Tipos de fístulas, diagnóstico, tratamiento y pronóstico

Una fístula se define como una conexión anormal de dos cavidades corporales (como el recto y la vagina), o como la conexión de una cavidad corporal con la piel (como el recto con la piel).

Una forma en que se puede formar una fístula es a partir de un absceso, una bolsa de pus en el cuerpo. El absceso puede llenarse constantemente de fluidos corporales como heces u orina, lo que impide la cicatrización. Con el tiempo, se abre paso hasta la piel, otra cavidad corporal o un órgano, creando una fístula.

Las fístulas son más comunes en la enfermedad de Crohn que en la colitis ulcerosa. Hasta el 50% de las personas con enfermedad de Crohn desarrollan fístulas dentro de los 20 años posteriores al diagnóstico. Las fístulas generalmente se tratan con cirugía o con cuidado de heridas.

Tipos

Las fístulas a menudo ocurren en el área alrededor de los genitales y el ano (conocida como perineo). Los cuatro tipos de fístulas son:

• Enterocutánea: este tipo de fístula se produce desde el intestino hasta la piel. Una fístula enterocutánea puede ser una complicación de la cirugía. Puede describirse como un pasaje que progresa desde el intestino hasta el lugar de la cirugía y luego hasta la piel.
• Enteroentérico o enterocólico: esta es una fístula que involucra el intestino grueso o delgado.
• Enterovaginal: es una fístula que se dirige a la vagina.
• Enterovesicular: este tipo de fístula se dirige a la vejiga. Estas fístulas pueden provocar infecciones frecuentes del tracto urinario o el paso de gas de la uretra al orinar.

Síntomas

Los síntomas de las fístulas pueden incluir dolor, fiebre, sensibilidad, picazón y malestar general. La fístula también puede drenar pus o una secreción maloliente. Estos síntomas varían según la gravedad y la ubicación de la fístula.

Diagnóstico

Las fístulas generalmente se diagnostican mediante el uso de un examen físico, una tomografía computarizada (TC) y, si es necesario, otras pruebas como un enema de bario, colonoscopia, sigmoidoscopia, endoscopia digestiva alta o fistulograma.

Durante un fistulograma, se inyecta un tinte en la fístula y se toman radiografías. El tinte ayuda a que la fístula se vea mejor en las radiografías. El tinte se inserta en el recto, similar a un enema, para las fístulas que se encuentran en el recto. El tinte debe mantenerse dentro durante el procedimiento.

Con una fístula que se abre hacia el exterior del cuerpo, el tinte se coloca en la abertura con un tubo pequeño. Las radiografías se tomarán desde varios ángulos diferentes, por lo que es posible que el paciente tenga que cambiar de posición en la mesa de rayos X. Al igual que con cualquier otro tipo de radiografía, permanecer quieto es importante.

Cuando se sospecha que un paciente tiene una fístula enterovesicular (vejiga), se puede realizar un pielograma intravenoso (PIV), otro tipo de radiografía.

La preparación para esta prueba puede incluir una dieta de líquidos claros o ayuno porque las heces en el colon pueden obstruir la visión de la vejiga. El tinte (material de contraste) se inyecta en el brazo y se toman varias radiografías.

Posibles complicaciones

Una fístula puede causar complicaciones. En algunos casos, las fístulas pueden no sanar y volverse crónicas. Otras posibles complicaciones incluyen incontinencia fecal, sepsis, perforación y peritonitis.

La sepsis es una enfermedad potencialmente mortal que resulta de la respuesta del cuerpo a una infección bacteriana. Los síntomas de la sepsis incluyen:

• escalofríos
• Confusión
• desorientacion
• fiebre
• respiración rápida y frecuencia cardíaca
• sarpullido

La peritonitis es una inflamación o infección del peritoneo, el tejido de la pared interna del abdomen que cubre los órganos abdominales. Los síntomas de la peritonitis incluyen:

• dolor y sensibilidad abdominal
• escalofríos
• fiebre,
• dolor en las articulaciones
• náusea
• vomitando

Tratos

Los tratamientos para las fístulas varían según su ubicación y la gravedad de los síntomas. Los tratamientos médicos incluyen Flagyl (un antibiótico), 6-MP (un inmunosupresor) o ciertas terapias biológicas (como Remicade y Humira).

Puede prescribirse una dieta enteral para las fístulas enterovaginales, enterocutáneas y enterovesiculares. Una dieta enteral es una nutrición líquida que se toma por vía oral o se administra a través de una sonda de alimentación.

Las fórmulas de nutrición líquida reemplazan los alimentos sólidos y contienen nutrientes vitales. Sin alimentos sólidos, hay menos heces que pasan por el ano, lo que ayuda a que la fístula sane y tal vez incluso se cierre.

Muchas fístulas no responderán a ninguna de las terapias anteriores y requerirán cirugía y / o cuidado de heridas.

Si la fístula se encuentra en una parte sana del intestino, se puede extraer sin extraer ninguna parte del intestino. Si la fístula está en una parte muy enferma del intestino, es posible que deba realizarse una resección.

Una resección puede resultar en una ileostomía temporal. Las heces se desvían a través de la ileostomía, dando tiempo a la parte del intestino con la fístula para que cicatrice. Este tipo de cirugía se realiza con mayor frecuencia en fístulas rectovaginales o enterovesiculares.

Pronóstico

La ubicación y la gravedad de la fístula juegan un papel importante en la determinación del tratamiento. Una fístula es un signo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) grave y, sin la atención adecuada, puede provocar complicaciones graves.

Ver a un gastroenterólogo de forma regular y tomar los medicamentos según lo prescrito es vital para el manejo y la prevención de las complicaciones de la EII.