo".
Poco después, Lambda Legal presentó una demanda contra la administración Trump en un esfuerzo por revocar las nuevas reglas para la Sección 1557 de la ACA. Ese caso está pendiente a partir de julio de 2020.
¿Requiere la ACA que las aseguradoras cubran la cirugía de reasignación de sexo?
Incluso antes de que la regla de la administración Obama fuera bloqueada por un juez y luego revocada por la administración Trump, no requería que las pólizas de seguro médico "cubrieran ningún procedimiento o tratamiento en particular para la atención relacionada con la transición".
La regla tampoco impidió que una entidad cubierta "aplicara estándares neutrales que rijan las circunstancias en las que ofrecerá cobertura a todos sus afiliados de manera no discriminatoria". En otras palabras, los procedimientos médicos y quirúrgicos debían ofrecerse de manera de manera no discriminatoria, pero no existía un requisito específico de que las aseguradoras cubrieran cualquier procedimiento de atención médica específico relacionado con personas transgénero, incluso cuando se consideren médicamente necesarios.
Bajo la regla de la administración Obama, la OCR explicó que si una entidad cubierta realizaba o pagaba por un procedimiento en particular para algunos de sus miembros, no podía usar la identidad de género o los estereotipos sexuales para evitar proporcionar ese procedimiento a una persona transgénero. Entonces, por ejemplo, si una aseguradora cubre histerectomías para prevenir o tratar el cáncer en mujeres cisgénero, tendría que usar criterios neutrales y no discriminatorios para determinar si cubriría histerectomías para tratar la disforia de género.
Y la identidad de género no se puede utilizar para negar los procedimientos médicamente necesarios, independientemente de si afirma el género del individuo. Por ejemplo, a un hombre transgénero no se le puede negar el tratamiento del cáncer de ovario por el hecho de que se identifica como hombre.
Pero el tema siguió siendo complicado y se ha vuelto más complicado con los desafíos legales al gobierno de la administración de Obama y las nuevas reglas de la administración de Trump que revierten las protecciones de no discriminación en el cuidado de la salud para los estadounidenses transgénero.
Según la regla de 2016, a las entidades cubiertas en todos los estados se les prohibió usar exclusiones generales para negar la atención por disforia de género y tuvieron que utilizar métodos no discriminatorios para determinar si un procedimiento será cubierto. Pero eso fue anulado por un juez federal en 2019, y la administración Trump ha emitido nuevas reglas en 2020 que ya no prohíben este tipo de exclusiones.
Pero antes de la guía emitida en la regla final de la Sección 1557, había 17 estados que impedían específicamente a las aseguradoras de salud incluir exclusiones generales para la atención específica para personas transgénero y 10 estados que impedían tales exclusiones generales en sus programas de Medicaid. , la lista de estados que prohíben exclusiones específicas de personas transgénero en planes de salud privados regulados por el estado ha aumentado a 24.
En julio de 2020, la página CuidadoDeSalud.gov sobre la atención médica para personas transgénero aún establece que "las exclusiones del seguro médico para personas transgénero pueden ser discriminación sexual ilegal. La ley de atención médica prohíbe la discriminación por motivos de sexo, entre otras bases, en ciertos programas y actividades de salud. " La página continúa señalando que "si cree que un plan discrimina ilegalmente, puede presentar quejas de discriminación ante el Departamento de Seguros de su estado o informar el problema a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid por correo electrónico a [email protected]. gov. "
Si bien la Sección 1557 fue inicialmente un gran paso hacia la igualdad en la atención médica para los estadounidenses transgénero, no requiere cobertura para la cirugía de reasignación de sexo y la atención médica relacionada. Y la implementación de la Sección 1557 ha sido un proceso complicado con varios cambios en el camino. Más recientemente, la administración Trump ha eliminado las protecciones contra la discriminación basadas en la identidad de género y los estereotipos sexuales.
Entonces, ¿los planes de seguro médico cubren la reasignación de sexo?
Depende del plan de seguro médico. Esta descripción de Aetna y esta de Blue Cross Blue Shield of Tennessee son buenos ejemplos de cómo las aseguradoras de salud privadas pueden cubrir algunos aspectos del proceso de transición de género, pero no todos.
Desde 2014, Medicare ha cubierto la cirugía de reasignación de sexo médicamente necesaria, y las decisiones de cobertura se toman caso por caso según la necesidad médica. El Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) también ha propuesto eliminar su prohibición de pagar por la cirugía de reasignación de sexo para los veteranos de Estados Unidos.
Durante los últimos años, muchos planes de salud han optado por ampliar su cobertura para cubrir la cirugía de reasignación de sexo. La Campaña de Derechos Humanos ha compilado una lista de empleadores que incluyen cobertura para al menos un servicio específico para personas transgénero en sus planes de salud para empleados. Esta lista ha crecido de solo 49 empleadores en 2009 a más de 1,000 en 2020.
Pero aunque la cobertura de salud para servicios específicos para personas transgénero se ha vuelto más disponible, todavía está lejos de ser universal. En 2019, un condado en la zona rural de Georgia se negó a agregar cobertura para servicios de atención médica para personas transgénero a su plan de seguro médico para empleados.
Es probable que este tema enfrente un debate legal prolongado en los próximos años, y es probable que la cobertura continúe variando considerablemente de un estado a otro y de un empleador o plan de salud privado a otro.
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