Cómo se trata la artritis

Los objetivos del tratamiento de la artritis son controlar el dolor y otros síntomas, minimizar el daño y las deformidades articulares, retrasar la progresión de la enfermedad y preservar el funcionamiento físico. Existen muchas opciones de tratamiento de la artritis para ayudar con esto, incluidos medicamentos, cambios en el estilo de vida, inyecciones en las articulaciones, cirugías y más. Es probable que necesite una combinación de tratamientos y es posible que su régimen deba cambiar con el tiempo.

La artritis no se puede curar, pero un plan de tratamiento de la artritis eficaz puede ayudarlo a controlar la enfermedad.

Terapias de venta libre (OTC)

El alivio del dolor es uno de los objetivos principales del tratamiento de la artritis, y la mayoría de los médicos recomiendan probar primero las soluciones de venta libre. Las opciones recomendadas incluyen:

Se prefiere Tylenol (acetaminofén) porque tiene menos efectos secundarios que algunas de las otras opciones. Sin embargo, debe tener cuidado de no tomar más de 4.000 miligramos (mg) por día; no hay mucho margen entre una dosis terapéutica y una tóxica que pueda dañar permanentemente su hígado.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como Bayer (aspirina), Motrin (ibuprofeno) y Aleve (naproxeno) también se pueden usar para aliviar el dolor. Sin embargo, si está tomando grandes cantidades de estos o los usa durante un período prolongado, debe hablar con su médico y ser monitoreado para detectar efectos secundarios.

Además de controlar la frecuencia con la que toma un medicamento de venta libre para aliviar el dolor de la artritis, verifique cualquier otro medicamento que esté tomando para asegurarse de que no contenga el mismo ingrediente activo (por ejemplo, acetaminofén o ibuprofeno). Cientos lo hacen, y tomar uno mientras trata su artritis de esta manera puede aumentar la dosis diaria máxima.

Dosificación para adultos:

• Acetaminofén: 4000 mg
• Aspirina: 4000 mg
• Ibuprofeno: 3200 mg
• Naproxeno sódico: 1.650 mg

Las cremas tópicas para la piel con AINE son otra opción, al igual que la crema para la piel Zostrix (capsaicina / mentol), que contiene capsaicina. Capasaicina, como referencia, el ingrediente que calienta los pimientos.

La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) también puede ayudar a aliviar el dolor. Si bien algunas unidades están disponibles sin receta, otras pueden requerir una receta para obtenerlas y / o para que las cubra el seguro.

Prescripciones

Los medicamentos recetados se consideran el tratamiento tradicional para la artritis. Dependiendo de la gravedad de sus síntomas de artritis cuando consulte por primera vez con su médico, es probable que le receten uno o más medicamentos.

Las clases de fármacos que se utilizan para tratar la artritis son las siguientes.

AINE / inhibidores de COX-2

Los AINE de prescripción médica se encuentran entre los medicamentos para la artritis que se recetan con más frecuencia y se usan más ampliamente. Actúan para aliviar la inflamación y el dolor. Los tres tipos incluyen: salicilatos; AINE tradicionales; e inhibidores selectivos de COX-2.

Los AINE actúan bloqueando la actividad de la enzima ciclooxigenasa, también conocida como COX. La COX-1 participa en el mantenimiento del tejido sano, mientras que la COX-2 participa en la vía de la inflamación. Los AINE afectan ambas formas. Celebrex (celecoxib) fue el primer inhibidor selectivo de COX-2 y es el único actualmente disponible en los Estados Unidos.

Los AINE pueden tener efectos secundarios como indigestión, náuseas y úlceras. Con la excepción de la aspirina, los AINE y los inhibidores selectivos de la COX-2 también pueden aumentar significativamente el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Muchos de los inhibidores selectivos de la COX-2 se retiraron del mercado debido a esta preocupación.

Además de Celebrex y Advil (ibuprofeno) y Aleve de prescripción médica, estos son ejemplos de AINE recetados que se utilizan para tratar los síntomas de la artritis:

• Feldene (piroxicam)
• Indocina (indometacina)
• Mobic (meloxicam)
• Clinoril (sulindac)
• Dolobid (diflunisal)
• Relafen (nabumetona)

Analgésicos (analgésicos)

Los analgésicos son medicamentos analgésicos que no alivian la inflamación. El acetaminofén es el analgésico más utilizado y se puede encontrar en algunos medicamentos recetados.

También se pueden recetar analgésicos narcóticos para el dolor más intenso. Pueden causar somnolencia, náuseas, estreñimiento, respiración anormalmente superficial y euforia. Los adultos mayores son más propensos a estos efectos. También existe el riesgo de tolerancia a las drogas, dependencia, adicción y abstinencia.

