La mayoría de los niños con autismo tienen dificultades para adaptarse a sus compañeros. De hecho, debido a que los síntomas centrales del autismo incluyen dificultad con la comunicación social, los problemas sociales son casi inevitables. Pero aunque es posible que su hijo con autismo nunca se convierta en el rey o la reina de la fiesta de bienvenida (aunque nada es imposible), hay algunos pasos concretos que puede tome como padre para ayudar a su hijo a entender las expectativas de las personas que lo rodean.
olesiabilkei / Getty ImagesEnséñele a su hijo a hablar como un niño
Los terapeutas sociales y del habla tienen buenas intenciones y, a menudo, lo hacen bien. Pero la mayoría de los terapeutas son mujeres. Y la mayoría de los niños con autismo son niños pequeños, por lo que no es raro escuchar a niños con autismo hablar de manera extraña como mujeres adultas. "¿Cómo se encuentra hoy?" "Es un placer conocerte." "¿Cómo estuvo tu fin de semana?"
Si bien frases como estas le ayudarán a su hijo cuando crezca, lo pondrán en desventaja en el patio de recreo. Así que escuche las sesiones de terapia, haga sugerencias y, siempre que sea posible, ayude a su hijo enseñándole (o, idealmente, haciendo que otros niños le enseñen) a hablar como un niño. Los niños no dicen "Muchas gracias por el hermoso regalo", dicen "¡Guau, esto es genial, gracias!"
Enseñe a su hijo a jugar
Como padre, habrá notado que su hijo generalmente prefiere jugar solo y rara vez, si es que alguna vez, elige jugar a fingir. El juego solo no es un problema en sí mismo, por supuesto, pero para que su hijo participe en cualquier tipo de juego grupal, necesitará las habilidades para hacerlo.
¿Por qué el juego interactivo es tan difícil para los niños con autismo? Para empezar, pocos niños con autismo observan e imitan activamente a sus compañeros o padres o incluso a sus películas favoritas. Entonces, mientras otros niños juegan a la "casa" o se convierten en superhéroes, los niños con autismo construyen torres de legos. Mientras que otros niños "alimentan" a sus muñecos o animales de peluche, los niños con autismo están haciendo los mismos rompecabezas una y otra vez.
La elección de la actividad en solitario de su hijo no es incorrecta ni mala, pero es limitante. Y sin habilidades de juego, su hijo no podrá elegir la inclusión si es adecuado para él.
Puede convertirse en el maestro de su hijo instruyéndolo en el arte del juego. Floortime y RDI son dos técnicas terapéuticas que los padres pueden utilizar para fomentar el juego simbólico; alternativamente, puede simplemente seguir su propia imaginación. De cualquier manera, su objetivo es enseñarle a su hijo cómo fingir, cómo jugar y, lo que es igualmente importante, cómo comunicarse con los demás a través del juego, ya sea verbal o no verbalmente.
Enséñele a su hijo habilidades y términos deportivos básicos
Con demasiada frecuencia, los niños con autismo pasan sus días en la escuela y sus tardes y noches en terapia. A diferencia de otros niños, tienen pocas oportunidades de aprender habilidades o términos deportivos básicos. Los fines de semana, cuando otros niños pueden lanzar una pelota con sus padres o hermanos, los niños con autismo generalmente son marginados, ya sea involucrados en actividades terapéuticas o incapaces de mantenerse físicamente al día con sus compañeros de desarrollo típico.
El resultado, por supuesto, es que los niños con autismo se quedan atrás cuando se trata de información absolutamente básica como "una pelota de béisbol es más pequeña que una pelota de fútbol", o términos como gol, touchdown, regate o lanzamiento.
Para cuando un niño con autismo tiene la edad suficiente para ser incluido en deportes de equipo, incluso en deportes de equipo "especiales", está tan atrasado que sus compañeros, casi no hay forma de ponerse al día. Imagine a un niño de ocho años que no comprende el objetivo del juego de fútbol, o un niño de nueve años que nunca ha oído hablar de "tirar aros". Sí, él o ella podría correr al margen, pero donde otros niños han estado mirando, participando en deportes de pipí y practicando en casa, el niño con autismo no ha tenido ninguna de esas ventajas. Y eso se suma a los problemas autistas que van desde un tono muscular deficiente hasta la dificultad para procesar las instrucciones de un entrenador.
Usted, como padre, puede rectificar esta situación asumiendo la responsabilidad de enseñar activamente las habilidades deportivas básicas a su hijo. Puede decidir enseñarle términos deportivos y de manejo del balón, o puede decidir elegir un deporte que ambos disfruten y que no dependa del equipo (senderismo, pesca, natación, etc.). Sin embargo, de cualquier manera, puede darle a su hijo una ventaja y prepararlo para la participación social fuera de la escuela.
Enséñele a su hijo a navegar por un patio de juegos
Nadie es inmune a la política del patio de recreo, y mucho menos un niño con autismo. Pero puede ayudar a su hijo con autismo a navegar por los conceptos básicos del juego en el patio de recreo visitando los patios de recreo juntos o con hermanos y amigos, y practicar algunos de los comportamientos esperados. Es importante comprender que es posible que los supervisores del patio de recreo nunca enseñen estas habilidades, ya que asumen que "los niños simplemente saben estas cosas". Algunas habilidades clave incluyen:
- Enséñele a su hijo a hacer fila (deslícese por el tobogán, luego vaya a la parte posterior del tobogán y espere su turno)
- Enséñele a su hijo a columpiarse (aprenda a bombear en lugar de esperar a que un adulto empuje)
- Enséñele a su hijo técnicas de escalada seguras y divertidas (siempre tenga dos manos y un pie o dos pies y una mano en la estructura de escalada, etc.)
- Enséñele a su hijo cómo pedir ayuda a un adulto cuando sea necesario.
Mire televisión y películas apropiadas para su edad con su hijo
Al igual que los adultos, los niños comparten sus impresiones sobre las películas y la televisión con sus compañeros. Si su hijo con autismo no mira, o solo ve programas para niños más pequeños, no tendrá idea de qué están hablando sus compañeros. Ya sea para graduarse de Dora la Exploradora a Bob Esponja, o de Bob Esponja a Los Vengadores, es importante que su hijo se involucre con los mismos personajes que sus compañeros. Sin embargo, para que realmente comprenda e interactúe con los personajes y las tramas, es probable que necesite tu ayuda. Sí, tendrás que sentarte y mirar Bob Esponja. Y sorprendentemente puedes descubrir que te gusta.
Por supuesto, enseñarle a su hijo con autismo las habilidades descritas aquí no le quitará el autismo. Pero le darán habilidades clave para adaptarse y conectarse con otros niños.
