Causas y tratamiento del dolor de muñeca

El dolor de muñeca es una queja frecuente y existen muchas causas potenciales, siendo el esguince de muñeca y la tendinitis las más comunes. La razón detrás de su dolor dicta exactamente cómo se experimenta: dolor agudo, dolor sordo, hormigueo u opresión, por ejemplo.

Pero debido a la compleja anatomía de la muñeca, determinar el "por qué" detrás del dolor de muñeca puede ser un proceso complicado. Es por eso que el proceso de diagnóstico implica un historial médico detallado y un examen físico, seguido de una prueba de imagen. Seguirá un plan de tratamiento, que generalmente incluye medicamentos para el control del dolor y la inflamación y, en raras ocasiones, cirugía.

Signos y síntomas

Si no está seguro de la causa de su dolor de muñeca, o si no conoce las recomendaciones de tratamiento específicas para su afección, debe buscar atención médica. Algunas señales de que debe ser atendido por un médico incluyen:

• Incapacidad para cargar objetos o usar el brazo.
• Una lesión que causa deformidad de la articulación.
• Dolor de muñeca que ocurre por la noche o mientras descansa.
• Dolor de muñeca que persiste más allá de unos días.
• Incapacidad para enderezar o flexionar la articulación.
• Hinchazón o hematomas importantes alrededor de la articulación o el antebrazo.
• Signos de una infección, que incluyen fiebre, enrojecimiento, calor
• Entumecimiento y hormigueo en las manos y / o muñecas.

Cuándo buscar atención de emergencia

Si tiene una lesión aguda en la que no puede mover la muñeca y tiene dolor extremo, deformidad, entumecimiento y color azulado en la mano o los dedos, diríjase a la sala de emergencias o clínica de atención de urgencia más cercana. No espere toda la noche.

Causas

Si bien el mal uso y el uso excesivo de la muñeca son las causas principales del dolor de muñeca, hay muchas otras causas que un médico puede investigar.

Esguince de muñeca

Un ligamento es un tejido fibroso resistente que controla el movimiento alrededor de una articulación.Los ligamentos alrededor de la articulación de la muñeca ayudan a estabilizar la posición de la mano y permiten movimientos controlados.

Cuando se produce una lesión por esguince de muñeca, los ligamentos de la muñeca se estiran más allá de sus límites normales, lo que a menudo ocurre después de una lesión, como una caída sobre la mano.

Además del dolor con el movimiento de la muñeca, otros síntomas comunes de un esguince de muñeca incluyen hinchazón alrededor de la articulación, hematomas o decoloración, o una sensación de ardor u hormigueo conocida como parestesia.

Tendinitis de muñeca

Hay varias bandas fuertes de tejido llamadas tendones que cruzan la muñeca y conectan los músculos de los antebrazos con los huesos de la mano y los dedos. Los tendones flexores se encuentran en el lado de la palma de su mano y permiten que sus dedos se flexionen para agarrar y agarrar objetos. Los tendones extensores se encuentran en la parte superior de la mano y ayudan a que los dedos se estiren y suelten objetos.

Cuando uno o más tendones se inflaman, se desarrolla una tendinitis de la muñeca, que causa un dolor sordo y doloroso, junto con rigidez matutina y, a veces, una leve hinchazón o calor. Algunas personas informan crepitación (una sensación de estallido) al mover la muñeca.

Las actividades ocupacionales que implican movimientos repetitivos de la muñeca, como escribir o trabajar con maquinaria, y los deportes que ejercen una tensión repetitiva en la muñeca (golf, tenis) son las causas más comunes de tendinitis de la muñeca.

Tenosinovitis de muñeca

El término "tenosinovitis" a menudo se usa indistintamente con "tendinitis". Con la tenosinovitis, la vaina del tendón (una cubierta llena de líquido por la que se deslizan los tendones de la muñeca) se inflama, lo que causa los mismos síntomas que un tendón inflamado.

Un tipo específico de tenosinovitis se llama tenosinovitis de De Quervain, que causa dolor en la muñeca en el lado del pulgar que puede moverse hacia el brazo. Esta condición es más común en mujeres entre las edades de 30 y 50 años. A menudo, una mujer informa un historial de una actividad manual repetitiva, como levantar a un niño.

Síndrome del túnel carpiano

El síndrome del túnel carpiano es una afección que resulta de la disfunción de uno de los nervios de la muñeca. El nervio mediano se comprime o se pellizca a medida que pasa a través de la articulación de la muñeca.

