El ligamento cruzado anterior (LCA) y el ligamento cruzado posterior (LCP) son dos ligamentos principales de la rodilla que trabajan juntos para proporcionar estabilidad. También son sitios comunes de desgarros graves, particularmente en atletas.
Aunque las lesiones de LCA y LCP pueden parecer inicialmente tener síntomas similares, como inestabilidad y dolor de rodilla, los ligamentos tienen características únicas que los diferencian en términos de quién está afectado, extensión de la lesión y pautas de tratamiento.
Barry Austin / Visión digital / Getty ImagesAnatomía
El LCA y el LCP son dos ligamentos principales que se entrecruzan dentro de la articulación, lo que permite que la rodilla se flexione y se extienda sin deslizarse hacia adelante y hacia atrás. El ACL evita que la tibia se deslice hacia adelante a lo largo del fémur, mientras que el PCL evita que la tibia y el fémur se deslicen hacia atrás.
Juntos brindan estabilidad a la articulación de la rodilla, evitando que se mueva de lado a lado y, al mismo tiempo, permiten que se flexione y extienda. El ACL evita que la tibia se deslice hacia adelante a lo largo del fémur, mientras que el PCL evita que la tibia y el fémur se deslicen uno hacia el otro.
Los otros dos ligamentos de la rodilla, el ligamento colateral medial (MCL) y el ligamento colateral lateral (LCL). Estos corren a lo largo de la parte exterior de la rodilla y evitan que la rodilla se doble hacia los lados.
Síntomas
Los síntomas de las lesiones del LCA y las lesiones del LCP son esencialmente los mismos: dolor, hinchazón e inestabilidad de la rodilla. Donde tienden a diferir es en la extensión de la lesión y la gravedad de los síntomas.
Debido a que es más pequeño y más débil que el PCL, es más probable que el ACL sufra un desgarro completo. Cuando esto ocurre, puede haber un "pop" audible en el momento en que se rompe el ligamento. El daño del LCA puede extenderse a las estructuras adyacentes, incluidos otros ligamentos, así como la almohadilla de cartílago en forma de media luna conocida como menisco que sirve como un cojín entre la parte inferior del fémur y la parte superior de la espinilla.
El dolor de un desgarro de LCA generalmente será más severo que el de un desgarro de LCP. También puede haber una pérdida significativa (o total) del rango de movimiento de la rodilla. La hinchazón por un desgarro del LCA tiende a desarrollarse lentamente, en el transcurso de 24 horas.
La mayoría de las lesiones del LCP son desgarros parciales. Es probable que la hinchazón ocurra casi de inmediato, pero habrá relativamente menos dolor, si lo hay. Menos del 20% de las lesiones de los ligamentos de la rodilla afectan al LCP.
Causas
Tanto los desgarros del LCA como los del LCP pueden ser el resultado de un accidente deportivo. Es más probable que el ligamento cruzado anterior se lesione durante una parada repentina o un cambio rápido de dirección, movimientos que son típicos en actividades como fútbol, baloncesto, fútbol y esquí alpino. Aterrizar torpemente después de un salto también puede dañar el ligamento cruzado anterior. El riesgo de una rotura del ligamento cruzado anterior relacionada con el deporte aumenta para las personas que se encuentran en malas condiciones físicas, tienen calzado que no les queda bien (o se venda el esquí) y juegan en césped artificial resbaladizo.
Ser mujer también es un factor de riesgo de desgarros del LCA. Las atletas femeninas tienen de dos a siete veces más probabilidades de lesionarse el ligamento cruzado anterior que los hombres debido a una serie de diferencias anatómicas y biomecánicas entre los dos sexos.
Los desgarros del PCL ocurren típicamente cuando la rodilla está doblada, como durante una caída con la rodilla apuntando hacia abajo o en un accidente automovilístico en el que la rodilla doblada se atasca en el tablero. Un golpe fuerte en la espinilla justo debajo de la rodilla, como puede ocurrir en el fútbol o en el fútbol, también puede dañar el LCP, al igual que un paso en falso en una superficie irregular.
Diagnóstico
Para diagnosticar un desgarro de LCA o LCP, el médico comenzará con un examen físico en busca de ciertos signos y síntomas de lesión.
Con un desgarro del LCA, la rodilla estará sensible al tacto a lo largo de la línea de la articulación y será difícil, si no imposible, flexionar la rodilla. También puede haber espasmos y protección de los músculos isquiotibiales en la parte posterior del muslo.
Un signo revelador de un desgarro del LCP es una posición inclinada hacia atrás de la rodilla cuando está doblada. La rótula puede deslizarse aún más hacia atrás cuando la rodilla está doblada más de 90 grados.
Una vez que se sospecha un desgarro, el diagnóstico se puede confirmar con una radiografía (que puede mostrar roturas completas) o una resonancia magnética (que permite visualizar mejor los ligamentos y otros tejidos blandos).
Tratamiento
El tratamiento para las lesiones de LCA y LCP es esencialmente el mismo, pero diferirá según la gravedad o el grado de la lesión:
- Grado 1: el ligamento está ligeramente estirado pero la rodilla está estable.
- Grado 2: el ligamento se ha aflojado o está parcialmente desgarrado.
- Grado 3: hay una rotura completa del ligamento.
Dependiendo del grado, la lesión puede tratarse con el protocolo RICE: reposo, hielo, compresión y elevación. A menudo se recomienda fisioterapia para recuperar la fuerza articular y el rango de movimiento. Los desgarros completos pueden requerir cirugía artroscópica y reconstrucción de ligamentos.
La única diferencia verdadera entre el tratamiento de las lesiones del LCA y del LCP es la probabilidad de una intervención quirúrgica. Dado que es más probable que los desgarros del LCA sean completos, el curso del tratamiento tiende a ser mucho más extenso.
No todas las personas con una rotura completa del LCA necesitarán cirugía. Las personas que son en gran parte inactivas o son mayores a menudo pueden manejarse con una rodillera o un dispositivo de movilidad asistida después de un desgarro del LCA.
Por otro lado, la mayoría de las lesiones del LCP pueden curarse por sí solas sin cirugía y pueden requerir solo muletas y un inmovilizador de rodilla para evitar el movimiento de la rodilla durante la recuperación.
