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Si vive en un estado donde se ha legalizado el uso de marihuana medicinal (35 estados y DC a fines de 2020), es tentador suponer que su seguro médico lo pagará como otros medicamentos recetados por su médico. Sin embargo, estaría equivocado; el seguro médico no pagará la marihuana medicinal ni siquiera en los estados donde su uso ha sido legalizado. ¿Por qué el seguro médico no pagará la marihuana medicinal cuando sí pagará todo tipo de otras drogas, muchas posiblemente más peligrosas y propensas al abuso?
istockphoto / Getty ImagesLa marihuana medicinal es una droga de la Lista I
Las aseguradoras de salud en los Estados Unidos no pagarán por nada que sea técnicamente ilegal. La mayoría de las pólizas de seguro médico incluyen una exclusión de actos ilegales que dice que los problemas de salud que ocurren debido a o en asociación con su participación voluntaria en un acto ilegal no están cubiertos (algunos estados limitan o prohíben este tipo de exclusiones). Aunque es muy probable que la marihuana medicinal haya sido legalizada en el estado donde vive, el gobierno federal todavía la clasifica como una sustancia controlada de la Lista I según lo define la Ley de Sustancias Controladas. Todavía es ilegal usar marihuana en términos de la ley federal.
Además de las cláusulas de exclusión de actos ilegales del plan de salud, surge otro problema debido a la designación de la Lista I de la marihuana. Los médicos no pueden recetar sustancias controladas de la Lista I de la misma manera que otros medicamentos.
Los médicos que recetan sustancias controladas deben estar registrados en la Administración de Control de Drogas y tener un número de la DEA. Recetar una droga de la Lista I, incluso en un estado donde la marihuana medicinal ha sido legalizada, pondría a un médico en riesgo de que se revoque su registro de la DEA. Incluso si la marihuana medicinal ha sido legalizada en su estado, siempre que el gobierno federal la considere una droga de la Lista I, recetarla pondría a su médico en riesgo de perder su capacidad para recetar incluso sustancias controladas simples como pastillas para dormir y tos. jarabe con codeína.
Por esta razón, la mayoría de los médicos noprescribirmarihuana medicinal. En los estados que han legalizado su uso, los médicosrecomendarmarihuana medicinal en lugar de recetarla (Cigna describe cómo un médico puede escribir un "certificado" que el paciente puede llevar a un dispensario de marihuana medicinal) Eso nos lleva al escollo número dos.
El seguro médico no pagará la marihuana medicinal si no está en el formulario de medicamentos
Incluso si EE. UU. Cambiara la marihuana a una droga de clasificación II o III, permitiendo así su prescripción y despenalizando su uso médico en todo el país, su compañía de seguros de salud probablemente no pagaría su marihuana medicinal. Del mismo modo, si la acción del Congreso fuera eliminar por completo la marihuana de la lista de sustancias controladas, su plan de salud probablemente no pagaría la cuenta de sus brownies Alice B. Toklas incluso si su médico los recomendara.
Cada plan de salud tiene un formulario de medicamentos, una lista de los medicamentos que cubre para los miembros del plan de salud. El comité de farmacia y terapéutica de su plan de salud tendría que agregar marihuana a su formulario de medicamentos antes de que sea un beneficio cubierto por su seguro médico.
Sería muy inusual que un plan de salud agregue un medicamento a su formulario si el medicamento no ha sido aprobado por la FDA. Obtener la aprobación de un nuevo medicamento por parte de la FDA requiere estudios clínicos para determinar tanto la seguridad del medicamento como su eficacia. Los estudios clínicos son complicados y costosos de realizar. Entonces, cuando la FDA otorga la aprobación de un nuevo medicamento, también otorga un período de tiempo durante el cual la empresa a la que se le ha otorgado la aprobación del nuevo medicamento tiene derechos exclusivos para fabricar y vender el medicamento en los Estados Unidos.
Si cree que ahora cuesta mucho, espere hasta que Pfizer, Merck, AstraZeneca u otra gran compañía farmacéutica obtenga el derecho exclusivo de llevar la marihuana al mercado de los Estados Unidos.
Sin la aprobación de la FDA, no se incluirá en el formulario de medicamentos de su plan de salud, por lo que su seguro médico no pagará por la marihuana medicinal. El proceso de aprobación de la marihuana involucraría casi con seguridad a las grandes farmacéuticas, derechos exclusivos de comercialización y costos exorbitantes. Puede leer más sobre esto en un artículo sobre la marihuana que publicó la FDA.
Sin embargo, la FDA aprobó Marinol (en 1985), Cesamet (en 2006) y, más recientemente, Syndros (en 2016). Los tres contienen una forma sintética de THC. En 2018, la FDA aprobó Epidiolex, una solución oral de CBD para tratar las convulsiones asociadas con dos formas de epilepsia. Aunque estos medicamentos no son lo mismo que el cannabis, se pueden recetar como cualquier otro medicamento aprobado por la FDA y tienden a estar cubiertos por planes de seguro médico.
El seguro médico no pagará la marihuana medicinal como remedio a base de hierbas
Si la marihuana se reclasificara para que no fuera una sustancia controlada en absoluto, podría estar disponible sin receta. Sin embargo, quienes piensan que esa es la respuesta para conseguir que la marihuana medicinal esté cubierta por un seguro médico están equivocados.
Cuando un medicamento está disponible sin receta, se elimina de los formularios de medicamentos del plan de salud y se espera que lo pague usted mismo. ¿Su seguro médico le reembolsa actualmente los medicamentos de venta libre como Tylenol? La mayoría no lo hace. ¿Cubre remedios a base de hierbas como la hierba de San Juan o la equinácea? Eso es poco probable.
En esta situación, los pacientes que se beneficiarían del uso de marihuana podrían comprarla sin receta como cualquier otro remedio a base de hierbas. Como están ahora, esos pacientes estarían muy motivados para encontrar una manera de pagarlo ellos mismos. ¿Por qué su seguro médico querría sentar un precedente en el pago de medicamentos de venta libre o remedios herbales que usted está dispuesto a pagar por sí mismo?
¿Cambiarán las cosas?
En resumen, hay más de una razón por la que su plan de salud no pagará por la marihuana medicinal. Incluso si la marihuana fuera reclasificada a un programa más bajo o la acción del Congreso la eliminara por completo de la lista de sustancias controladas, eso no sería como agitar una varita mágica. Su plan de salud no comenzaría a pagar mágicamente por su marihuana medicinal uno o dos meses después. En cambio, sería el comienzo de un proceso largo y lento.
Si el proceso terminó con la marihuana como un medicamento aprobado por la FDA, su plan de salud podría eventualmente cubrirlo como un medicamento recetado en su formulario de medicamentos. Sin embargo, serían años, no meses, en el futuro. Si, aún más sorprendente, la marihuana terminó como un remedio a base de hierbas que no requiere la aprobación de la FDA, sigue siendo muy poco probable que su seguro médico lo pague.
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