Los análisis de sangre se utilizan para ayudar a diagnosticar la artritis, controlar la eficacia del tratamiento y realizar un seguimiento de la actividad de la enfermedad. Si bien los análisis de sangre de laboratorio son valiosas herramientas de diagnóstico, no son definitivos cuando se consideran por sí solos. Para formular un diagnóstico preciso, se debe evaluar el historial médico del paciente, junto con los resultados de las pruebas de laboratorio y los estudios de imágenes. Existen análisis de sangre generales y análisis de sangre especializados que se utilizan para evaluar la artritis.
Tetra Images / Imágenes de la marca X / Getty ImagesAnálisis de sangre generales
Conteo sanguíneo completo (CBC)
El hemograma completo es un análisis de sangre que cuenta la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Los componentes sanguíneos mencionados anteriormente se suspenden en el plasma (la porción líquida, espesa, de color amarillo pálido de la sangre). Las máquinas automáticas de un laboratorio cuentan rápidamente los distintos tipos de células.
- Glóbulos blancos: el recuento de glóbulos blancos suele estar entre 5.000 y 10.000 por microlitro de sangre. Los valores elevados sugieren inflamación o infección. Cosas como el ejercicio, el frío y el estrés pueden elevar temporalmente el recuento de glóbulos blancos.
- Glóbulos rojos: los valores normales para el recuento de glóbulos rojos varían con el género. Los machos normalmente tienen valores de alrededor de 5-6 millones de glóbulos rojos por microlitro. Las hembras tienen un rango normal más bajo entre 3,6 y 5,6 millones de glóbulos rojos por microlitro.
- Hemoglobina y hematocrito: la hemoglobina, el componente de los glóbulos rojos que contiene hierro y que transporta oxígeno, también se mide en un hemograma completo. El valor normal de hemoglobina para los hombres es de 13-18 g / dl. La hemoglobina normal para las mujeres es de 12 a 16 g / dl. El hematocrito mide la cantidad de glóbulos rojos como el porcentaje del volumen sanguíneo total. El hematocrito normal para los hombres está entre el 40-55% y el hematocrito normal para las mujeres es el 36-48%. Generalmente, el hematocrito es aproximadamente 3 veces la hemoglobina. Los valores disminuidos son indicativos de anemia. El MCV, MCH, MCHC son índices de glóbulos rojos que indican el tamaño y el contenido de hemoglobina de los glóbulos rojos individuales. Los índices pueden proporcionar pistas sobre la posible causa de la anemia existente.
- Plaquetas: las plaquetas son componentes importantes en la formación de coágulos. Muchos medicamentos utilizados en el tratamiento de la artritis pueden disminuir el recuento de plaquetas o afectar la función plaquetaria. Los valores normales de plaquetas oscilan entre 150.000 y 400.000 por microlitro.
- Diferencial: el porcentaje y el número absoluto de cada tipo de glóbulo blanco se llama diferencial. Los neutrófilos aumentan en infecciones bacterianas e inflamación aguda. Los linfocitos aumentan en las infecciones virales. Los monocitos aumentan en infecciones crónicas. Los eosinófilos aumentan en alergias y otras afecciones. Un número elevado de eosinófilos se conoce como eosinofilia. Los basófilos, que son generalmente el 1 o el 2% del diferencial de recuento de leucocitos, rara vez aumentan.
- Inflamación: el proceso de inflamación puede provocar cambios en el recuento sanguíneo. El recuento de glóbulos rojos puede disminuir, el recuento de glóbulos blancos puede aumentar y el recuento de plaquetas puede elevarse. Si bien la anemia puede acompañar a la artritis inflamatoria, puede ser causada por otras cosas, como la pérdida de sangre o la deficiencia de hierro. Solo cuando se han descartado otras causas, un médico puede interpretar las anomalías sanguíneas como un signo de inflamación.
Paneles de química
El panel de química es una serie de pruebas que se utilizan para evaluar funciones metabólicas clave. El grupo de pruebas se realiza en suero (la porción de sangre sin células). Los electrolitos, sales ionizadas en sangre o fluidos tisulares (p. Ej., Sodio, potasio, cloruro) forman parte de un panel de química. También existen pruebas que sirven como indicadores de riesgo cardíaco, diabetes, función renal y función hepática.
Por ejemplo, un paciente con un nivel alto de creatinina puede tener una anomalía renal. La creatinina es un producto de desecho que se encuentra en la sangre. Ciertos tipos de artritis inflamatoria pueden afectar la función renal. Ciertos medicamentos para la artritis también pueden afectar la función renal. El ácido úrico es otra prueba que se incluye en el panel de química sanguínea. Si está elevado, el ácido úrico puede ser indicativo de gota. Eso es solo un puñado de ejemplos. De hecho, el panel de química proporciona mucha información sobre cómo está funcionando el cuerpo.
Análisis de sangre especializados
Tasa de sedimentación de eritrocitos (ESR)
La velocidad de sedimentación globular es una prueba que consiste en colocar una muestra de sangre en un tubo especial y determinar qué tan rápido se depositan los glóbulos rojos en el fondo en una hora. Cuando hay inflamación, el cuerpo produce proteínas en la sangre que hacen que los glóbulos rojos se agrupen. Los agregados de células más pesadas caen más rápido que los glóbulos rojos normales.
