La radiocirugía con bisturí de rayos gamma es una técnica quirúrgica avanzada en la que se utiliza un haz de radiación altamente enfocado para destruir con precisión áreas de tejido. Aunque se llama cirugía, un procedimiento con bisturí de rayos gamma no implica incisiones ni un bisturí.
El procedimiento es mucho menos invasivo que la cirugía convencional y ofrece una mayor precisión al realizar operaciones delicadas, principalmente en el cerebro. Debido a esto, las cirugías con bisturí de rayos gamma a menudo se pueden realizar de forma ambulatoria o con una estadía en el hospital durante la noche.
Imágenes GA161076 / GettyHistoria
La radiocirugía estereotáctica fue desarrollada por primera vez en 1949 por el neurocirujano sueco Lars Leskell con el objetivo de tratar áreas pequeñas del cerebro sin dañar el tejido adyacente.
Los primeros diseños de Leskell para el dispositivo utilizaban rayos X, protones y rayos gamma posteriores para enviar un haz de radiación estrecho a un punto específico del cerebro. Al dirigir la radiación desde múltiples ángulos, los rayos convergentes podrían administrar una dosis letal para destruir tumores, bloquear nervios o cerrar vasos sanguíneos con un daño colateral mínimo.
Leskell introdujo oficialmente el Gamma Knife en 1968. En la década de 1970, el Gamma Knife era completamente estereotáctico (enfoque tridimensional) con la introducción de la resonancia magnética (MRI) y la tomografía computarizada (TC). El primer Gamma Knife no se trajo a Estados Unidos hasta 1979 en un acuerdo entre Leskell y la Universidad de California en Los Ángeles.
El Gamma Knife es hoy una marca registrada de Elekta Instruments, Inc. en Estocolmo, Suecia.
Dispositivos radioquirúrgicos similares
Además del dispositivo Leskell, en 1952 se inventó una herramienta similar llamada acelerador de partículas lineal (Linac) como una forma de radioterapia fraccionada (multidosis). Fue solo en 1982 que los refinamientos del dispositivo permitieron su uso en radiocirugía.
El dispositivo Linac se diferencia del Gamma Knife en que se usa principalmente para radioterapia en múltiples partes del cuerpo. El bisturí de rayos gamma, por el contrario, se utiliza casi exclusivamente para la radiocirugía cerebral. Además, el dispositivo Linac requiere mucha más tecnología y experiencia si se usa para radiocirugía y ofrece un haz mucho más amplio en comparación con el bisturí de rayos gamma (1,1 milímetros frente a 0,15 milímetros, respectivamente).
Un concepto más nuevo llamado Linac Cyberknife se introdujo en 2001 y en gran medida imita el concepto de Gamma Knife. El dispositivo, montado en un brazo robótico, administra radiación dirigida desde múltiples ángulos pero, a diferencia del Gamma Knife, no ha demostrado mejores tasas de supervivencia en comparación con otras formas de radioterapia contra el cáncer.
Un último tipo de radiocirugía, conocido en la terapia con haz de protones (PBT), utiliza un haz de partículas de protones para irradiar el tejido enfermo. Sin embargo, un estudio de 2012 de la Sociedad Estadounidense de Oncología Radioterápica concluyó que el PBT no ofrecía beneficios sobre las formas convencionales de radioterapia, con la excepción de los cánceres pediátricos del sistema nervioso central, el melanoma ocular grave y los cordomas (un tipo de cáncer de huesos).
A pesar de los beneficios potenciales de PBT, el costo excepcional del sistema (entre $ 100 y $ 180 millones) lo convierte en una opción poco práctica para la mayoría de los hospitales.
Condiciones tratadas
La radiocirugía con bisturí de rayos gamma se usa con mayor frecuencia para tratar tumores y otras lesiones en el cerebro. Pero también puede ser eficaz para tratar ciertos trastornos del movimiento y el dolor, así como anomalías vasculares en el cerebro.
El bisturí de rayos gamma se usa principalmente para tratar las siguientes afecciones:
- Metástasis cerebrales (cánceres que se han diseminado al cerebro desde tumores en otros órganos)
- Glioblastoma (un tipo de cáncer de cerebro)
- Neuroma acústico (un tumor no canceroso en el nervio que va del oído interno al cerebro)
- Meningioma (un tumor típicamente no canceroso que surge de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal)
- Adenoma hipofisario (un tumor no canceroso de la glándula pituitaria)
- Enfermedad de Cushing (una afección grave de un exceso de la hormona esteroide cortisol en el nivel sanguíneo causado por un tumor pituitario que secreta la hormona adrenocorticotrópica (ACTH). La ACTH es una hormona producida por la glándula pituitaria normal).
- Neuralgia del trigémino (una afección en la que la presión sobre el nervio trigémino causa un dolor facial extremo)
- Temblor esencial (un trastorno neurológico que causa temblores rítmicos e involuntarios, no relacionado con la enfermedad de Parkinson)
- Malformación arteriovenosa o MAV (la conexión anormal entre arterias y venas, generalmente en el cerebro o la columna vertebral)
La radiocirugía con bisturí de rayos gamma se puede utilizar en situaciones en las que la lesión cerebral no se puede alcanzar mediante cirugía convencional o en personas que no pueden tolerar un procedimiento quirúrgico abierto como la craneotomía.
