La definición más básica desenil de Merriam-Webster "se relaciona con, exhibe o es característico de la vejez". Por lo tanto, el uso puro de la palabra senil simplemente se refiere a su edad.
Sin embargo, el uso de la palabra senil se asocia con mayor frecuencia, aunque de forma algo incorrecta, con una disminución de las capacidades mentales, como la pérdida de memoria o la confusión, a medida que las personas envejecen. Tomemos, por ejemplo, esta frase: "Su abuela senil nunca recordaría sus visitas, pero sabían que le alegraban el día".
Monty Rakusen Cultura / Getty ImagesSenil a menudo se combina con otras palabras, como Alzheimer senil, demencia senil y placas seniles. Senile también puede agregarse como descriptor y aplicarse a otras afecciones médicas, como artritis senil u osteoporosis senil.
La palabra senil en estos casos se refiere a la edad avanzada en la que se desarrolló la afección y no tiene ninguna relación con su función cognitiva. Otra forma común de la palabra essenilidad.
El uso de la palabra senil
El uso común de la palabra senil hace referencia vagamente a la pérdida de habilidades cognitivas o la incapacidad de pensar con claridad. Aunque todavía se usa ocasionalmente, este término ha perdido popularidad, en parte porque tiene un tono negativo e irrespetuoso, como en "El viejo es senil".
Senile se usaba con más frecuencia en el pasado, especialmente cuando algunos pensaban que la pérdida de memoria y la confusión eran una consecuencia normal del envejecimiento. Antes se pensaba que se podía esperar que el cuerpo y la mente se debilitaran juntos como alguien mayor, y ese mal funcionamiento mental era solo una parte normal del envejecimiento.
A menudo se describía a un individuo con "demencia senil" o "Alzheimer senil", lo que significa que la enfermedad y su deterioro mental asociado se desarrollaban en la vejez.
La ciencia ahora comprende que la pérdida de memoria significativa, la desorientación y la confusión no son partes normales del envejecimiento, sino que son síntomas de un trastorno neurocognitivo como el Alzheimer, la demencia vascular, la demencia frontotemporal o la demencia con cuerpos de Lewy.
A veces se usa senil para describir las placas que se acumulan en el cerebro a medida que avanza la enfermedad de Alzheimer. Estas placas seniles a menudo se describen como una de las características distintivas de la enfermedad de Alzheimer, junto con los ovillos neurofibrilares.
¿Qué es SDAT?
La demencia senil de tipo Alzheimer (SDAT) es un diagnóstico médico que se usaba anteriormente para describir los síntomas de la demencia que probablemente fueron causados por la enfermedad de Alzheimer. La palabra senil aquí hace referencia a la edad de inicio, que se consideraba senil si se había desarrollado después de los 65 años.
El descriptor "inicio tardío" (versus inicio temprano) ahora se usa más comúnmente si el hablante está identificando la edad de inicio de la demencia.
La palabraescribese incluyó en el diagnóstico porque técnicamente la enfermedad de Alzheimer solo podía diagnosticarse definitivamente después de una autopsia cerebral después de la muerte, por lo que la implicación era que los síntomas parecían coherentes con los de la enfermedad de Alzheimer.
Según el Manual Diagnóstico y Estadístico-V (DSM-V), SDAT ahora se codifica para el diagnóstico como un trastorno neurocognitivo mayor o menor debido a la enfermedad de Alzheimer.
En qué se diferencia la demencia de la senilidad
Si bien la senilidad es una referencia poco precisa y algo inexacta y negativa a la pérdida cognitiva, la demencia es un término médico aceptado.
La demencia incluye una amplia gama de afecciones cerebrales que provocan una disminución progresiva de la capacidad de una persona para pensar y recordar. Además, la pérdida de estas habilidades hace que sea cada vez más difícil para las personas funcionar o cuidarse a sí mismas.
Las causas más comunes de demencia incluyen la enfermedad de Alzheimer, seguida de la demencia vascular, la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia frontotemporal. Otras causas menos comunes incluyen la enfermedad de Huntington, la sífilis terciaria, la demencia asociada al VIH y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.
Si bien no existe cura para la demencia, la progresión de la afección suele ser lenta. Cuando se enfrentan a evidencia de demencia, los médicos generalmente la clasifican por etapas según los síntomas. Según los hallazgos, la etapa de la afección se puede clasificar de la siguiente manera:
- La demencia en etapa temprana se diagnostica cuando la vida diaria comienza a verse afectada. Suele caracterizarse por olvidos, incapacidad para encontrar palabras, perderse, repetir cosas y dificultad para gestionar tareas rutinarias como las finanzas o las compras.
- La demencia en etapa intermedia afectará la capacidad de una persona para funcionar tanto dentro como fuera del hogar. Por lo general, una persona perderá casi toda la información nueva a los pocos momentos de recibirla y exhibirá el deterioro del juicio social y la resolución de problemas en general. Los comportamientos desafiantes a menudo se desarrollan en la demencia en etapa intermedia.
- La demencia en etapa tardía es la etapa en la que una persona requiere asistencia con todas las actividades de la vida diaria, como comer, bañarse y vestirse.
Una palabra de Verywell
En el lenguaje popular, los términos senilidad y demencia.a menudo comparten el mismo espacio. Pero, en verdad, la senilidad puede que ya no tenga un lugar en el vocabulario moderno dado su uso inexacto y connotaciones negativas.
En lugar de reforzar el estigma de la demencia mediante el uso de la palabra senil, trabajemos juntos para reducir esos estereotipos reflexionando sobre la terminología que usamos.
