El cáncer de laringe es un cáncer de laringe (a veces llamado laringe), un órgano ubicado en la parte frontal del esófago entre la faringe y la tráquea. La laringe ayuda a respirar, hablar e incluso tragar. Cuando las células que componen el tejido de la laringe comienzan a multiplicarse y dividirse a un ritmo inusual, se denomina cáncer de laringe. Las células también crecen de manera anormal y generalmente forman una masa llamada tumor. El tumor puede desplazarse e interferir con otros órganos que rodean la laringe y diseminarse a otras partes del cuerpo.
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Cómo se propaga
Cuando el cáncer se disemina a otras partes del cuerpo, se denomina metástasis. Las células cancerosas pueden ingresar al torrente sanguíneo o al sistema linfático y ser transportadas a otros órganos del cuerpo. Sin embargo, el lugar más probable de diseminación del cáncer de laringe es a los ganglios linfáticos del cuello. Desde allí, puede extenderse a la parte posterior de la lengua, a otras partes del cuello y a los pulmones. Si no se trata, puede extenderse por todo el cuerpo.
Factores de riesgo
El cáncer de laringe no siempre se puede prevenir; sin embargo, se han identificado ciertos factores de riesgo que lo hacen más propenso a padecer cáncer de laringe, entre los que se incluyen:
- 55 años de edad o más
- género masculino
- de fumar
- bebiendo alcohol
- haber tenido un diagnóstico previo de cáncer de cabeza o cuello
- exposición a ciertos productos químicos, incluido el asbesto, el ácido sulfúrico o el níquel
- que sufre de ERGE (reflujo ácido)
- Infección por VPH
El hecho de que tenga algunos de estos factores no significa necesariamente que desarrollará cáncer de laringe.
Síntomas
Los siguientes síntomas de cáncer de laringe también pueden estar asociados con muchas otras enfermedades. Es importante visitar a su médico para determinar la causa de sus síntomas. Algunos posibles síntomas son:
- ronquera
- dolor de garganta
- dificultad para tragar
- respiración dificultosa
- mal aliento
- dolores de oído
- pérdida de peso
Diagnóstico
Existen múltiples pruebas que se utilizan para diagnosticar el cáncer de laringe. Si tiene síntomas de cáncer de laringe, es probable que su médico le realice un examen físico. Palpará su cuello en busca de bultos y buscará en la parte posterior de la garganta. Si es necesario, se ordenarán otras pruebas que pueden incluir:
- Laringoscopia: la laringoscopia indirecta se puede realizar en el consultorio de su médico. Su médico colocará un espejo con un mango muy largo en su garganta para visualizar las cuerdas vocales y los tejidos circundantes. Es posible que reciba un aerosol anestésico que adormece la parte posterior de la garganta y evita que tenga arcadas. Una laringoscopia directa requiere sedación para que se sienta más cómodo, por lo que es más probable que se realice en un centro quirúrgico o en un hospital. El médico utilizará un laringoscopio (un tubo con una luz en el extremo que se inserta a través de la nariz o la boca) para visualizar la laringe.
- Tomografía computarizada
- Biopsia
Tratamiento
El tratamiento del cáncer de laringe puede involucrar a varios expertos médicos, incluidos otorrinolaringólogos, cirujanos, oncólogos y oncólogos radioterapeutas. El método exacto de tratamiento dependerá de su situación particular, pero a menudo implicará una cirugía para extirpar la mayor cantidad posible de cáncer. La radiación local de las células cancerosas se puede realizar antes de la cirugía en un esfuerzo por reducir el tamaño del tumor o después de la cirugía para erradicar la mayor cantidad posible de células cancerosas. La quimioterapia se usa en algunos casos de cáncer de laringe.
Impacto a largo plazo
Dependiendo de la etapa de su cáncer, es posible que necesite una cirugía llamada laringectomía parcial o laringectomía total, que involucra una traqueotomía. A veces, la traqueotomía es temporal, pero a veces es permanente. Quizás uno de los efectos secundarios más devastadores del cáncer de laringe son sus efectos sobre el habla. Si tiene una traqueotomía permanente, tendrá que aprender a hablar de una manera nueva. Recibirá lecciones de un patólogo del habla para ayudarlo a aprender a hablar. Mientras tanto, lleve consigo un lápiz y una libreta en todo momento para que pueda comunicarse. Con muchos recursos nuevos disponibles para aprender el lenguaje de señas, esta también puede ser una opción viable para usted y su familia.
Algunos pacientes optan por utilizar una laringe mecánica para hablar.Hay varios tipos de dispositivos mecánicos para elegir. Algunos funcionan con aire y otros con baterías. Algunos dispositivos requieren que los sostenga contra su garganta, mientras que otros se insertan en su boca. Es posible que tenga que experimentar con la ayuda de su patólogo del habla para encontrar el dispositivo adecuado para usted.
Si bien el cáncer de laringe puede ser devastador y el camino hacia la recuperación puede ser largo y difícil, existen muchos recursos para ayudarlo en su camino. Necesitará el apoyo de familiares y amigos además de su equipo médico.
