Aunque se sabe que algunos trastornos genéticos raros y exposiciones tóxicas causan autismo (o síntomas similares al autismo), la mayoría de los casos se consideran idiopáticos, lo que significa que no tienen una causa conocida. La biología, el entorno y otros factores de una persona pueden ser en el juego, probablemente colectivamente. Una causa postulada que ha sidorefutado? Vacunas.
Imágenes de Cavan / Getty ImagesCausas conocidas
Algunos investigadores han encontrado diferencias entre los cerebros de las personas con autismo y otros. Las personas con autismo parecen tener cerebros más grandes y también parecen procesar la información de manera diferente, en otras palabras, sus cerebros están "conectados" de manera diferente. La investigación sobre este tema está en curso, con hallazgos intrigantes provenientes de las mejores instituciones.
Una vez más, la mayoría de las veces, el autismo no se puede asociar con una causa específica. Las pocas causas conocidas del autismo, que son relativamente raras, incluyen:
- Depakote (también llamado valproato), un medicamento anticonvulsivo, que se toma durante el embarazo
- Síndrome de X frágil (un trastorno genético)
- Rubéola
- PKU
- Esclerosis tuberosa (trastorno genético)
- Síndrome de Prader-Willi (trastorno genético)
Los investigadores están explorando más a fondo la conexión entre la genética, el medio ambiente y el autismo.
Las vacunas no causan autismo
Si su hijo con autismo fue vacunado, esto no causó su condición. La comunidad médica ha refutado rotundamente estas teorías, aunque un grupo muy apasionado de padres e investigadores continúa en desacuerdo con base en evidencia anecdótica.
Factores de riesgo
Además de estas raras causas documentadas, algunos estudios apuntan a un mayor riesgo de que el autismo se asocie con la paternidad anciana, ciertos tipos de contaminación y una variedad de otros problemas.
Sin embargo, asociación no es lo mismo que causalidad. Puede ser, por ejemplo, que los padres mayores estén asociados con el autismo porque es más probable que ellos mismos tengan autismo.
Factores de riesgo adicionales que se han observado:
- Sexo: el trastorno del espectro autista es cuatro veces más probable en los niños que en las niñas.
- Antecedentes familiares de autismo
- Parto prematuro (antes de las 26 semanas de gestación)
En ciertos casos, el autismo puede estar asociado con problemas en el sistema inmunológico. Las personas con autismo a menudo tienen otros problemas físicos relacionados con la inmunodeficiencia, sin embargo, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) afirman que la evidencia aún no es lo suficientemente sólida como para mostrar una relación causal.
También hay alguna evidencia de que los niños con autismo son más propensos a tener problemas gastrointestinales (GI), alergias e intolerancias alimentarias que otros niños, pero no hay evidencia de que estos causen autismo.
Genética
Los investigadores están seguros de que algunos casos de autismo tienen una base genética. Entonces, es muy posible que la genética esté involucrada en todos los casos de autismo.
Muchos estudios han demostrado que los padres de familias con miembros autistas tienen más probabilidades de tener hijos autistas. Además, las familias con un niño autista tienen un mayor riesgo de tener más de un niño autista.
Es importante destacar que "genético" y "hereditario" no son lo mismo. Los estudios han demostrado muchos casos de mutación genética espontánea asociada con el autismo. La mutación genética espontánea, como su nombre lo indica, simplemente ocurre, generalmente por razones desconocidas. En otras palabras, un niño puede nacer con diferencias genéticas que sonnoheredado, pero que puede estar asociado con el autismo.
Nutrición y autismo
Los niños con autismo suelen ser muy sensibles a los sabores y texturas y, por lo tanto, tienen dietas limitadas.Puede darse el caso de que carezcan de nutrientes específicos importantes para el aprendizaje y el crecimiento social / intelectual. Si bien una mejor nutrición puede ser una terapia útil, parece poco probable que la desnutrición pueda causar autismo.
Desmontando mitos
Los investigadores han trabajado mucho para determinar que ciertas cosasnocausar autismo. ¿Por qué trabajar tan duro para refutar las teorías? Porque varios relacionados con el autismo han provocado dolor emocional, conductas de riesgo, complicaciones de salud e incluso algunas muertes.
Por ejemplo, evitar las vacunas no solo no evitará el autismo, sino que pondrá a su hijo (y a otros niños) en riesgo de contraer enfermedades.
El temperamento de los padres también se ha discutido como una posible causa del autismo. El Dr. Leo Kanner, el hombre que identificó por primera vez el autismo como una condición única, tuvo la idea de que las madres frías, así llamadas "refrigeradas", causaban el autismo. Él estaba equivocado.
Pero el pensamiento del Dr. Kanner impresionó a una figura importante de la psicología, Bruno Bettelheim. El libro de Bettelheim, "La fortaleza vacía: el autismo infantil y el nacimiento del yo", creó una generación de padres que se sintieron culpables por la discapacidad de sus hijos. Afortunadamente, esa carga ya no existe.
A medida que explora la pregunta de "qué causa el autismo", es probable que se encuentre con muchas personas que están absolutamente seguras de conocer la respuesta. Sin embargo, es importante saber que el tema es muy controvertido y que las declaraciones apasionadas de uno de los padres (o del investigador) no reemplazan una investigación sólida.
Una palabra de Verywell
Pensaría que con tanta información disponible, alguien podría decirle qué causó el autismo en su hijo. Pero lo más probable es que nunca lo sabrás; todas las posibilidades están todavía bajo investigación. Esto puede resultar, comprensiblemente, frustrante. Sin embargo, recuerde que la realidad es que la gran mayoría de los padres no hicieron nada para causar el autismo de sus hijos.
Aunque es posible que no pueda determinar la causa del autismo de su hijo, puede hacer mucho para asegurarse de que su hijo alcance su potencial y viva la vida más plena y feliz posible.
Cómo se diagnostica el autismo
