¿Qué es un cirujano?

Un cirujano es un médico capacitado para realizar procedimientos quirúrgicos. Es una profesión que exige una destreza manual excepcional y una motricidad fina para llevar a cabo las técnicas necesarias para investigar enfermedades, reparar o eliminar tejidos dañados, o mejorar la función o apariencia de un órgano o parte del cuerpo.

Se necesitan no menos de 13 años de capacitación y educación para convertirse en cirujano general. Aquellos que quieran especializarse pueden esperar agregar uno o dos años más a la capacitación. Aunque los médicos pueden ejercer en otras especialidades médicas (como oftalmología, ginecología, podología y odontología), la cirugía es una especialidad propia y un profesional dedicado exclusivamente a los procedimientos quirúrgicos.

Concentraciones

Los procedimientos quirúrgicos se clasifican ampliamente por su urgencia, ubicación, propósito, grado de invasión y tipos de instrumentos y técnicas involucradas:

• Según la urgencia, una operación puede considerarse electiva, semi-electiva o de emergencia.
• Según la ubicación, las operaciones pueden describirse por parte del cuerpo (mama, colon, apéndice) o clasificarse en general como gastrointestinal (tracto digestivo), genitourinario (órganos reproductivos y urinarios), hepático (hígado), nefrótico (riñones), neurológico ( sistema), ortopédico (huesos y articulaciones), entre otros.
• Según el propósito, una operación puede ser exploratoria (diagnóstica), terapéutica, cosmética, correctiva o reconstructiva. También puede implicar una amputación o un trasplante.
• Según el grado de invasividad, una operación puede ser mínimamente invasiva o requerir una cirugía abierta.
• Según la instrumentación, puede someterse a cirugía láser, microcirugía, cirugía laparoscópica ("cirugía de ojo de cerradura"), angioplastia (usando un catéter para realizar una cirugía a través de un vaso sanguíneo) o cirugía robótica.

Tipos de procedimientos

Un procedimiento quirúrgico se puede identificar por los sufijos utilizados para clasificar los objetivos de la operación, tales como:

• -ectomíase refiere a la extirpación de un órgano o estructura, como una apendicectomía o histerectomía.
• -otomíadescribe el corte en un órgano o tejido, como en una laparotomía.
• -oscopiase refiere al uso de un endoscopio en una operación mínimamente invasiva, como laparoscopia o artroscopia.
• -ostomíase usa para describir la abertura permanente o semipermanente en el cuerpo, como una colostomía.
• -oplastiase utiliza para describir la cirugía reconstructiva o reparadora, como la rinoplastia o la artroplastia.

Cirugías comunes

La lista de cirugías realizadas es enciclopédica. Según un estudio de 2014 del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Las 15 cirugías más comunes que se realizan en los Estados Unidos son:

• Artroplastia de rodilla
• Angioplastia coronaria
• Laminectomía (cirugía de descompresión espinal)
• Reemplazo de cadera
• Fusión espinal
• Colecistectomía (extirpación de la vesícula biliar)
• Extirpación parcial de hueso (incluida la osteotomía)
• Histerectomía
• Resección colorrectal (extirpación de parte del colon o recto)
• Lisis de las adherencias peritoneales (eliminación de los tejidos cicatriciales que unen los órganos abdominales)
• Apendectomía
• Fractura o luxación de cadera
• Ooforectomía (extirpación de uno o ambos ovarios)
• Bypass de arteria coronaria
• Fractura o dislocación de una extremidad inferior.

Experiencia procesal

Los cirujanos realizan la cirugía de forma ambulatoria o hospitalaria. El cirujano dirige un equipo quirúrgico que generalmente incluye un anestesiólogo y una enfermera registrada, pero también puede involucrar a un asistente quirúrgico, un tecnólogo quirúrgico, una enfermera circulante y un perfusionista cardíaco.

El cirujano participa en todas las etapas de la cirugía, incluidos los cuidados preoperatorios, intraoperatorios y posoperatorios.