Los narcóticos incluyen Tylenol # 3 (acetaminofén / codeína), OxyContin (oxicodona), Percodan (oxicodona / aspirina) y Vicodin (hidrocodona / acetaminofén), y varios otros.

Corticoesteroides

Los corticosteroides reducen rápidamente la hinchazón y la inflamación. Se utilizan especialmente en tipos inflamatorios de artritis como artritis reumatoide, lupus, polimialgia reumática y vasculitis. Tienen el potencial de producir efectos secundarios graves cuando se administran en dosis altas o durante un período prolongado. Los médicos pueden recetar esteroides intravenosos de dosis altas a corto plazo en algunas situaciones.

Los ejemplos de corticosteroides utilizados para la artritis incluyen Deltasone (prednisona), Cortef (hidrocortisona) y Decadron (dexametasona).

Las inyecciones de esteroides locales se pueden usar para una articulación dolorosa específica. Tres inyecciones de esteroides por año en una articulación es el máximo permitido por algunos médicos.

Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME)

Los FARME son medicamentos antirreumáticos de acción lenta que ayudan a detener la progresión de la enfermedad y el daño articular en ciertas formas de artritis. Sin embargo, a menudo tardan semanas o meses en funcionar. Los FARME son eficaces para tratar la artritis reumatoide, la artritis psoriásica y la espondilitis anquilosante, y se recomienda un tratamiento temprano y agresivo.

Los FARME comunes incluyen metotrexato y plaquenil (hidroxicloroquina). Una opción más nueva, Xeljanz (citrato de tofacitinib), se usa cuando un paciente tiene una respuesta inadecuada al metotrexato. Xeljanz es el primero de una clase de medicamentos para la reumatitis conocidos como inhibidores de JAK (Janus quinasa).

Modificadores de la respuesta biológica (biológicos)

Los productos biológicos estimulan o restauran la capacidad del sistema inmunológico para combatir enfermedades o infecciones. Se derivan de fuentes vivas en lugar de sintetizarse. Los biológicos se utilizan con mayor frecuencia para tratar la artritis reumatoide cuando los FARME no han dado una respuesta satisfactoria. Se administran mediante inyección.

Los bloqueadores del TNF son una clase de biológicos que interfieren con la actividad inflamatoria. Incluyen Enbrel (etanercept), Remicade (infliximab), Humira (adalimumab), Cimzia (certolizumab pegol) y Simponi (golimumab).

Otro tipo es Orencia (abatacept), un modulador de coestimulación de células T. Rituxan (rituximab) se usa en combinación con metotrexato para tratar la artritis reumatoide y se dirige a un tipo de células inmunitarias. Actemra (tocilizumab) es un anticuerpo monoclonal que inhibe el receptor de interleucina-6 (IL-6). Dos preocupaciones principales con estos medicamentos incluyen el riesgo de infección grave o linfoma.

Krystexxa (pegloticase) es un fármaco biológico que actúa degradando el ácido úrico y se utiliza para tratar la gota en lugar de otras enfermedades artríticas.

Otras drogas

Además de los analgésicos y los medicamentos antiinflamatorios, la gota se puede tratar con medicamentos que controlan los niveles de ácido úrico que conducen a la formación de cristales en esta afección. Estos incluyen Zyloprim (alopurinol) y Uloric (febuxostat). La colchicina es un fármaco con un efecto específico para ayudar a prevenir los ataques de gota, pero se considera un tratamiento aditivo.

Cymbalta (duloxetina HCl), un medicamento originalmente aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para el tratamiento de la fibromialgia, también está aprobado para el tratamiento del dolor musculoesquelético crónico derivado de la osteoartritis y otras causas.

Nota: Según la Arthritis Foundation, del 20% al 30% de las personas con artritis reumatoide también desarrollan fibromialgia. Como tal, Cymbalta u otro medicamento para la fibromialgia, como Lyrica (pregabalina) y Savella (milnacipran HCl), se pueden recetar junto con su medicamento para la artritis para tratar esta comorbilidad común.

Cirugías y procedimientos dirigidos por especialistas

La viscosuplementación es un procedimiento que consiste en la inyección de sustancias gelatinosas (hialuronatos) en una articulación (actualmente aprobada para la rodilla) para complementar las propiedades viscosas del líquido sinovial. Las inyecciones de esteroides se usaron mucho antes de que la viscosuplementación se convirtiera en una opción de tratamiento.

La cirugía articular suele ser una opción de tratamiento de último recurso que solo se considera si las medidas conservadoras no son satisfactorias o han dejado de funcionar. Aquellos que se someten a una cirugía articular suelen tener un daño articular severo y dolor que interfiere con las actividades diarias.

