Muchos expertos le dirán que la atención médica estadounidense tiene menos que ver con la salud o la atención y más con el dinero. El aumento de los costos de la atención médica afecta todos los aspectos de la atención. Pacientes, empleadores, proveedores, aseguradoras, el gobierno; ningún pagador es inmune.
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Paralelamente al aumento de los costos de la atención médica, muchos pacientes creen que también ha habido una disminución en el nivel de servicio de sus proveedores. Por ejemplo, debido a la disminución en los reembolsos por atención médica, los médicos consideran necesario atender a más pacientes en sus día, dejando menos tiempo para cada uno. Los pacientes sienten que no tienen tiempo para hablar con sus médicos o hacer preguntas. Los proveedores saben que deben apresurar las citas. Las frustraciones conducen a la insatisfacción en ambos lados de la ecuación paciente-proveedor.
Además, con un fácil acceso a Internet y un mayor sentido de conciencia sobre los problemas de la salud, los pacientes apenas están comenzando a comprender cómo usar su influencia, su poder de consumo, para cambiar el panorama de la atención médica. Conocemos y tenemos acceso a más información que nunca.
¿Qué poder tiene un paciente-consumidor?
De un paciente a otro, la influencia del consumidor ha variado. Los siguientes son ejemplos de consumismo sanitario:
- Atención médica impulsada por el consumidor: un subconjunto del consumismo de atención médica tiene un nombre similar, Atención médica impulsada por el consumidor (CDH). La CDH generalmente describe los aspectos de seguros de la atención médica únicamente, incluidos los diversos tipos de planes de seguro, suplementos y subconjuntos disponibles, como cuentas de ahorro para la salud. .
- Elección de seguro: los pacientes pueden elegir su cobertura de seguro. La mayoría de los estadounidenses obtienen su seguro a través de sus empleadores. Cada año, generalmente durante noviembre y diciembre, los empleadores ofrecen un período de "inscripción abierta" durante el cual los empleados pueden revisar su elección de aseguradora para el próximo año. Al comparar sus necesidades de servicios médicos, con los proveedores disponibles a través de esa aseguradora, con los costos de primas, deducibles y copagos, los pacientes tienen cierto control sobre sus costos de atención médica finales.
- Elección del proveedor: los pacientes pueden elegir a sus proveedores. Si bien algunos planes de seguro limitan las opciones, la mayoría de las personas aún tienen la posibilidad de elegir. Los pacientes pueden conocer las credenciales, licencias e incluso marcas de un proveedor en contra de la reputación del proveedor y utilizar esa información para elegir qué proveedores prefieren ver para su atención.
- Acceso a registros médicos: los pacientes pueden revisar sus registros médicos y corregir errores y desinformación. Los errores ocurren en los registros del paciente por una variedad de razones. A veces, el personal médico tiene prisa y se omite información. A veces, las transcripciones son incorrectas. Otras veces, es necesario eliminar la información despectiva que no pertenece al registro de un paciente.
- Exactitud de los archivos del consumidor: La Oficina de Información Médica puede tener un archivo sobre el historial médico y de crédito de un paciente. Los consumidores de atención médica inteligentes conocen esta agencia de informes y saben cómo comunicarse con ellos para asegurarse de que sus registros sean justos y correctos.
- Las opciones médicas complementarias y alternativas (CAM), como los remedios a base de hierbas, la acupuntura o el yoga, se han expandido en los últimos años. Los pacientes, frustrados con sus opciones alopáticas (médicas convencionales), eligen tratamientos de MCA con más frecuencia. Este cambio de actitud por parte de los pacientes-consumidores está haciendo que la medicina integrativa, una combinación de alopática y MCA, sea más popular.
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