Además de la incomodidad en la muñeca que tiende a empeorar por la noche, una persona con síndrome del túnel carpiano puede experimentar entumecimiento y hormigueo en las palmas, así como en el pulgar, índice y dedo medio.

Según los Centros para la Prevención y las Enfermedades (CDC), el síndrome del túnel carpiano es una de las lesiones de muñeca más comunes en los Estados Unidos y afecta al 7.8 por ciento de los trabajadores estadounidenses.

Fractura de muñeca

Una fractura de muñeca es una lesión ortopédica común. Esto puede ocurrir debido a una lesión y / o debilidad ósea, como ocurre con la osteoporosis.

Un tipo común de fractura de muñeca es una fractura de escafoides, que puede surgir de una caída sobre una mano extendida. El hueso del escafoides es un hueso curvo, con forma de bote, que se encuentra en el lado del pulgar de la muñeca.

Una fractura de escafoides causa hinchazón, dolor y sensibilidad en el área justo debajo de la base del pulgar (llamada caja de rapé anatómica). El dolor puede empeorar cuando una persona intenta pellizcar o agarrar algo.

Artritis

Existen algunos tipos diferentes de artritis que pueden afectar la muñeca. La artritis reumatoide (AR) comúnmente afecta la articulación de la muñeca y la gota (otro tipo de artritis inflamatoria) también puede afectar la articulación de la muñeca.

La osteoartritis de la muñeca es menos común y es más probable que ocurra como resultado de una lesión previa en la muñeca. La artritis bacteriana séptica de la muñeca (cuando la articulación de la muñeca está infectada) es posible, pero rara.

Quiste de ganglio

Los quistes ganglionares son cápsulas benignas llenas de líquido que causan hinchazón y / o dolor en la muñeca. Suelen aparecer en el dorso de la mano o la muñeca y, a menudo, se sienten suaves y gomosos.

Si bien pueden crecer, no se propagarán a otras partes de su cuerpo. En raras ocasiones, el quiste puede comprimir un nervio, causando algo de debilidad muscular y / o entumecimiento y hormigueo.

Síndrome del túnel cubital

El síndrome del túnel cubital, también conocido como neuropatía cubital, se produce cuando se comprime el "nervio del hueso de la risa", llamado nervio cubital. Puede causar dolor en la muñeca, junto con entumecimiento y hormigueo en el cuarto y quinto dedo.

Jefe carpiano

Un bulto firme e inamovible en el dorso de la mano / muñeca, un saliente carpiano se crea por una pequeña área de osteoartritis que ocurre en la unión de los huesos largos de la mano y los huesos pequeños de la muñeca.

Diagnóstico

La muñeca, aunque pequeña, está compuesta por varios huesos, músculos y tejidos, lo que la convierte en un área bastante intrincada del cuerpo.

Se necesitan una historia médica y un examen físico completos para hacer el diagnóstico del dolor detrás de la muñeca, seguido a menudo por una prueba de imagen, generalmente una radiografía para comenzar.

Historial médico

Durante su cita, su médico le hará varias preguntas sobre el dolor de muñeca. Por ejemplo, su médico le preguntará si su dolor de muñeca apareció repentina o gradualmente. Su médico también querrá saber si experimentó algún tipo de trauma en la muñeca, como una caída con la mano extendida.

Examen físico

Durante el examen físico, su médico primero inspeccionará su muñeca, mano y brazo para detectar hematomas, hinchazón, cambios en la piel o atrofia muscular. Luego, presionará los huesos y los músculos para verificar si hay sensibilidad o deformidades, además de mover la muñeca para evaluar su rango de movimiento.

Además de un examen musculoesquelético completo, su médico controlará el pulso en su muñeca y realizará un examen neurológico rápido en su mano, muñeca y brazo para detectar problemas sensoriales o debilidad muscular.

Prueba de imagen

Las imágenes se utilizan comúnmente durante el diagnóstico del dolor de muñeca. La primera prueba de imagen solicitada suele ser una radiografía, que, por ejemplo, puede diagnosticar una fractura, así como la artritis de la muñeca.

Dependiendo del diagnóstico sospechado, una radiografía puede ir seguida de una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (IRM), especialmente si se sospecha una fractura de muñeca pero la radiografía es negativa. Por ejemplo, a veces, las fracturas del escafoides no aparecen inmediatamente en las radiografías; una radiografía repetida en unos pocos días o una resonancia magnética generalmente pueden revelar la fractura del hueso.