Para las personas sanas, la velocidad normal es de hasta 20 milímetros en una hora (0-15 mm / h para hombres y 0-20 mm / h para mujeres). La inflamación aumenta significativamente la tasa. Dado que la inflamación puede asociarse con afecciones distintas de la artritis, la prueba de velocidad de sedimentación por sí sola se considera no específica.
Factor reumatoide (RF)
El factor reumatoide es un anticuerpo que se encuentra en muchos pacientes con artritis reumatoide. El factor reumatoide se descubrió en la década de 1940 y se convirtió en una importante herramienta de diagnóstico en el campo de la reumatología. Aproximadamente el 80% de los pacientes con artritis reumatoide tienen factor reumatoide en la sangre. Las concentraciones altas de factor reumatoide se asocian típicamente con una enfermedad grave.
El factor reumatoide puede tardar varios meses en aparecer en la sangre. Si se realiza la prueba demasiado temprano en el curso de la enfermedad, el resultado podría ser negativo y se debe considerar la posibilidad de volver a realizar la prueba en una fecha posterior. En los casos en que los pacientes presentan signos y síntomas de artritis reumatoide pero son seronegativos para el factor reumatoide, los médicos pueden sospechar que otra enfermedad está imitando la artritis reumatoide. El factor reumatoide también puede ocurrir en respuesta a otras afecciones inflamatorias o enfermedades infecciosas, aunque generalmente en tales casos, la concentración es menor que con la artritis reumatoide.
Tipificación HLA
Los glóbulos blancos pueden tipificarse para detectar la presencia de HLA-B27. La prueba es común en los centros médicos donde se realizan trasplantes. HLA-B27 también es un marcador genético que se asocia con ciertos tipos de artritis, principalmente espondilitis anquilosante y síndrome de Reiter / artritis reactiva.
Anticuerpo antinuclear (ANA)
La prueba de ANA (anticuerpos antinucleares) se realiza para ayudar a diagnosticar ciertas enfermedades reumáticas. Los pacientes con ciertas enfermedades, especialmente el lupus, forman anticuerpos contra el núcleo de las células del cuerpo. Los anticuerpos se denominan anticuerpos antinucleares y se pueden detectar colocando el suero del paciente en un portaobjetos de microscopio especial que contiene células con núcleos visibles. Se agrega una sustancia que contiene tinte fluorescente. El tinte se une a los anticuerpos en el portaobjetos, haciéndolos visibles bajo un microscopio fluorescente.
- Más del 95% de los pacientes con lupus tienen una prueba de ANA positiva.
- El 50% de los pacientes con artritis reumatoide son positivos para ANA.
Los pacientes con otras enfermedades también pueden tener pruebas de ANA positivas. Para un diagnóstico definitivo, también se deben considerar otros criterios.
Proteína C reactiva (CRP)
La proteína C reactiva mide la concentración de un tipo especial de proteína que es producida por el hígado y está presente en el suero sanguíneo durante los episodios de inflamación o infección aguda.
Como análisis de sangre, la PCR se considera inespecífica. Un resultado alto es indicativo de inflamación aguda. En casos de enfermedades reumáticas inflamatorias, como la artritis reumatoide y el lupus, los médicos pueden utilizar la prueba de PCR para controlar la eficacia del tratamiento y la actividad de la enfermedad.
Lupus eritematoso (LE)
La prueba de células LE ya no se usa comúnmente. Sin embargo, su descubrimiento inicial abrió todo el campo de los anticuerpos antinucleares. El problema: solo el 50% de los pacientes con lupus tienen pruebas de LE positivas.
Anti-PCCh
El anti-CCP (anticuerpo anti-péptido cíclico citrulinado) es uno de los análisis de sangre más nuevos que se utilizan para confirmar el diagnóstico de artritis reumatoide. Si el anticuerpo está presente en un nivel alto, también puede sugerir que existe un mayor riesgo de daño articular severo.
Anti-ADN y Anti-Sm
Los pacientes con lupus forman anticuerpos contra el ADN (ácido desoxirribonucleico). Hay una prueba disponible que verifica la presencia de anti-ADN. Es una herramienta de diagnóstico útil, especialmente porque el anti-ADN generalmente no se encuentra en personas sin lupus. La prueba también es una buena herramienta de monitoreo debido a que los niveles de anti-ADN aumentan y disminuyen con la actividad de la enfermedad.
Los pacientes con lupus también tienen anticuerpos contra Sm (anti-Smith), otra sustancia en el núcleo de la célula. Los anticuerpos Sm también se encuentran solo en pacientes con lupus. Sin embargo, la prueba no es particularmente útil para monitorear la actividad de la enfermedad.
Complemento
El sistema del complemento es un conjunto complejo de proteínas sanguíneas que forman parte del sistema de defensa del cuerpo. Las proteínas están inactivas hasta que un anticuerpo se une a un antígeno y activa el sistema del complemento. El sistema produce factores que ayudan a destruir las bacterias y combatir a los invasores.
Estas reacciones consumen complemento y dejan niveles deprimidos que son indicativos de la formación de complejos inmunes. Los pacientes con lupus a menudo muestran niveles reducidos de complemento total. La prueba del complemento también puede ser útil para rastrear la actividad de la enfermedad de un paciente con lupus.
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