Si conoce a alguien que haya estudiado para convertirse en médico, o si ve programas de televisión que tienen lugar en entornos médicos, probablemente haya escuchado términos como "interno", "residente" o "asistente". Si bien todos se consideran médicos, no todos han completado su formación médica. Conocer las diferencias entre ellos lo ayudará a determinar su nivel de experiencia y si realmente tienen suficiente experiencia para ayudarlo.
Ariel Skelley / Getty ImagesAquí, una descripción general de los pasos que se deben seguir para convertirse en médico y una "hoja de trucos" para saber quién es quién.
Escuela de Medicina
Para convertirse en médico, una persona primero debe completar una licenciatura. Luego, debe asistir y completar cuatro años de la escuela de medicina.
Los primeros dos años de la escuela de medicina se componen principalmente de trabajo en el aula, aprendiendo los conceptos básicos de anatomía, enfermedades y funciones corporales. La segunda mitad de la escuela de medicina se compone de trabajo clínico y práctico con el paciente, generalmente en un hospital universitario o en un centro médico académico.
Los estudiantes de medicina rotan a través de diversas especialidades como cirugía, pediatría o neurología para aprender sobre cada campo y poder decidir cuál es de mayor interés para ellos. Los verá en hospitales, pero no han terminado su formación y no tienen licencia, médicos.
Una vez que una estudiante de medicina termina los cuatro años de la escuela de medicina, se gradúa y agrega el MD (doctor en medicina) o DO (doctor en medicina osteopática) a su nombre y se convierte en residente.
Residencia
A medida que los estudiantes terminan la escuela de medicina, solicitan un programa de "residencia". Algunas facultades de medicina utilizan el término pasante para describir el primer año de residencia. La capacitación en residencia también es el momento en que los nuevos médicos comienzan a cobrar un sueldo por su trabajo con los pacientes. El nombre "residente" proviene del hecho de que hace años, muchos residentes vivían en viviendas provistas por el hospital para poder estar disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
En algunos estados, los médicos tienen licencia para ejercer la medicina general después de terminar la escuela de medicina y una residencia-pasantía de un año.
Para obtener la licencia como especialista, a estos nuevos médicos todavía les quedan muchos años de estudio, según la especialidad elegida. Por ejemplo, para ser un internista general, un médico puede estudiar durante tres años más. Ser neurólogo puede requerir seis o siete años más.
Algunos programas y subespecialidades altamente especializados, como endocrinología o cardiología pediátrica, pueden requerir incluso más capacitación. Esto se conoce como beca.
Médico a cargo
Una vez que un médico haya completado su formación de residencia y su beca, si es necesario para su especialidad, se le considerará un "médico de cabecera" y podrá ejercer la medicina por su cuenta. En la mayoría de los estados, aquí es cuando recibirá su licencia. También puede optar por obtener la certificación de la junta, lo que significa que ha completado no solo la educación requerida, sino también ciertas formas de experiencia.
Los médicos asistentes que se afilien a hospitales universitarios o centros médicos académicos también estarán a cargo de los residentes que estén practicando sus nuevas habilidades.
Confusión sobre el residente versus el médico tratante
Los pacientes deben comprender que los residentes no son médicos de pleno derecho, aunque tengan MD o DO al lado de sus nombres. Los residentes siguen siendo estudiantes que reciben capacitación en el trabajo y practican con pacientes reales con problemas médicos reales. La mayoría de los residentes trabajan en hospitales. Mientras trabajan bajo los auspicios de un médico tratante, no es inusual que el paciente nunca vea a ese médico tratante. Los pacientes sabios saben preguntar al médico que ven en un hospital si es un residente o un médico tratante. Si surgen problemas, o si anticipa que podrían surgir, asegúrese de insistir en que el médico tratante lo trate directamente.
Esto es particularmente importante cuando necesita cirugía. Las cirugías a menudo son realizadas por residentes, lo que significa que los residentes reciben capacitación en el trabajo sobre pacientes reales que pueden necesitar cirugías delicadas. El cirujano que lo atiende generalmente estará observando cerca.
Si su cirugía es común, es posible que no le importe que la realice un residente. Así es como los residentes obtienen su práctica para convertirse en médicos tratantes. Sin embargo, si su cirugía es en absoluto inusual, o si tiene otros problemas médicos que hacen que la cirugía sea más delicada o complicada, querrá insistir en que el médico tratante sea el que realmente realice la cirugía.
Los pacientes de cirugía pueden estar seguros de que el cirujano que los atiende está preparado para realizar la cirugía, solo para descubrir más tarde por una enfermera, un anestesiólogo o un técnico de quirófano que fue un residente quien los operó.
Para asegurarse de que eso no le suceda, deberá ser asertivo. Si tiene programada una cirugía, pregunte específicamente quién la realizará. Si le informan que el médico tratante realizará esa cirugía, pregunte si habrá residentes presentes. Querrá insistir en que el cirujano que lo atiende realmente sostendrá el bisturí, hará las incisiones y, de lo contrario, realizará la cirugía en sí.
Educación continua
La educación de un médico nunca termina. Después de la residencia, seguirá los requisitos de educación continua para mantenerse actualizada en su campo. Obtendrá CME, créditos de educación médica continua, que la ayudarán a aprender nuevos avances en su campo de especialidad. Su junta de certificación requerirá una cierta cantidad de CME anualmente para permitirle mantener esa certificación.
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