Pruebas y procedimientos especiales

Dependiendo de la sospecha de su médico sobre un diagnóstico en particular, es posible que realice una prueba especial. Por ejemplo, la prueba de Tinel puede ayudar a diagnosticar el síndrome del túnel carpiano. Su médico tocará ligeramente su nervio medial para determinar si está inflamado. La prueba es positiva si siente una sensación de "hormigueo" en los primeros tres dedos.

Otra prueba, la prueba de Finkelstein, puede ayudar al médico a diagnosticar la tenosinovitis de De Quervain. En esta prueba, una persona cierra el pulgar con el puño. Luego, el médico usa una mano para estabilizar el antebrazo, mientras usa la otra mano para mover la muñeca hacia el dedo meñique. Si esta maniobra causa dolor a lo largo del pulgar, la prueba es positiva.

Si su médico está preocupado por una articulación de la muñeca infectada (llamada artritis séptica) o gota de la muñeca, extraerá una muestra del líquido sinovial dentro de la articulación. Este procedimiento se llama aspiración articular y se realiza con mayor frecuencia en el consultorio de un médico.

Con gota, el líquido sinovial revelará la presencia de cristales y un recuento de glóbulos blancos moderadamente elevado. Con la artritis séptica, el recuento de glóbulos blancos será extremadamente alto.

Diagnósticos diferenciales

Es importante consultar a su médico para una evaluación de su dolor de muñeca, ya sea que aparezca repentinamente o que haya estado presente por un tiempo. Si se han descartado los problemas anteriores o no se sospecha que sean la fuente de su dolor de muñeca, se pueden considerar estos diagnósticos. Algunas son enfermedades de todo el cuerpo, mientras que otras son problemas localizados.

Artritis reumatoide (AR)

Con AR versus otras causas de dolor de muñeca, una persona a menudo tendrá un anticuerpo anti-proteína citrulinado positivo (anti-CCP), así como otros síntomas físicos como fatiga inusual, pérdida de peso inesperada y otros sitios de dolor articular.

Además, la AR tiende a afectar las articulaciones de forma simétrica, mientras que esto sería poco común para un esguince de muñeca aislado o una tendinitis. Todas estas pistas pueden ayudar a un médico a llegar al diagnóstico correcto.

Enfermedad de la tiroides o diabetes mellitus

Además de la AR, la enfermedad de la tiroides o la diabetes (que puede alterar la estructura del tendón) pueden causar o contribuir al dolor de muñeca. Para descartar los diagnósticos anteriores, su médico puede ordenar los siguientes análisis de sangre:

• Hormona estimulante de la tiroides (para detectar enfermedades de la tiroides)
• Hemoglobina A1c (para detectar diabetes)

Radiculopatía cervical

Otra afección que su médico considerará al evaluar el dolor de muñeca es una raíz nerviosa C6 o C7 pellizcada en el cuello (llamada radiculopatía cervical). El pellizco o compresión de estas raíces nerviosas puede ocurrir como resultado de una estenosis cervical (estrechamiento de la canal espinal en el cuello), una hernia de disco en el cuello u osteoartritis en el cuello.

Al igual que el síndrome del túnel carpiano, una raíz nerviosa C6 o C6 comprimida causa un dolor sordo, así como hormigueo y / o entumecimiento en la palma y los primeros tres dedos. Además de un examen neurológico completo, se puede realizar una electromioglobina (EMG) y / o una resonancia magnética del cuello para ayudar a distinguir una afección de la otra.

Tumores de tejidos blandos

Tenga en cuenta que si bien un quiste de ganglio es la causa más común de un bulto "gomoso" en la muñeca, se deben considerar otras masas de tejidos blandos, como:

• Tumor tenosinovial de células gigantes
• Quiste epidermoide
• Lipoma
• Tophus
• Nódulo reumatoide
• Sarcoma sinovial

La buena noticia es que con una combinación de transiluminación (ver si la luz puede atravesar la masa), ultrasonido y / o resonancia magnética, los médicos generalmente pueden hacer un diagnóstico. Si hay alguna duda, se puede realizar una biopsia quirúrgica (una muestra de tejido).

Tratamiento

El tratamiento del dolor de muñeca depende completamente de la causa del problema. Por lo tanto, es de suma importancia que comprenda la causa de sus síntomas antes de embarcarse en un programa de tratamiento.

