Como ocurre con todos los medicamentos, se sabe que los medicamentos para el asma tienen efectos secundarios. El abanico de posibilidades es amplio, desde la candidiasis bucal hasta el nerviosismo y el glaucoma. Los efectos secundarios pueden variar según la clase de fármaco, la dosis y la forma en que se administra (por inhalación o por vía oral).
Fotografía de Tim Grist / Getty ImagesSin embargo, la mayoría de los medicamentos para el asma se toleran bien y los beneficios del tratamiento superan las consecuencias. Sin embargo, puede haber ocasiones en las que un efecto secundario sea lo suficientemente grave como para requerir un ajuste de dosis o un medicamento completamente diferente.
Corticosteroides inhalados
Los corticosteroides inhalados (comúnmente conocidos como esteroides inhalados) se recetan para ayudar a prevenir los síntomas del asma. Cuando se usan con regularidad, ayudan a disminuir la frecuencia y la gravedad de los ataques de asma. Sin embargo, no aliviarán un ataque una vez que haya comenzado.
Los corticosteroides inhalados pueden causar efectos secundarios locales (limitados a una parte del cuerpo) y efectos secundarios sistémicos (que afectan a todo el cuerpo). Los efectos sistémicos tienden a ser más graves y suelen estar asociados con el uso prolongado.
Entre las posibilidades:
- Candidiasis oral (aftas), una infección fúngica común de la boca.
- Disfonía (ronquera), generalmente a corto plazo
- Dolor de boca o garganta
- Tos reflejos o espasmos traqueales (tráquea)
- Disminución de la densidad ósea en adultos.
- Deterioro del crecimiento en los niños, generalmente leve
- Moretones con facilidad
- Cataratas (opacidad del ojo)
- Glaucoma (aumento de la presión en el ojo)
El uso de un espaciador en la boquilla de un inhalador puede reducir el riesgo de efectos secundarios de los corticosteroides inhalados. Enjuagar y hacer gárgaras después del uso también puede prevenir la ronquera y la candidiasis oral.
Agonistas beta de acción corta y prolongada
Los agonistas beta de acción corta (SABA) como el albuterol se utilizan normalmente como medicamentos de rescate para proporcionar un alivio rápido de los síntomas del asma. Por el contrario, los beta-agonistas de acción prolongada (LABA) como Severant (salmeterol) continúan funcionando durante 12 horas o más.
Los efectos secundarios son muy parecidos para los SABA y los LABA, ya que las dos clases de fármacos comparten mecanismos de acción similares, que incluyen:
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Dolor de cabeza
- Mareo
- Ansiedad
- Nerviosismo o temblores
- Sarpullido
Aunque los efectos secundarios tienden a resolverse rápidamente con los SABA, a menudo pueden persistir con los LABA. Lo mismo puede ocurrir cuando cualquier tipo de agonista beta se usa en exceso.
Si bien el uso excesivo de un inhalador de rescate puede aumentar el riesgo de sufrir un ataque de asma grave, ese riesgo se multiplica si se abusa de un LABA. Tan grave es la preocupación que se solicitó a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) que emitiera una advertencia de recuadro negro en 2003 advirtiendo a los consumidores sobre el riesgo de ataques de asma fatales al usar el inhalador combinado Advair (fluticasona / salmeterol).
Corticosteroides orales
Los corticosteroides orales generalmente se recetan a personas que han experimentado o están en riesgo de sufrir un ataque de asma grave. Si bien los esteroides se administran por vía intravenosa en un entorno hospitalario, se administran por vía oral si sus síntomas son graves pero no requieren hospitalización.
