La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es un trastorno inflamatorio de los pulmones que restringe el flujo de aire hacia y desde los pulmones. La EPOC se clasifica por etapas de la enfermedad que ayudan a determinar el mejor curso de tratamiento y predecir el resultado probable (pronóstico) de la enfermedad.
Grupo de imágenes universales / Getty ImagesLa etapa IV se considera la forma más grave de EPOC y se caracteriza por falta de aire severa (disnea). En esta etapa, sus medicamentos no funcionarán tan bien como solían hacerlo, las tareas simples lo dejarán sin aliento y tendrá un mayor riesgo de infección pulmonar e insuficiencia respiratoria.
Debido a que la EPOC es irreversible, esta etapa de la enfermedad a menudo se denomina "EPOC en etapa terminal". Esto no significa que no haya formas de tratar la afección. La Iniciativa Global para la Enfermedad Pulmonar Obstructiva (GOLD) recomienda el uso de las siguientes terapias y prácticas para manejar mejor la EPOC en estadio IV.
No más fumar
Imágenes de Diane Macdonald / GettyIncluso si le diagnostican EPOC avanzada, nunca es demasiado tarde para cosechar las recompensas de dejar de fumar. Dejar de fumar no solo ayuda a retrasar la progresión de la enfermedad, sino que los beneficios para la salud solo continúan aumentando a medida que pasa el tiempo.
Después de aproximadamente dos semanas, los peores síntomas de abstinencia de nicotina comenzarán a desaparecer. Durante los próximos meses, el riesgo de ataque cardíaco disminuye a medida que mejora su circulación.
Después de seis a nueve meses, comenzará a sentir menos dificultad para respirar y tendrá menos problemas con la congestión de los senos nasales.
Vacunas contra la gripe y la neumonía
Mezclar imágenes / Getty ImagesLas vacunas contra la gripe y la neumonía se encuentran entre las pautas de tratamiento GOLD para cada etapa de la enfermedad. Las vacunas anuales contra la gripe ayudan a las personas a reducir el riesgo de exacerbación de la EPOC, mientras que la vacuna contra la neumonía reduce significativamente la probabilidad de contraer neumonía bacteriana.
Los estudios han demostrado que la vacuna anual contra la gripe por sí sola reduce el riesgo de enfermedad y muerte en personas con EPOC hasta en un 50 por ciento.
Broncodilatadores de acción corta
Imágenes BSIP / UIG / GettyLos inhaladores de rescate, que contienen broncodilatadores de acción corta como Proventil (albuterol), ayudan a las personas con EPOC a controlar los síntomas persistentes o que empeoran de la enfermedad. Estos medicamentos forman parte del estándar de atención para todas las etapas de la EPOC.
El albuterol es un fármaco de clase beta-agonista que ayuda a relajar los músculos alrededor de las vías respiratorias. Proventil se usa con mayor frecuencia para tratar episodios repentinos de falta de aire relacionados con el broncoespasmo.
Broncodilatadores de acción prolongada
Martin Barraud / Getty ImagesA medida que progresa su EPOC, su médico puede agregar uno o más broncodilatadores de acción prolongada para ayudar a prevenir o reducir la aparición de síntomas.
Los beta-agonistas de acción prolongada (LABA) son un tipo de broncodilatador que contiene medicamentos como salmeterol o formoterol. Los anticolinérgicos de acción prolongada o antagonistas muscarínicos (LAMA) son otro tipo de medicamentos que contienen medicamentos como ipatropio, tiotropio y aclidinio.
Si bien es seguro usar solo un broncodilatador de acción prolongada, la terapia combinada es más efectiva con menos efectos secundarios. De acuerdo con las pautas de 2020, las personas con EPOC de moderada a grave que experimentan dificultad para respirar y / o intolerancia al ejercicio deben ser tratadas con una combinación deambosun agonista beta de acción prolongada (LABA) y un anticolinérgico de acción prolongada (LAMA).