Preoperatorio

La atención preoperatoria se usa principalmente para verificar que una persona esté en forma y lista para la cirugía. Esta fase puede ser extremadamente breve o requerir una preparación prolongada durante la cual una persona puede necesitar perder peso, someterse a evaluaciones preoperatorias o esperar la recepción de un órgano para trasplante.

La evaluación puede realizarla el cirujano, pero, en los hospitales, la mayoría de las veces la realiza una enfermera. El cirujano es en última instancia responsable de revisar los hallazgos y dar luz verde para continuar. Antes de la cirugía, se espera que el cirujano se reúna con el paciente, responda cualquier pregunta y ayude a mitigar cualquier ansiedad que pueda tener el paciente.

Intraoperatorio

La fase intraoperatoria es la cirugía en sí, que abarca el tiempo en el que se lleva a un paciente a la cirugía y se lo lleva a la sala de recuperación.

En última instancia, la cirugía implicará algún tipo de incisión. Una angiografía, por ejemplo, implicaría una pequeña incisión en el brazo o la pierna, mientras que la laparoscopia requeriría varias incisiones en forma de ojo de cerradura para insertar el endoscopio y los instrumentos quirúrgicos. La cirugía abierta es la forma tradicional de cirugía en la que se hace una incisión más grande con un bisturí.

Antes de la cirugía, las manos, muñecas y antebrazos del cirujano se lavarían minuciosamente durante al menos cuatro minutos, después de lo cual se colocarían guantes estériles en ambas manos. Se colocan campos estériles alrededor del lugar de la operación, mientras que se usan máscaras quirúrgicas para evitar la contaminación por gotitas o patógenos en aerosol.

Se pueden realizar uno o varios procedimientos durante la operación, como:

• Ablación (la destrucción dirigida de tejido o tumores mediante electricidad, productos químicos, microondas o congelación)
• Anastomosis (la reconexión o derivación de estructuras que transportan líquido, como vasos sanguíneos o intestinos)
• Angioplastia (la apertura de un vaso sanguíneo estrecho)
• Artrodesis (la conexión quirúrgica de los huesos para que puedan crecer juntos)
• Centesis (extracción de líquido con una aguja o tubo con fines de diagnóstico o tratamiento)
• Desbridamiento (eliminación de tejido muerto)
• Descompresión (incluida la descompresión de la presión intracraneal o la vértebra espinal)
• Escisión (el corte de un órgano, tumor o tejido)
• Injertos (la colocación de tejido de una parte del cuerpo a otra)
• Implantes (la implantación permanente o semipermanente de dispositivos mecánicos como marcapasos, válvulas cardíacas e implantes cocleares)
• Ligadura (atar tubos, vasos sanguíneos o conductos)
• Prótesis (dispositivos artificiales que se utilizan para reemplazar la estructura del cuerpo, como la rodilla, la cadera o los senos)
• Reducción (la realineación de una parte del cuerpo, como un hueso o un cartílago, para corregir su posición)
• Resección (extracción parcial de un órgano o estructura)
• Colocación de un stent (la inserción de un implante similar a un tubo artificial en vasos o conductos estrechos o bloqueados)
• Trasplante (la transferencia de un órgano o tejido donado de un ser humano o animal)

Postoperatorio

La principal responsabilidad del cirujano durante la fase postoperatoria es controlar cualquier complicación de la cirugía. El cirujano también revisaría los resultados con el paciente, revelando cualquier hallazgo, ya sea adverso o favorable.

Además, el cirujano será responsable de garantizar el seguimiento adecuado a largo plazo en caso de que se presente un problema posquirúrgico.

Subespecialidades

La cirugía general es el término que se usa para las cirugías que involucran principalmente el abdomen, pero que pueden extenderse a cualquier parte del cuerpo o condición médica cuando sea apropiado. Debido a que el campo de la cirugía es tan amplio, muchos cirujanos se embarcarán en una capacitación adicional para especializarse en una determinada condición, grupo o técnica. Algunas de las subespecialidades más comunes incluyen:

• Cirugía bariátrica
• Cirugía cardiotorácica
• Cirugía colorrectal
• Neurocirugía
• Cirugía Oral y Maxilofacial
• Cirugía Ortopédica
• Cirugía Pediátrica
• Cirugía plástica
• Cuidados críticos quirúrgicos
• Cirugía vascular

Algunos tipos de cirujanos no están capacitados en cirugía general, sino que se convierten en cirujanos dentro de su campo específico de práctica. Por ejemplo, la obstetricia y la ginecología es su propio campo de la medicina en el que la cirugía ginecológica forma parte de la formación. Lo mismo se aplica a la podología u otorrinolaringología.

