Una descripción general de la artritis de muñeca

La artritis de muñeca es una causa común de dolor de muñeca y se vuelve cada vez más común a medida que envejecemos. La artritis de la muñeca ocurre cuando el cartílago normalmente liso de las articulaciones de la muñeca se desgasta, exponiendo las superficies óseas. La articulación de la muñeca puede volverse rígida, inflamada y dolorosa. La artritis de muñeca es más común en personas mayores, pero a veces también puede afectar a personas más jóvenes.

Signos y síntomas

La artritis de muñeca comúnmente conduce a los siguientes síntomas:

• Dolor de muñeca
• Hinchazón alrededor de la articulación.
• Dificultad para agarrar objetos.

Además, puede provocar una inflamación importante o espolones óseos que pueden irritar los nervios que rodean la articulación. Esto puede causar el síndrome del túnel carpiano, con hormigueo y entumecimiento de los dedos.

Si tiene artritis reumatoide, también puede tener inflamación de las articulaciones de los dedos además de artritis de la muñeca.

Causas

Las causas más comunes de artritis de muñeca incluyen:

• Lesiones previas de la muñeca: la artritis postraumática ocurre cuando la superficie de la articulación se desgasta debido al uso excesivo (como con los operadores de martillos neumáticos) o después de una lesión en el cartílago de la articulación de la muñeca. Esto ocurre con mayor frecuencia cuando una fractura de muñeca afecta la superficie cartilaginosa de la articulación. Si la fractura se extiende hacia la superficie de la articulación, el cartílago puede volverse irregular y propenso a la artritis de la muñeca.
• Inestabilidad de la muñeca: la inestabilidad de la muñeca ocurre después de lesiones en los ligamentos pequeños y los huesos de la muñeca (huesos del carpo y ligamentos del carpo). Cuando estas estructuras se lesionan, su movimiento normal se ve afectado, lo que puede provocar el desgaste del cartílago de la articulación de la muñeca.
• Artritis reumatoide: la artritis reumatoide (AR) se encuentra entre las causas más comunes de artritis de muñeca. La AR es una enfermedad sistémica que afecta a todo el cuerpo. La inflamación asociada de las articulaciones puede volverse tan grave que conduce a la destrucción del hueso y cartílago normales.

Diagnóstico

Su médico puede diagnosticar la artritis de la muñeca revisando sus síntomas e historial médico y realizando un examen físico. Durante su examen físico, su médico examinará su muñeca en busca de dolor, hinchazón y sensibilidad. La ubicación de su hinchazón puede ayudar a su médico a determinar qué partes de su muñeca están afectadas (por ejemplo, las articulaciones o los tendones).

Su médico también examinará su rango de movimiento para determinar si su artritis es leve o grave y si tiene otra afección que cause sus síntomas, como el síndrome del túnel carpiano. Su médico puede pedirle que gire y flexione las muñecas en todas las direcciones para determinar su rango de movimiento y para ver si el movimiento le causa dolor en las muñecas y los pulgares.

Si se sospecha que tiene artritis en la muñeca, el siguiente paso podría ser radiografías y análisis de sangre para determinar qué tipo de artritis puede tener. Los análisis de sangre pueden detectar ciertas proteínas de anticuerpos y marcadores inflamatorios para identificar o descartar artritis inflamatoria, como la AR, mientras que las imágenes pueden visualizar la presencia y el alcance del daño articular.

Tratamiento

Algunas opciones de tratamiento se pueden realizar fácilmente en casa y pueden tener un gran impacto en su dolor. Dicho esto, los tratamientos en el hogar se realizan junto con los tratamientos médicos.

Remedios caseros y estilo de vida

Estas opciones funcionan mejor cuando se compromete a seguirlas día tras día:

• Modificaciones en el estilo de vida: muchas personas con síntomas de artritis de muñeca encuentran alivio simplemente modificando sus actividades. Evitar ciertos movimientos o tareas, como levantar y transportar cargas pesadas, puede aliviar los síntomas de la artritis de la muñeca.
• Férula para la muñeca: los aparatos ortopédicos pueden ayudar a algunas personas que tienen artritis en la muñeca. Estos aparatos ortopédicos actúan como un apoyo suave para los movimientos de la muñeca. No evitarán lesiones graves, pero pueden ayudarlo a realizar actividades simples.
• Terapia ocupacional: La terapia ocupacional, bajo la guía de un profesional, puede ayudarlo a adaptar sus movimientos para evitar agravar su condición y prevenir lesiones.
• Aplicaciones de calor: las aplicaciones de calor se encuentran entre los tratamientos más utilizados para la artritis de muñeca.

Medicamentos

A menudo, se necesitan medicamentos para controlar la inflamación y proporcionar un alivio adicional del dolor:

• Medicamentos antiinflamatorios: los analgésicos antiinflamatorios no esteroides, comúnmente conocidos como AINE, son algunos de los medicamentos recetados con mayor frecuencia, especialmente para el dolor causado por problemas como la artritis de la muñeca.
• Inyecciones de cortisona: la cortisona es un medicamento poderoso que trata la inflamación. Puede discutir los posibles beneficios de una inyección de cortisona para la artritis de su muñeca con su médico.

Cirugía

La cirugía no suele ser necesaria para el tratamiento de la artritis de la muñeca, pero puede ser una opción cuando los síntomas son graves y otros tratamientos no han proporcionado alivio.

Los procedimientos quirúrgicos para la artritis de la muñeca incluyen:

• Fusión de muñeca: una fusión de muñeca es un procedimiento que elimina todo movimiento en la articulación de la muñeca al asegurar los huesos del antebrazo a los huesos de la muñeca y la mano. Una fusión puede aliviar el dolor de la artritis de la muñeca, pero la pérdida de movimiento puede impedir algunas actividades normales.
• Carpectomía de fila proximal: una carpectomía de fila proximal es un procedimiento en el que se extraen tres de los huesos pequeños de la articulación de la muñeca. Cuando se extrae el hueso artrítico, el dolor disminuye. Debido a que no hay fusión, se conserva el movimiento de la muñeca. La carpectomía en hilera proximal es solo una opción para algunos tipos de artritis de muñeca.
• Reemplazo de muñeca: una cirugía de reemplazo de muñeca es la remoción del hueso dañado, seguido del reemplazo con un implante de metal y plástico. No es un procedimiento común y los resultados no son tan predecibles como otros procedimientos quirúrgicos (como reemplazos de rodilla y de cadera).

Una palabra de Verywell

Hay muchos tipos de artritis y la mayoría afectan la muñeca. Las formas crónicas de artritis suelen ser permanentes. Aunque no existe una cura para la artritis crónica, el tratamiento puede aliviar los síntomas, reducir el dolor, ayudarlo a mantenerse activo e incluso ralentizar el daño articular.