Rehabilitación pulmonar
Hero Images / Getty ImagesLa rehabilitación pulmonar generalmente se agrega durante la etapa II de la EPOC y continúa a medida que avanza la enfermedad. Incluye ejercicio, técnicas de respiración de relajación, asesoramiento nutricional y apoyo emocional para ayudar a las personas a afrontar mejor su afección.
La rehabilitación pulmonar puede ayudar a reducir los síntomas de la enfermedad, mejorar la calidad de vida, disminuir el aislamiento social y aumentar el tiempo de supervivencia. El programa utiliza un equipo multidisciplinario de enfermeras, fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales, dietistas y consejeros.
Medicamentos esteroides
Paul Bradbury / OJO Images / Getty ImagesEl tratamiento con glucocorticoides (comúnmente conocidos como esteroides) es controvertido, tanto en la forma inhalada como oral. Se pueden usar esteroides orales para tratar la EPOC cuando los síntomas empeoran rápidamente. Los esteroides inhalados, por el contrario, se usan generalmente para tratar síntomas estables o cuando los síntomas empeoran lentamente.
En el pasado, GOLD recomendaba esteroides inhalados una vez que una persona alcanzaba la etapa III de la enfermedad.
Sin embargo, de acuerdo con las pautas de 2020, los corticosteroides inhalados deben usarse para la EPOC solo cuando una persona también tiene asma, un recuento alto de eosinófilos o experimenta una exacerbación más de la EPOC cada año. Si una persona no ha experimentado una exacerbación en un año, se puede suspender el corticosteroide inhalado. Si bien los corticosteroides inhalados pueden reducir las exacerbaciones de la EPOC, también pueden aumentar el riesgo de neumonía.
Los esteroides orales a menudo son necesarios durante las exacerbaciones agudas y las hospitalizaciones, aunque ahora se desaconseja su uso rutinario como mantenimiento, ya que se ha descubierto que tienen poco efecto sobre las hospitalizaciones o la falta de aire, pero aumentan las complicaciones como el nivel alto de azúcar en la sangre y las infecciones.
Terapia de oxígeno y opioides
Biblioteca de fotografías científicas / Getty ImagesSe recomienda la oxigenoterapia en el estadio IV de forma continua, durante el ejercicio y / o para aliviar episodios repentinos de disnea.
El oxígeno continuo generalmente se recomienda para aquellos cuya PaO2 (medida por los gases en sangre arterial) es de 55 mm HG o menos o cuyos niveles de saturación de oxígeno son menores o iguales al 88 por ciento.
Si bien los opioides se han desaconsejado en los últimos años debido a la crisis de los opioides, ahora se recomiendan para personas que tienen dificultad respiratoria grave a pesar del tratamiento óptimo de su enfermedad (síntomas refractarios). Se ha descubierto que los medicamentos opiáceos mejoran significativamente la dificultad para respirar y la calidad de vida, al tiempo que tienen un riesgo mínimo de caídas / accidentes o sobredosis en este entorno.
Cirugía de pulmón
Imágenes Morsa / Getty ImagesHay tres tipos de cirugía de pulmón disponibles para aquellos que cumplen con criterios muy específicos con la EPOC en estadio IV. Incluyen una bullectomía que se usa para tratar grandes espacios de aire en el pulmón, una cirugía de reducción del volumen pulmonar (LVRS) que se usa para extirpar un pulmón enfermo y un trasplante de pulmón.
Las complicaciones posoperatorias son frecuentes, sobre todo en personas obesas, con mala salud, ancianos o fumadores.
Buena nutrición rica en calorías
Brett Stevens / Getty ImagesUna buena nutrición es especialmente importante para las personas con EPOC en etapa IV, ya que la enfermedad ejerce una enorme presión sobre el cuerpo y quema de manera efectiva todo el combustible que obtiene al comer. Como tal, las personas con EPOC deberán aumentar su ingesta calórica, idealmente con alimentos saludables ricos en antioxidantes y fitoquímicos.
Comer bien también puede reforzar su sistema inmunológico y, a su vez, ayudar a combatir las infecciones del pecho que son comunes en las personas con EPOC.