Debido a que los efectos beneficiosos de un procedimiento con bisturí de rayos gamma se manifiestan lentamente con el tiempo, no se usa para personas cuya afección requiere un tratamiento inmediato o urgente.
Cómo funciona
El procedimiento con bisturí de rayos gamma se denomina "cirugía" porque se puede realizar en una sesión con los mismos objetivos clínicos de una operación regular. Los efectos del bisturí de rayos gamma varían según el tipo de enfermedad que se esté tratando:
- Cuando se usa para tratar tumores, la radiación enfocada altera el ADN de las células tumorales. Esto interfiere con la capacidad de la célula para replicarse, lo que hace que el tumor se encoja.
- Cuando se usa para tratar trastornos neurológicos, hallazgos recientes muestran que el haz de radiación causa la remodelación de las células gliales y tiene un efecto neuromodulador.
- Cuando se usa para tratar AVM, el bisturí de rayos gamma puede reducir el tamaño y el volumen de sangre que fluye a través de un vaso, reduciendo así el riesgo de una ruptura o un derrame cerebral.
La máquina en sí tiene un diseño similar a una resonancia magnética o una tomografía computarizada con una superficie plana y una cúpula en forma de tubo en la que se coloca la cabeza. Sin embargo, no es tan profundo como las otras máquinas y es completamente silencioso, por lo que es menos probable que experimente claustrofobia.
Que esperar
Un procedimiento con bisturí de rayos gamma generalmente involucra a un equipo de tratamiento, que incluye un oncólogo radioterapeuta (un médico especialista en cáncer que se especializa en radiación), un neurocirujano, un radioterapeuta y una enfermera titulada. El procedimiento puede diferir ligeramente según la afección tratada, pero generalmente se realiza en los siguientes pasos:
- Cuando llegue para el tratamiento, se le pedirá que se acueste en la cama plana, después de lo cual se usará una máscara con forma de malla o un armazón liviano para la cabeza para estabilizar su cabeza y evitar que se mueva.
- Luego, se realizaría una resonancia magnética o una tomografía computarizada para identificar la ubicación exacta y las dimensiones de la estructura o anormalidad objetivo.
- Según los resultados, el equipo formulará un plan de tratamiento que incluya el número exacto de exposiciones y la ubicación del haz.
- Después de colocarlo en su lugar, su cabeza se movería hacia el domo y comenzaría el tratamiento de radiación. Estaría completamente despierto y conectado con sus médicos a través de una conexión de audio. Dependiendo de la afección, el procedimiento puede durar desde unos minutos hasta más de una hora.
Efectos secundarios del tratamiento
Si bien el procedimiento del bisturí de rayos gamma en sí es indoloro, el uso de radiación a veces puede causar efectos secundarios debido principalmente a la inflamación del cerebro. La gravedad de los síntomas tiende a estar asociada con la duración y la ubicación del tratamiento con radiación y puede incluir:
- Dolor de cabeza
- Entumecimiento
- Náusea
- Visión borrosa
- Debilidad
- Pérdida del equilibrio
- Pérdida de cabello (generalmente temporal)
- Convulsiones
Puede haber otros riesgos asociados con su condición médica específica. Asegúrese de hablar con su médico sobre esto antes de someterse a un procedimiento con bisturí de rayos gamma.
Eficacia
La radiocirugía con bisturí de rayos gamma ha demostrado su eficacia en el tratamiento de tumores benignos o malignos de hasta cuatro centímetros (aproximadamente 1½ pulgadas) de tamaño. Para las personas con cáncer de cerebro metastásico, se considera que el procedimiento es eficaz para controlar el tumor y prolongar los tiempos de supervivencia.
Las tasas de éxito varían según la afección que se esté tratando, de la siguiente manera:
- Con respecto a la MAV, la radiocirugía se considera la forma principal de tratamiento en la actualidad y tiene una tasa de curación de entre el 54 y el 92 por ciento, según la ubicación del vaso.
- Mientras tanto, un estudio de 2016 de Europa informó que las personas con neuralgia del trigémino se beneficiaron significativamente del procedimiento, con un 81% sin dolor durante tres años y un 76 sin dolor durante siete años.
- De manera similar, un estudio japonés de 2012 informó que de 53 pacientes tratados por temblores esenciales que completaron 24 meses de seguimiento, 43 fueron evaluados como
- obteniendo excelentes o buenos resultados (81%).
- Un estudio de 2013 de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia demostró que el procedimiento con bisturí de rayos gamma resultó en que el 70% de los pacientes se curaran de la enfermedad de Cushing después de una duración media de observación de 48 meses.
- Las complicaciones agudas después de la radiocirugía con bisturí de rayos gamma se consideran raras, y la mayoría están relacionadas con la afección subyacente y no con el procedimiento en sí.
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