Autismo y espiritualidad

El libro de Bill Stillman, "El autismo y la conexión con Dios", es en gran parte una colección de anécdotas de padres que sienten que sus hijos con autismo tienen una conexión especial con el mundo espiritual. El libro recibió críticas muy positivas y mucho interés de los padres. Stillman accedió amablemente a responder una serie de preguntas, algunas planteadas por mí y otras enviadas directamente por los lectores de Verywell. Como miembro de la comunidad del autismo (le diagnosticaron el síndrome de Asperger, que se incorporó al trastorno del espectro autista en 2013), Stillman aporta una perspectiva inusual a la conversación.

Pregunta: ¿Cómo decide si un evento denunciado es legítimo, un fraude o el resultado de una alucinación u otro problema de salud?

Respuesta: Para discernir la verdad de lo que se informa, utilizo un par de criterios. Primero, ¿hay algo de verdad en lo que alguien está informando? En otras palabras, no me importa que alguien que reporta endulce completamente y glorifica la experiencia autista como "los angelitos de Dios" porque esa no es la vida real; y creo que puede ser un estilo de vida extremadamente desafiante para la persona del espectro, así como para sus padres, cuidadores y educadores. Eso no significa que los dones espirituales no puedan manifestarse, pero cuando lo hacen es en medio de pruebas y tribulaciones diarias de aprendizaje y vida mutuos.

Y, en segundo lugar, ¿el informe de alguien "encaja" dentro de los temas que ya han surgido en mi trabajo, o que se corresponden con la investigación de otros autores espirituales? Habiendo estado en el campo de la salud mental / retraso mental durante casi 20 años, sé lo suficiente sobre el funcionamiento interno de la enfermedad mental como para detectar "señales de alerta" o síntomas de grandiosidad en lo que alguien me está diciendo; en lo que respecta a mi investigación, esto solo ha ocurrido muy raramente, un par de casos. La mayoría de las veces, las personas simplemente se sienten aliviadas al saber que no están locas, que no están solas en la experiencia y que han encontrado a alguien que las comprende.

Pregunta: ¿Existe alguna investigación que apoye la idea de que las personas sin habilidades verbales pueden estar más en sintonía con otros tipos de información?

Respuesta: Solo mi propia investigación, pero, para mí, tiene mucho sentido. Todo este concepto de "conexión con Dios" es todavía muy, muy nuevo y, como bien saben sus lectores, las personas con discapacidades del desarrollo, incluido el autismo, históricamente han sido marginadas, devaluadas, degradadas y abusadas. Como cultura occidental, todavía no estamos "ahí" en términos de nuestra percepción de que tales individuos tienen valor en su "eseidad" y pueden tener percepciones íntimas, sabiduría y talento; aunque la cultura nativa americana se suscribe a este concepto.

Para mí, existir en silencio, como lo hacen varios autistas, no es diferente a la persona de alto nivel religioso que hace un voto deliberado de silencio, ¿por qué sería así? Entonces, hay un doble estándar en quién y qué valoramos: las personas que meditan, oran, practican yoga quieren alcanzar la misma meseta espiritual que algunos autistas alcanzan naturalmente al vivir en silencio, enfocándose en un movimiento repetitivo o una vocalización perseverativa (un mantra) y percibiendo todas las cosas visibles e invisibles. Y hay investigaciones científicas que apoyan esto, como escribo en "Autism and the God Connection".

Además, sabemos que la sensibilidad sensorial de muchos autistas puede ser aguda y extremadamente dolorosa de soportar; pero esto también puede prestarse a una capacidad perceptiva multisensorial en la forma en que la persona ciega tiene sentidos compensatorios finamente aguzados. Los dones espirituales se relacionan con la forma en que recibimos información en un nivel vibratorio de alta frecuencia que se corresponde con nuestro sentido; no todas las aportaciones son verbales y sencillas para nosotros. A menudo, la comunicación simbólica requiere cierta decodificación, como el autista que jugaba con un camión de juguete azul; algunos pensaban que se debía a los estereotipos: que era autista, retrasado y mudo. Pero descifrando los jeroglíficos de la comunicación y asumiendo la inteligencia del hombre, descubrí que estaba muy cerca de su padre fallecido y había pasado muchos momentos felices viajando con papá en su camioneta, una camioneta idéntica al juguete del hombre. Como el hombre no tenía ningún otro recordatorio tangible de su padre (como fotografías o recuerdos personales), claramente el camión de juguete fue el catalizador para desencadenar películas mentales visuales de esos días felices.