Los efectos secundarios son similares a los de los esteroides inhalados, aunque más comunes y graves. Incluyen:
- Aumento de peso
- Retención de líquidos
- Alta presión sanguínea
- Azúcar en sangre elevado
- Supresión del crecimiento en niños
- Osteoporosis (pérdida de densidad ósea) en adultos
- Debilidad muscular
- Cataratas
- Glaucoma
- Diabetes tipo 2
Si necesita un esteroide oral como prednisona dos o más veces al año, su asma esnoestar bien controlado Consulte a su médico y analice si es necesario un ajuste del tratamiento.
Modificadores de leucotrienos
Singulair (montelukast) y otros modificadores de leucotrienos actúan bloqueando los químicos inflamatorios llamados leucotrienos, que pueden desencadenar broncoconstricción (estrechamiento de las vías respiratorias) y provocar un ataque de asma.
Los modificadores de leucotrienos generalmente se toleran bien, pero tienen varios efectos secundarios comunes, que incluyen:
- Malestar estomacal
- Dolor de cabeza
- Síntomas similares a la gripe
- Nerviosismo
- Náuseas o vómitos
- Congestión nasal
- Sarpullido
En la mayoría de los casos, los efectos secundarios se desarrollan durante el primer mes de tratamiento. Los niños que usan modificadores de leucotrienos también pueden experimentar hiperactividad.
Estabilizadores de mastocitos
Cromolyn sodium y Alocril (nedocromil) son estabilizadores de mastocitos que se usan para tratar el asma persistente leve. Estos medicamentos actúan impidiendo que los mastocitos, un tipo de glóbulo blanco, secreten una sustancia inflamatoria llamada histamina al torrente sanguíneo.
El cromoglicato sódico y el alocril se toleran bien y la mayoría de los efectos secundarios disminuyen con el uso. Estos incluyen:
- Un mal sabor de boca
- Tos
- Picazón o dolor de garganta
- Dolor de cabeza
- Congestión nasal
- Anafilaxia (rara)
La anafilaxia es una reacción alérgica potencialmente mortal en todo el cuerpo. Si no se trata de inmediato, las personas con anafilaxia pueden experimentar shock, coma, asfixia, insuficiencia cardíaca o respiratoria e incluso la muerte.
Cuándo llamar al 911
Solicite ayuda de emergencia si experimenta algunos o todos los siguientes síntomas después de un estabilizador o inmunomodulador de mastocitos, ya que estos son signos de anafilaxia:
- Erupción o urticaria
- Sibilancias
- Dificultad para respirar
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares.
- Mareos, aturdimiento o desmayo
- Hinchazón de la cara, lengua o garganta
- Un sentimiento de fatalidad inminente
Inmunomoduladores
Xolair (omalizumab) es un inmunomodulador administrado por inyección. El objetivo del tratamiento es evitar que el sistema inmunológico responda en exceso a un desencadenante del asma.
Debido a que los inmunomoduladores inhiben partes del sistema inmunológico, es posible que usted sea propenso a infecciones frecuentes de leves a moderadas.
Entre otros efectos secundarios comunes de los inmunomoduladores se encuentran:
- Hinchazón y dolor en el lugar de la inyección.
- Picazón
- Sarpullido
- Fatiga
- Resfriado común
- Infecciones de oído
- Infecciones del tracto respiratorio superior
- Sinusitis
- Reflujo ácido
- Dolor de cabeza
- Dolor de garganta
- Alopecia (caída del cabello)
- Anafilaxia (rara)
Una palabra de Verywell
Cuando se usan adecuadamente, los medicamentos para el asma son seguros y sus efectos varían de leves a controlables. Los efectos secundarios graves a menudo se asocian con el uso inconsistente o excesivo de medicamentos para el asma.
Si no sabe cómo usar correctamente sus medicamentos para el asma o tiene problemas para tomarlos correctamente, hable con su médico. Sea honesto acerca de lo que está experimentando. Lo mismo se aplica si un efecto secundario persiste o empeora. Al trabajar juntos, usted y su médico podrán encontrar la combinación correcta de medicamentos para controlar su asma sin afectar significativamente su calidad de vida.
