Si bien la cóclea es técnicamente un hueso, desempeña un papel vital en la función de la audición en lugar de ser simplemente otro componente del sistema esquelético. Se encuentra dentro del oído interno y a menudo se describe como hueco y con forma de caracol o espiral.
Imágenes de JACOPIN / BSIP / GettyAnatomía
La forma de espiral de la cóclea es necesaria para la transducción de diferentes frecuencias de sonido. La cóclea tiene aproximadamente 10 milímetros (mm) de ancho y si la cóclea se desenrollara, tendría aproximadamente 35 mm de largo.
Estructura
La cóclea está llena de líquido (perilinfa y endolinfa) y se divide en tres cámaras llamadas scala vestibuli, scala media y scala tympani. Dos de estas cámaras llenas de líquido detectan cambios de presión (causados por el sonido) mientras que la tercera cámara contiene el órgano de Corti, el conducto coclear y la membrana basilar.
El conducto coclear es otro tubo hueco óseo que se encuentra entre la scala vestibuli y la scala tympani. El conducto coclear contiene endolinfa. La scala tympani y el conducto coclear están separados por la membrana basilar.
También se encuentran dentro de la cóclea pequeñas células ciliadas. Se encuentran específicamente dentro del órgano de Corti y son esenciales para una audición adecuada.
Al nacer tenemos unas 12.000 células ciliadas. Las células ciliadas pueden dañarse y perderse a lo largo de nuestra vida debido a ruidos fuertes u otras condiciones y, una vez que se pierden, estas células no se regeneran. Dado su papel esencial en la audición, la pérdida de células ciliadas resulta en una pérdida auditiva neurosensorial permanente.
Localización
La cóclea es una de las dos estructuras principales que forman el oído interno. El oído interno está ubicado detrás del tímpano y al lado del oído medio. Las otras estructuras se denominan canales semicirculares que son responsables del equilibrio mientras la cóclea participa en la audición.
Detrás del tímpano están los huesecillos, pequeños huesos que juegan un papel vital en la audición. En la parte inferior del estribo se encuentra la ventana ovalada seguida por los canales semicirculares (también llamados laberintos).
Los canales semicirculares están llenos de un líquido llamado endolinfa y funcionan para proporcionar al cuerpo una sensación de equilibrio adecuada. Directamente adyacente a los canales semicirculares, antes del comienzo del tubo en forma de caracol que forma la cóclea, se encuentra la ventana redonda.
Variaciones anatómicas
Embrionariamente, el oído interno comienza a formarse a las 4 semanas de gestación. La cóclea en sí se forma típicamente a las 18 semanas de gestación. El gen SOX2 es en gran parte responsable de la formación de la cóclea y las mutaciones en SOX2 están asociadas con la pérdida auditiva neurosensorial.
La cóclea tiene grandes variaciones en las longitudes cocleares, los ángulos entre los giros y la posición en la base del cráneo, lo que tiene implicaciones para la cirugía de implante coclear.
Función
Las ondas sonoras se canalizan hacia el oído y golpean el tímpano (membrana timpánica), lo que genera vibraciones. Estas vibraciones viajan a los huesecillos, los diminutos huesos ubicados dentro del oído medio llamados martillo, yunque. y estribo.
El estribo golpea la ventana oval y las vibraciones se conducen a través de la perilinfa (líquido) ubicado dentro de la cóclea. Las vibraciones sonoras continúan a través de la scala vestibuli y la scala tympani eventualmente desplazando la ventana redonda.
A medida que las vibraciones continúan a través del fluido, activan las células ciliadas ubicadas en la membrana basilar y el órgano de Corti. Las células ciliadas luego cepillan sus estereocilios (las pequeñas proyecciones en forma de cabello que residen en la parte superior de la célula) contra una estructura llamada membrana tectorial.
Este movimiento de las células ciliadas da como resultado la despolarización (un cambio en el equilibrio de electrolitos en el líquido que rodea las células) de las fibras nerviosas adheridas y así es como los sonidos se envían al cerebro para su interpretación a través del nervio auditivo.
Condiciones asociadas
Varias condiciones pueden afectar la cóclea.
Hipoacusia neurosensorial
La pérdida auditiva neurosensorial se define técnicamente como la pérdida auditiva que surge de cualquier disfunción del oído interno. Incluye la pérdida de audición sensorial que resulta de las células ciliadas dañadas dentro de la cóclea.
La pérdida auditiva neurosensorial es extremadamente común, especialmente en la población anciana, pero también puede ser congénita. Puede ser causado por la exposición a ruidos fuertes, medicamentos que son tóxicos para el oído o estar asociado con la enfermedad de Meniere.
La pérdida auditiva neurosensorial se puede dividir en pérdida auditiva central o pérdida auditiva sensorial. Como se mencionó anteriormente, la pérdida de audición sensorial es el resultado de las células ciliadas dañadas, mientras que la pérdida de audición central puede ser el resultado de un daño en la vía del nervio auditivo.
Neuroma acústico (schwannoma vestibular)
El neuroma acústico es un crecimiento benigno que surge de los nervios que irrigan el oído interno. Puede causar problemas con el equilibrio adecuado que resultan en mareos y pueden causar pérdida de audición o tinnitus (zumbido en el oído).
Tinnitus
El tinnitus es un zumbido en el oído. También puede ser un zumbido, silbido o chirrido subyacente. El tinnitus pulsátil es cuando puede escuchar lo que suena como los latidos de su propio corazón en sus oídos.
El tinnitus está fuertemente asociado con la exposición a ruidos fuertes, la pérdida auditiva neurosensorial y también se cree que es el resultado del daño a las células ciliadas de la cóclea.
Implantes cocleares
Un implante coclear es un dispositivo electrónico que puede mejorar la audición en personas que experimentan sordera o pérdida auditiva profunda como resultado de un daño en la cóclea.
Tiene varias partes, incluido un micrófono, un procesador de voz, un transmisor y receptor, y una matriz de electrodos. Parte del implante coclear se coloca quirúrgicamente debajo de la piel mientras que una parte externa se coloca detrás de la oreja.
A pesar de su nombre, un implante coclear no restaura la audición normal. Estimula el nervio auditivo para brindar a las personas sordas o con pérdida auditiva grave una representación de diferentes sonidos y ayudarlos a comprender el habla. Se necesita una formación adecuada para interpretar el sonido mediante un implante coclear.
Pruebas
La salud de la cóclea se evalúa mediante varias pruebas.
Pruebas de Rinne y Weber
Estos tipos de pruebas de audición a veces se denominan pruebas de diapasón y son útiles para detectar problemas en el oído medio y en el oído interno. Estas pruebas rara vez se utilizan solas, sino junto con otros tipos de pruebas auditivas cuando se trata de determinar si hay pérdida auditiva o si afecta la cóclea.
Prueba de respuesta auditiva del tronco encefálico (ABR)
Esta prueba se usa a menudo para detectar la pérdida de audición en bebés y también se llama prueba de potenciales evocados auditivos (AEP). Es útil para detectar problemas con las vías nerviosas involucradas en la transmisión de impulsos de sonido al cerebro, así como problemas con la cóclea.
Prueba de emisiones otoacústicas (OAE)
Esta prueba es fácil de realizar simplemente insertando una sonda en su oído y midiendo su respuesta a ciertos ruidos. La prueba OAE mide específicamente la función de las células ciliadas ubicadas en la cóclea.
