Reacciones catastróficas en personas con Alzheimer

Las reacciones catastróficas son una reacción exagerada a una situación aparentemente normal y no amenazante; a veces ocurren en personas con Alzheimer y otros tipos de demencia. La palabracatastróficoimplica que hubo una catástrofe o algún evento terrible que ocurrió, y eso parece ser lo que siente la persona que experimenta este tipo de reacción.

Ejemplos:

• Agresión física como golpear, patear o tirar del cabello.
• Arrebatos emocionales como gritar, gritar o llorar incontrolablemente

¿Cuándo ocurren las reacciones catastróficas?

Según una investigación realizada por el Centro Médico de la Universidad de Rochester, las reacciones catastróficas tienen cinco veces más probabilidades de ocurrir en personas que se encuentran en las etapas intermedias de la enfermedad de Alzheimer, en comparación con las etapas iniciales o tardías. Esto puede ser cierto porque las personas que padecen Alzheimer moderado a veces aún serán conscientes de sus déficits y disminuciones en el funcionamiento y, sin embargo, ya no serán capaces de compensarlos o sobrellevarlos muy bien.

Causas

La demencia puede distorsionar la forma en que una persona interpreta la realidad. Los sentimientos de estar abrumado son comunes y, a veces, el entorno en el que se encuentra una persona es demasiado estimulante. Si las luces son muy brillantes, hay varias personas hablando a la vez y la televisión está encendida, es más probable que ocurra una reacción catastrófica.

Algunas personas con Alzheimer también experimentan paranoia y delirios, lo que puede hacer que sientan mucho miedo de las intenciones o acciones de los demás.

Otros han pasado por experiencias traumáticas que pueden influir en la forma en que reaccionan o responden a los intentos de ayudar a bañarse o vestirse.

El estudio de la Universidad de Rochester encontró que el desencadenante más común de una reacción catastrófica es la asistencia con las tareas de higiene personal, y la hora de la cena es el momento más frecuente del día en que se experimentan reacciones catastróficas.

Prevención

A menudo, la forma en que interactúa con los demás puede afectar su reacción hacia usted. A continuación, se muestran algunos enfoques posibles que puede utilizar para disminuir la posibilidad de una reacción catastrófica:

• Acérquese a la persona desde el frente, más bien desde atrás o de lado, lo que puede asustarla.
• No parezca apresurado o frustrado.
• Conozca las preferencias de la persona. Por ejemplo, algunas personas responden de manera muy positiva al tacto y otras se erizan incluso si alguien está cerca de ellas.
• Explique claramente lo que le gustaría que la persona hiciera antes de intentar hacerlo. ("La cena está lista. Caminemos juntos hacia la mesa").
• No critique ni discuta con una persona que tiene demencia.
• Evite la fatiga excesiva si es posible.
• En la medida de lo posible, evite los cambios bruscos de rutina.
• Evalúe los síntomas de ansiedad y ofrezca tratamiento, si corresponde.

Cómo responder

• Dale espacio físico a la persona.
• No intente continuar con lo que haya desencadenado la reacción a menos que sea absolutamente necesario para realizar esa tarea en particular en ese momento específico.
• No use la restricción ni la fuerza.
• Sea respetuoso, no condescendiente.
• Usa el nombre de la persona.
• Permítale más tiempo para calmarse.
• Tranquilícela. Quizás tenga un gato de peluche favorito. Deje que sostenga al gato y se consuele con él.
• Desvíelo mientras se está calmando. Las reacciones catastróficas son traumáticas para quienes las experimentan, por lo que alentarlo a concentrarse en otra cosa puede ayudar.
• Si la persona ha experimentado una reacción catastrófica anteriormente, siempre debe tomar nota de lo que pareció desencadenar la reacción antes y evitar ese comportamiento si es posible.
• Si una reacción catastrófica es inusual para esta persona, también querrá considerar si tiene algún cambio de salud que pueda estar causándole dolor, como una caída u otra lesión, o un delirio. El delirio (generalmente causado por una infección u otra enfermedad) puede causar un cambio repentino en la cognición y / o el comportamiento, y puede manifestarse como una mayor confusión o un comportamiento agresivo y resistivo inusual.

Una palabra de Verywell

Recuerde que las reacciones catastróficas en la demencia pueden ser difíciles tanto para el cuidador como para la persona que las padece. Intentar algunas estrategias sin drogas para responder a este tipo de comportamientos desafiantes, junto con respirar profundamente, a menudo puede hacer que el día sea mejor para ambos.