Un hospitalista es una subespecialidad del médico que trata a pacientes únicamente en un hospital. Los hospitalistas practican lo que se conoce como medicina hospitalaria, una especialidad médica centrada en la atención de pacientes hospitalizados con enfermedades agudas. Los hospitalistas no mantienen prácticas externas, pero brindan atención exclusiva a los pacientes durante la duración de su estadía en el hospital. Esto mejora la supervisión y la coherencia de la atención de los pacientes al tiempo que proporciona una respuesta más oportuna fuera de las "rondas" habituales de un médico.
Los hospitalistas son médicos tratantes que se encargan de elaborar un plan de tratamiento y la atención general del paciente, desde el ingreso hasta el alta. Los hospitalistas pueden intervenir si es necesario, pero están esencialmente disponibles para atender las necesidades médicas inmediatas del paciente.
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El términohospitalistafue acuñado en 1996 por los Dres. Robert Wachter y Lee Goldman de la Universidad de California, Sur de California para describir un nuevo modelo de atención hospitalaria.
Concentraciones
El papel primordial de un hospitalista es mejorar la calidad de la atención de los pacientes hospitalizados. Hacerlo puede reducir la duración de la estadía en el hospital, el costo de la hospitalización y la tasa de readmisión hospitalaria.
Los hospitalistas sirven como generalistas, lo que significa que poseen la educación, la experiencia y la certificación para abordar adecuadamente las necesidades médicas generales de un paciente independientemente de su condición. Si hay un problema fuera del alcance de la práctica del médico, se llamará a un especialista.
Un hospitalista no es un médico de "segunda línea", sino un médico totalmente calificado que simplemente prefiere ejercer en un hospital. Una vez que se da de alta a un paciente, el hospitalista ya no participa en la atención en curso más que para consultar con el médico de cabecera durante la transición.
Algunos pacientes parecen beneficiarse más de la atención hospitalaria, incluidas las personas que requieren una rehabilitación física extensa. La mayoría de los estudios sugieren que la supervisión práctica y dirigida por médicos parece acelerar la recuperación.
Por ejemplo, un estudio de 2009 de la Universidad de Loyola, que involucró a 140 pacientes que se habían sometido a una cirugía de reconstrucción ortopédica, concluyó que la atención hospitalaria redujo la duración de las estadías en el hospital en 3.8 días y benefició más a los pacientes gravemente enfermos.
Experiencia procesal
La mayoría de los hospitalistas están capacitados y certificados por la junta en medicina interna, aunque algunos provienen de otros campos de la medicina, como la medicina familiar o la pediatría.
Como parte del sistema hospitalario, un hospitalista es responsable de mejorar (y, a veces, rastrear y medir) la calidad de la atención al paciente. No están involucrados en la gestión de costos, presupuestos o reembolsos médicos (tareas generalmente asignadas al administrador del hospital). Más bien, su función se centra exclusivamente en las necesidades de los pacientes.
Los hospitalistas también sirven como líderes en iniciativas para mejorar la seguridad del paciente. Esto incluye reducir las enfermedades adquiridas en el hospital, garantizar el alta oportuna y adecuada de los pacientes y reducir la tasa de readmisión hospitalaria de 30 días. En su capacidad de cogestión, los hospitalistas también alivian algunas de las tensiones financieras y de gestión del tiempo que experimentan los médicos de atención primaria.
Hoy en día, la responsabilidad de la atención al paciente es cada vez más compartida por el internista ambulatorio que atiende a los pacientes en un consultorio y el hospitalario que trata a los pacientes en el hospital.
Subespecialidades
Dependiendo del tamaño del hospital, los hospitalistas a veces asumirán un papel de especialistas. Esto es especialmente cierto para los médicos que ingresan a la profesión desde campos como la neurología, la cirugía, la cardiología o la pediatría.
La medicina hospitalaria evoluciona constantemente y encuentra nuevas y mejores formas de utilizar las habilidades de un médico. Con este fin, existe una gama cada vez mayor de subespecialidades que un hospitalista puede optar por seguir:
- Los admitidores son responsables de la adecuada admisión y alta de los pacientes.
- Los neurohospitalarios atienden a pacientes que están en tratamiento o que tienen riesgo de padecer problemas neurológicos.
- Los nocturnos son hospitalistas que trabajan en turnos nocturnos de 12 horas.
- Los procedimentales supervisan y realizan procedimientos como punciones lumbares, inserciones de catéteres, alimentación enteral, intubación con oxígeno, etc.
- Los Rounders son hospitalistas que dedican toda su atención a los pacientes ingresados.
- Los cirujanos son cirujanos que trabajan exclusivamente en salas quirúrgicas.
Entrenamiento y Certificación
Como todos los médicos, los hospitalistas deben completar una licenciatura de cuatro años más cuatro años de la escuela de medicina para obtener su título médico. A partir de entonces, el candidato a hospitalista debe completar varios años de educación médica de posgrado (GME), que incluye un año prácticas y tres años de formación de residencia.
Algunos programas de residencia han desarrollado pistas de instrucción que abordan las facetas clave de la medicina hospitalaria, incluida la evaluación de la calidad / mejora de la calidad (QA / QI) y la transición de la atención de pacientes hospitalizados a pacientes ambulatorios.
Como especialidad relativamente nueva, muchos hospitalistas no buscaban activamente la certificación de la junta ni todos los hospitales la exigían. Eso comenzó a cambiar con la presencia creciente de la Junta Estadounidense de Medicina Hospitalaria (ABHM), que se fundó en 2009 y es parte de la Junta Estadounidense de Especialidades Médicas (ABPS).
Además de la certificación ABHM, la Junta Estadounidense de Medicina Interna (ABIM) ofrece programas de certificación para obtener la designación Focused Practice in Hospital Medicine (FPHM).
Hoy en día, hay más de 57.000 hospitalistas en ejercicio en los Estados Unidos, según la Sociedad de Medicina Hospitalaria. La mayoría son empleados de un hospital o de una empresa contratista hospitalaria.
Ver a un hospitalista
Los hospitalistas están ahí como médicos cuando los necesita, especialmente los médicos que se dedican exclusivamente a los pacientes en camas. No es necesario programar una cita. Si tiene un problema médico que el personal de enfermería no puede abordar, puede solicitar hablar con el hospitalista de turno.
Los hospitalistas generalmente están de guardia y cambiarán con frecuencia durante el transcurso de una estadía en el hospital. Por lo general, los hospitalistas están programados en bloque para turnos de 10 a 12 horas durante cinco a siete días seguidos, seguidos generalmente de cinco a siete días libres. La programación en bloque proporciona una mayor consistencia de la atención en lugar de tener un médico diferente todos los días.
Una palabra de Verywell
Ser un hospitalista requiere empatía, compasión, flexibilidad, experiencia, habilidades interpersonales y resistencia para lidiar con una lista en constante cambio de afecciones y personalidades médicas. No es raro que los pacientes digan que los hospitalistas son los miembros del personal que parecen ofrecerles la mayor comodidad y tranquilidad durante su estadía en el hospital.