Pregunta:

Respuesta: Absolutamente, y ante todo está el concepto: "presumir intelecto". Me he hecho amigo de muchas personas autistas a lo largo de los años que, aparentemente, se presentan como severamente incapacitadas porque no hablan, tienen extremidades que no son confiables y están etiquetadas como "retardadas mentales". Sin embargo, nuevamente, existe un doble estándar en el sentido de que usualmente y automáticamente asumimos el intelecto de personas que se presentan de manera similar, como aquellas con parálisis cerebral, ELA, Parkinson, Tourette, Hodgkin, etc. Algunos de mis amigos utilizan alternativas del habla para comunicarse, y han revelado una inteligencia profunda llena de compasión y visión más allá de lo que puede considerarse típico debido al sufrimiento en silencio (una existencia con la que algunos se han reconciliado). Nuestro desafío como padres, cuidadores y educadores es romper mitos y estereotipos para cerrar brechas en la comprensión. Tenemos mucho que aprender unos de otros.

La segunda pieza, que se basa en la premisa fundamental "presumir intelecto", son los tres pasos (o "milagros", como me refiero a ellos en "El autismo y la conexión con Dios") para promulgar que pueden crear un efecto dominó de cambio. Los tres pasos establecen un tono de reverencia y respeto, y nos preparan para convertirnos en agentes de transformación en nuestras interacciones con el individuo autista y con los que lo rodean.

Pregunta: ¿Cree que parte del interés en su libro y sus ideas pueden provenir de la necesidad de los padres de encontrar talentos especiales en un niño que parece tener pocas habilidades especiales?

Respuesta: Reconozcamos que los padres de personas con autismo pueden tener vidas intensamente complejas. Nadie que se haya puesto en contacto conmigo ha pedido nada más que la oportunidad de ser escuchado, por lo que no hay ningún beneficio personal involucrado. Y no estoy explorando nada que no sea muy conocido por innumerables familias; Simplemente lo estoy iluminando, sacando a la luz un aspecto del autismo que antes estaba "encerrado". Así que no he "creado" todo este movimiento de "el autismo y la conexión con Dios", ya estaba allí, desarrollándose de forma silenciosa pero segura. Todos los niños son preciosos y, como seres humanos, todos somos bendecidos con dones y talentos independientemente de quiénes seamos.

Pregunta:

Respuesta: Creo que todos tenemos la capacidad de aprovechar nuestros dones espirituales con los que todo ser humano ha sido bendecido; y lo bueno de ser humano es que se verá diferente en cada persona, porque todos somos individuos únicos. El problema es que muchas personas neurotípicas están "bloqueadas" para no percibir este aspecto de sí mismas porque están inmersas en las tensiones de la vida cotidiana; o, peor aún, están absortos en sí mismos, codiciosos, hambrientos de poder y solo se preocupan por satisfacer sus propios deseos. Personas que pasan tiempo en soledad observando y reverenciando la naturaleza; expresando gratitud; rezar o meditar; que cometen actos altruistas y desinteresados ​​de forma consciente y diaria están, en mi opinión, mejor sintonizados para percibir su propia espiritualidad, y este concepto es apoyado por otros autores espirituales y teólogos.

También creo que las personas que nacen con vidas extremadamente desafiantes, como las que tienen autismo, están predestinadas a hacerlo, y no simplemente se ven empujadas a este mundo para valerse por sí mismas sin ninguna protección o compensación. Decenas de padres se han puesto en contacto conmigo para expresarme que son mejores personas de lo que habrían sido, que ahora son espirituales donde no lo habían sido antes, debido a que criaron a un niño con autismo. Muchos otros padres han informado que sus hijos les dijeron que fueron elegidos antes de nacer.

Mi amigo Michael lo resume mejor en "El autismo y la conexión con Dios" cuando habla de ser un "alma completa en un cuerpo roto", lo que, según él, es lo contrario de lo que es típico; la compensación que experimenta es el acceso directo a Dios y respuestas inmediatas a sus preguntas silenciosas para darle sentido a un mundo caótico y su lugar en él. Michael afirma que, por lo general, para aquellas "almas rotas en cuerpos enteros", tales respuestas se dan a conocer a otros solo una vez que se transmiten.

Pregunta: ¿Cómo llegó a definir "el autismo y la conexión con Dios"?

Respuesta: Siempre me han interesado las circunstancias y los eventos que desafían la explicación racional o la lógica científica; siempre me intrigó el concepto de que los seres humanos no tienen todas las respuestas. Y tuve la suerte de crecer en una familia en la que tales cosas podían discutirse abiertamente y con asombro, no descartarse como imposibles.