Estrategias de autocuidado

Para empezar, algunas estrategias de cuidado personal pueden aliviar el dolor de muñeca, especialmente si le han diagnosticado un esguince o tendinitis.

• Descanso: el primer tratamiento para muchas afecciones comunes que causan dolor en la muñeca es descansar la articulación y permitir que disminuya la inflamación aguda. Sin embargo, es importante tener cuidado al descansar la articulación porque la inmovilización prolongada puede causar rigidez articular.
• Aplicación de hielo: si le han diagnosticado un esguince o tendinitis, es una buena idea ponerse hielo en la muñeca durante veinte minutos cada tres o cuatro horas durante los primeros dos días. Si bien puede tener la tentación de extender el tiempo de aplicación, hacerlo no ayudará a curar su muñeca más rápido y, de hecho, podría dañar los tejidos.
• Compresión: Su médico puede recomendarle la compresión de la muñeca. Con un vendaje elástico, envuelva la muñeca desde la base de los dedos hasta la parte superior del antebrazo, superponiendo la venda a la mitad de su ancho. La venda debe estar ceñida, pero sin cortar la circulación en la mano y la muñeca (el hormigueo es una señal de que está demasiado apretada).
• Inmovilización: los aparatos ortopédicos o férulas de soporte pueden ayudar a las personas que han sufrido recientemente una lesión por esguince de muñeca o que tienen síndrome del túnel carpiano o tendinitis. Para las personas con artritis de muñeca, puede ser útil usar una férula durante actividades dolorosas. Se necesita un yeso en caso de rotura, que, por supuesto, debería ser aplicado por un profesional médico.

Medicamentos

Los analgésicos antiinflamatorios no esteroides, comúnmente conocidos como AINE, son algunos de los medicamentos recetados con mayor frecuencia, especialmente para pacientes con dolor de muñeca causado por problemas como esguinces, tendinitis y artritis. Los AINE no se utilizan en el tratamiento del síndrome del túnel carpiano.

La cortisona es un medicamento poderoso que también trata la inflamación, y la inflamación es un problema común en pacientes con dolor de muñeca, como aquellos con tendinitis. Algunas personas con artritis de la muñeca o síndrome del túnel carpiano también se benefician de una inyección de cortisona.

Cirugía

Algunas afecciones de la muñeca requieren un procedimiento quirúrgico para su tratamiento, como ciertos tipos de fracturas, quistes ganglionares (si se desea extirparlos) y descompresión del nervio mediano o cubital.

Si necesita una cirugía de muñeca, hable con su médico sobre la búsqueda de un cirujano de mano, un cirujano ortopédico o plástico con experiencia especializada en la realización de operaciones en la mano, la muñeca y el antebrazo.

Prevención

Algunas actividades son tales que los participantes corren un riesgo significativo de sufrir una lesión en la muñeca. El uso de férulas o protectores de muñeca en deportes como patinaje, hockey callejero y snowboard puede ayudar a prevenir muchos esguinces de muñeca. Mientras esquía, use un bastón que tenga un agarre de perfil bajo y no asegure los bastones a sus muñecas con correas apretadas.

Además, las personas que han sufrido una lesión en la muñeca anterior pueden tener un mayor riesgo de sufrir más lesiones, especialmente si no recuperan la movilidad completa de la fuerza de la muñeca. Por esa razón, es importante que las personas activas, especialmente los atletas, se aseguren de recuperar la función completa de su muñeca antes de reanudar las actividades competitivas.

La fisioterapia, especialmente la terapia de manos, puede ser especialmente útil para fortalecer la articulación de la muñeca.

Por último, para prevenir el desarrollo o el empeoramiento del síndrome del túnel carpiano, puede resultar útil evitar los movimientos repetitivos, tomar descansos y utilizar dispositivos ergonómicos como un reposamuñecas o una alfombrilla de ratón.

Una palabra de Verywell

No todos los pacientes con dolor de muñeca encontrarán alivio con los tratamientos anteriores. Sin embargo, pasos simples como hielo, descanso y soporte para la muñeca serán efectivos para la gran mayoría de las personas con dolencias comunes en la muñeca, como un esguince o tendinitis.

Si encuentra que sus síntomas persisten a pesar del tratamiento adecuado, es posible que desee discutir con su médico cuáles podrían ser los próximos pasos. Si bien la cirugía puede ser una opción, la mayoría de las personas eligen esta opción solo si no logran encontrar alivio con los pasos enumerados anteriormente.