Entrenamiento y Certificación

Convertirse en cirujano es un proceso largo y desafiante. El camino educativo toma un promedio de 13 años para completarse después de graduarse de la escuela secundaria. Esto se puede dividir en escuela de pregrado, escuela de medicina, residencia y becas.

Por lo general, comenzaría por inscribirse en una universidad o colegio con un programa pre-médico que incluiría biología, física y química. Después de obtener una licenciatura, deberá aprobar la Prueba de admisión a la facultad de medicina (MCAT) para poder postularse a la escuela de medicina.

Los solicitantes de la escuela de medicina más exitosos deben tener un promedio de calificaciones (GPA) de 3.3 o superior.

Escuela de Medicina

Después de la graduación universitaria, puede obtener un título de Doctor en Medicina (MD) o un Doctor en Medicina Osteopática (DO). Actualmente hay 141 facultades de medicina en los Estados Unidos que ofrecen un título de MD y 35 que ofrecen un título de DO. Los programas son similares, pero recibirá capacitación adicional en huesos y articulaciones en un programa de OD.

Durante los primeros dos años de la escuela de medicina, ampliará sus estudios de pregrado en el aula (que incluyen anatomía, fisiología, microbiología, bioquímica, química orgánica, patología, psicología, ética y derecho médico). La segunda mitad de la escuela de medicina se dedicará a rotaciones clínicas en diferentes instalaciones para obtener exposición a diferentes campos de la medicina.

En su cuarto año en la escuela de medicina, comenzará a entrevistar con los diferentes programas de residencia quirúrgica que le interesan. Si es aceptado, ingresaría al programa en junio del año en que complete la escuela de medicina.

Residencia y licencia

Algunas residencias quirúrgicas pueden durar hasta ocho o nueve años, pero la mayoría se componen de cinco. El primer año de residencia se llama año de pasantía. A partir de entonces, los próximos tres o cuatro años se centrarían en la cirugía general bajo la tutela de cirujanos académicos. Si decide seguir una subespecialidad, como cirugía torácica o vascular, puede esperar agregar otros dos o tres años a su capacitación.

A los residentes se les paga aproximadamente $ 55,000 por año y realizan sus funciones bajo la supervisión directa de cirujanos experimentados. La tasa de deserción entre los residentes de cirugía es de alrededor del 18%, según un estudio de 2017 enCirugía JAMA.

Una vez completada la residencia, obtendría la licencia en el estado en el que desea ejercer. Por lo general, esto requiere aprobar un examen nacional y, en algunos casos, uno estatal. Los cirujanos con un título de MD se presentarán para el Examen de licencia médica de EE. UU. (USMLE), mientras que los cirujanos de DO tienen la opción de tomar el Examen de licencia médica osteopática integral (COMLEX).

Aunque aún no es un requisito, se recomienda encarecidamente que los cirujanos obtengan la certificación de la junta a través de la Junta Estadounidense de Cirugía (ABS). Hacerlo aumenta significativamente su potencial de empleo, así como su posición en la comunidad quirúrgica.

Una palabra de Verywell

La cirugía es una profesión respetada y solicitada, pero en la que sigue habiendo escasez, especialmente en las zonas rurales. Según un informe de 2017 de laRevista de Medicina de Nueva Inglaterra, se espera que la escasez en todas las especialidades no relacionadas con la atención primaria aumente para 2025, especialmente las quirúrgicas. Es por esta razón que los cirujanos siguen estando entre los que más ganan en la profesión médica.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el salario medio anual de un cirujano en 2019 fue de $ 252,040. Aquellos involucrados en cirugía ortopédica y oral / maxilofacial pueden ganar casi $ 300,000 por año en promedio.