Comencé a notar la "conexión con Dios" en mi trabajo como consultor de autismo hace unos seis o siete años. En ese momento, estaba trabajando en un par de condados en la zona rural de Pensilvania asesorando a varios equipos multidisciplinarios desconocidos entre sí. Sin embargo, comencé a observar y aprender acerca de una fuerte forma de ser espiritual para las personas con autismo a las que estaba consultando. Comenzaron a surgir una serie de temas como la precognición (saber lo que iba a ocurrir antes de que realmente sucediera), la telepatía (intercambiar o aprovechar pensamientos e imágenes con otro), la comunicación animal (intuir e interpretar silenciosamente el "lenguaje animal" de los animales domesticados o animales salvajes), comunión con un ser querido en Espíritu, generalmente un abuelo (un fuerte enfoque en la fotografía del difunto y en el conocimiento íntimo y previamente desconocido sobre sus vidas), apariciones de almas descarriadas ("fantasmas") y comunión con , entidades etéreas, definidas como ángeles por algunos. Llegué a comprender que, para los predispuestos, estas experiencias eran muy comunes, naturales, no sobrenaturales.

A medida que aprendía más y más sobre estas áreas, pensé: "Dios mío, si veo que esto sucede en solo un par de condados en la zona rural de Pensilvania, ¿qué está sucediendo en el resto del país?" Así que puse algunas “sensaciones” cautelosas a través de publicaciones en Internet y foros de mensajes, y me complació gratamente que docenas y docenas de padres y profesionales validaran mis sospechas y comenzaron a contarme sus experiencias. Personas a cientos de millas de distancia, que nunca antes se habían conocido, me decían variaciones de los mismos temas. Este material formó la base de mi investigación sobre la composición de Autism and the God Connection, pero también puedo decirles que es solo la punta de un iceberg muy grande.

Como resultado de todo lo que estaba aprendiendo, también me vi obligado a experimentar una transformación espiritual. Mi título provisional original para el libro era "Autismo y la conexión clarividente", pero pronto me di cuenta de que era mucho más reverencial que eso; que las familias amorosas que encontré a menudo sentían un sentido de responsabilidad profundamente espiritual o religioso, y sabía que no podía haber otro título que "El autismo y la conexión con Dios".

Pregunta:

Respuesta: Primero, comprenda que esto no se aplica a todas las personas con autismo más de lo que se aplica a todos los individuos neurotípicos. En segundo lugar, reconozcamos que es muy real para muchas personas y que existe una comunidad de personas que comparten estas experiencias; no estás solo. En tercer lugar, permita que afirme su propio propósito, ya sea que sea un individuo autista, un padre o un profesional, como co-colaborador en una relación, aumentando la conciencia de los demás para demostrar respeto, consideración y reverencia por los demás sin límites. como el prejuicio y el control rígido y autoritario. Y finalmente, apoye al individuo para que reconozca que su vida tiene un propósito; que es amada y que sus dones se originan en un Poder Superior, no en algo que temer; y que todos tenemos la misión de emplear nuestros dones y talentos con el fin de prestar un buen y gran servicio a los demás.

Pregunta: ¿Cuáles son sus próximos proyectos y cómo puede la gente comunicarse con usted sobre ellos?

Respuesta: Estoy en el proceso de movilizar la primera coalición estatal de autodefensa del autismo, aquí en Pensilvania. Ya estamos establecidos desde marzo de 2006 con representantes del espectro ubicados regionalmente; ahora nos asociaremos para presentar un plan de estudios de capacitación en autismo para los trabajadores de salud mental que apoyan a los niños y adolescentes con autismo. Tiene el potencial de ser replicado a nivel nacional. También estamos planeando la primera conferencia sobre autismo presentada exclusivamente por, o copresentada con, personas con autismo en un esfuerzo por educar a otros desde "adentro hacia afuera".

También se está desarrollando un documental basado en "Autism and the God Connection". Un brillante joven cineasta, Teo Zagar, me contactó varios meses antes de que se publicara el libro, quien realizó una hermosa película llamada "Juegos mentales", una historia de amor sobre un médico que experimenta una enfermedad terminal y debilitante que espiritualmente deseaba vivir más tiempo que estaba destinado. Eso llevará un par de años de planificación, preparación y producción in situ.

Y estoy escribiendo un libro de seguimiento de "El autismo y la conexión con Dios" que revela más de la punta del iceberg; Planeo volver a visitar los conceptos del libro original, pero ahondaré más. Por ejemplo, si algunos autistas pueden comunicarse con los animales, ¿qué dicen exactamente los animales y cómo podría afectarnos al resto de nosotros?

Sus lectores siempre pueden ponerse en contacto conmigo a través de mi sitio web. ¡Gracias por la oportunidad de discutir mi trabajo e investigación!