Las opciones quirúrgicas incluyen:

• Artrodesis (fusión)
• Artroplastia
• Osteotomía
• Reemplazo de la articulación
• Reemplazo de la articulación de revisión
• Resección
• Sinovectomía
• Reemplazo parcial de rodilla

Remedios caseros y estilo de vida

Se recomienda encarecidamente el ejercicio regular para los pacientes con artritis. El ejercicio puede reducir el dolor y mejorar la función física, la fuerza muscular y la calidad de vida de las personas con artritis. Si bien puede ser difícil estar motivado para hacer ejercicio cuando tiene síntomas como dolor o fatiga, elegir el ejercicio adecuado para disfrutar puede marcar una gran diferencia en su calidad de vida.

Llevar una dieta nutritiva es importante para mantener el peso ideal y también para la salud de los huesos. No existe una dieta conocida que pueda curar la artritis, por lo que puede comenzar siguiendo los principios básicos de una alimentación saludable; también puede beneficiarse de la incorporación de alimentos antiinflamatorios.

Reducir el estrés también puede ayudar a calmar el dolor y la rigidez asociados con la artritis. Estar bajo estrés puede aumentar su percepción del dolor. Un estudio también encontró que el estrés psicológico se asoció con brotes y recaídas en personas con artritis reumatoide.

Los remedios caseros para controlar el dolor y la rigidez pueden ayudarlo a evitar que interfieran con la vida diaria. Puede probar tácticas como la crioterapia (compresas frías), la terapia de calor o la terapia de agua tibia (especialmente para la rigidez) o el automasaje. Cuidado con los remedios caseros.

Los dispositivos de asistencia pueden ayudar a proteger sus articulaciones y facilitarle el día a día. Mire bastones, andadores, asientos de inodoro elevados, agarradores y otros dispositivos útiles.

Medicina alternativa y complementaria (CAM)

Si prefiere un enfoque natural para el tratamiento de la artritis, o le gustaría explorar opciones complementarias, es imperativo que le diga a su médico lo que quiere probar (o ya está usando). Hay muchas opciones de tratamiento alternativo que, aunque son populares, no están totalmente respaldadas por su eficacia y seguridad. Los suplementos y productos a base de hierbas también presentan el potencial de interacciones medicamentosas peligrosas.

El Centro Nacional de Medicina Complementaria e Integrativa, una división de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), informa sobre la efectividad de algunos tratamientos de MCA para la artritis:

• Acupuntura y acupresión: los estudios no han mostrado evidencia clara de un efecto beneficioso para la artritis reumatoide. Pero, como se practica en los EE. UU., Puede ayudar a algunos pacientes con osteoartritis de rodilla a controlar el dolor.
• Técnicas de biorretroalimentación y relajación: algunos estudios pequeños han sido prometedores para la artritis reumatoide.
• Imanes: no se ha demostrado que los imanes estáticos tengan ningún efecto sobre la osteoartritis. La terapia de campo electromagnético aún se está explorando.
• Terapia de masaje: Solo se han realizado unos pocos estudios sobre el masaje, por lo que no es posible dar una recomendación definitiva. El médico debe tener cuidado de no estresar las articulaciones.
• Meditación: Cuatro estudios han encontrado que se ha encontrado que la meditación de atención plena es útil para controlar los síntomas del dolor y para ayudar a los pacientes a sobrellevar su condición.
• Tai chi: los estudios han encontrado que el tai chi es beneficioso para el bienestar de los pacientes con osteoartritis y artritis reumatoide.
• Yoga: el yoga debería ser una forma beneficiosa de ejercicio para las personas con artritis, pero es posible que se necesiten modificaciones para minimizar el estrés articular.
• Ácidos grasos omega-3 (aceite de pescado): una revisión de estudios de 2017 encontró algunos efectos favorables sobre el dolor en pacientes con artritis reumatoide.
• Glucosamina y condroitina: después de mucho estudio, parece que la condroitina no ayuda al dolor de la osteoartritis y no está claro si la glucosamina tiene algún efecto.

Tenga cuidado con los suplementos dietéticos que se venden para aliviar la artritis. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) advierte que muchos están contaminados con medicamentos recetados. Podría experimentar efectos secundarios peligrosos con estos suplementos.

Una palabra de Verywell

La Arthritis Foundation recomienda consultar a un médico si tiene dolor, rigidez o hinchazón en las articulaciones que persiste durante dos o más semanas, independientemente de que los síntomas hayan comenzado repentina o gradualmente. Solo un médico puede diagnosticar la artritis. Se necesita un diagnóstico preciso para que pueda comenzar el tratamiento adecuado. Un reumatólogo (especialista en artritis) lo ayudará a comprender todas sus opciones: sus beneficios y sus riesgos.