La arteria cerebral anterior, también conocida como ACA, que abastece las porciones mediales de los lóbulos frontal y parietal, es una de las dos arterias que desempeñan un papel esencial en el suministro de oxígeno al cerebro. Surgiendo en la terminación de la arteria carótida interna, su curso se curva hacia arriba y hacia el centro del cerebro, formando una porción de un anillo de arterias ubicado en la base del cerebro llamado círculo de Willis.
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Debido a su función esencial en el suministro de sangre al cerebro, los trastornos o traumatismos de la arteria cerebral anterior pueden tener consecuencias graves. En particular, la coagulación de esta arteria puede provocar un accidente cerebrovascular, un peligroso "ataque cerebral" causado por un suministro inadecuado de oxígeno. Además, debido a las regiones suministradas, los problemas aquí pueden afectar la marcha, el movimiento de las piernas y los brazos proximales, la capacidad del habla y el razonamiento de nivel superior.
Anatomía
Estructura
Una de las arterias más grandes encargadas de suministrar sangre a regiones importantes del cerebro, las ACA derecha e izquierda son componentes principales del círculo de Willis. Estos se dividen principalmente en tres secciones, algunas de las cuales tienen ramas importantes:
- A1: También conocido como segmento horizontal, esta sección se extiende horizontalmente desde el origen de la ACA durante 14 milímetros (mm) hasta la arteria comunicante anterior, que desempeña un papel en la conexión del suministro de sangre entre los hemisferios derecho e izquierdo. Las ramas principales aquí son las arterias lenticuloestriadas medial (una serie de arterias más pequeñas) así como la arteria comunicante anterior.
- A2: Corriendo verticalmente desde el origen de la arteria comunicante anterior, discurre por delante de la lámina terminal y a lo largo del borde del cuerpo calloso, terminando en su “genu” o pliegue. Las ramas principales aquí incluyen la arteria recurrente de Heubner (también conocida como arteria estriada medial), la arteria orbitofrontal (alrededor de la cuenca del ojo) y la arteria frontopolar (que cruza la superficie de la parte frontal de cada hemisferio del cerebro).
- A3: El tercer segmento de la ACA, llamado segmento precalloso, redondea la rodilla del cuerpo calloso y corre hasta que se dobla hacia atrás por encima de esta región del cerebro. Esto luego se ramifica en las arterias pericallosa y callosomarginal. Corriendo en orientación paralela, ambos avanzan por encima del cuerpo calloso.
Localización
Junto con la arteria cerebral media, la ACA es una rama terminal de la arteria carótida interna, que es la principal fuente de sangre al cerebro. Se origina en la terminación de la arteria carótida interna, avanza rápidamente hacia arriba y hacia el medio para cruzar la parte frontal del cerebro en su camino hacia el cuerpo calloso (el haz de nervios en el medio del cerebro que divide los hemisferios derecho e izquierdo). ) por encima del nervio óptico.
Variaciones anatómicas
Los médicos han observado varias variaciones en la estructura de la ACA. Aunque son relativamente raros, son clínicamente significativos e incluyen:
- Fenestración de ACA: en 0 a 4% de los casos, la sección A1 de ACA muestra fenestración, en la que los segmentos de la arteria están duplicados. Esta anomalía aumenta el riesgo de un aneurisma (sangrado en el cerebro).
- Trifurcación: esta anomalía, en la que la segunda sección de la ACA se divide en tres arterias más pequeñas, se observa en aproximadamente el 7,5% de las personas.
- Azygos ACA: En estos casos, el suministro principal para el ACA proviene de un solo tronco en la sección A2. Esto ocurre en aproximadamente el 2% de los casos.
- ACA bihemisférico: en los casos en los que el segmento A2 nunca se forma correctamente (llamado "hipoplasia"), el segmento correspondiente del ACA del otro lado abastece a ambos lados. Esto se observa en aproximadamente el 4,5% de los casos.
- Ausencia del segmento A1: Aproximadamente una de cada 10 personas experimenta una ausencia completa o hipoplasia del segmento A1 del ACA en un lado. En estos casos, el ACA del lado opuesto, a través de la arteria comunicante anterior, proporciona suministro.
- Asimetría: el primer segmento de la ACA también puede alterar su curso y estructura como resultado de un aneurisma, lo que lleva a una asimetría.
Función
El ACA juega un papel central en el suministro de sangre oxigenada a numerosas regiones del cerebro, sobre todo las porciones mediales de los lóbulos frontal y parietal del cerebro. Aquí hay un desglose rápido de lo que suministra esta arteria:
- Ramas orbitales: las ramas que surgen de la sección A2 de la ACA llevan sangre a la circunvolución del recto (que se cree que está relacionada con una función cognitiva superior), así como al complejo olfatorio y a la circunvolución orbitaria medial, asociados con la percepción del olor.
- Ramas corticales: A través de sus ramas frontales, el ACA suministra el cuerpo calloso, que integra la función sensorial, motora y cognitiva entre los hemisferios, así como las circunvoluciones frontales del cíngulo y medial, que están asociadas con la regulación del comportamiento y la emoción.
- Ramas parietales: las ramas que emergen adyacentes al lóbulo parietal, uno de los cuatro lóbulos principales del cerebro, irrigan el precuneus. Esta región está involucrada con la memoria episódica, el procesamiento visuoespacial, así como con aspectos de la conciencia y la autoconciencia.
- Ramas centrales: numerosas ramas de la ACA, que emergen de sus segmentos A1 y A2, suministran la sustancia perforada anterior, que desempeña un papel en asegurar que las estructuras cerebrales más profundas accedan a la sangre. La lámina terminal, una membrana que rodea el hipotálamo, una pequeña región que regula la liberación de hormonas en el cuerpo, también es irrigada por estas arterias. Además, las arterias que surgen aquí van a partes del cuerpo calloso, así como al putamen y al núcleo caudado, que regulan el movimiento y la coordinación.
Significación clínica
Al igual que con cualquier arteria involucrada con el suministro del cerebro, la obstrucción o constricción de la ACA debido a coágulos de sangre u otras afecciones de salud como presión arterial alta, diabetes o aterosclerosis (constricción debido a la acumulación de placa) presenta un claro riesgo para la salud . El más notable de ellos es el accidente cerebrovascular de la arteria cerebral anterior, en el que un bloqueo de la arteria impide que llegue suficiente oxígeno al cerebro. Esto, a su vez, conduce a un "ataque cerebral", que puede ser fatal y provocar una variedad de síntomas, que incluyen cognición alterada, debilidad de la pierna y del brazo proximal, volatilidad emocional, deterioro de la memoria, incontinencia y deterioro del habla.
Además, el aneurisma, un abultamiento del ACA debido a las paredes debilitadas, surge como un problema particularmente peligroso. Esto puede provocar la ruptura del vaso y el mayor riesgo es que la sangre pueda dañar las áreas circundantes del cerebro. Estos casos son una emergencia médica; si no se busca tratamiento rápidamente, pueden ser fatales.
