Carcinoma broncogénicoes otro término para el cáncer de pulmón. En un momento se usó para describir un tipo específico de cáncer que surge en los bronquios (las vías respiratorias más grandes de los pulmones) y los bronquiolos (las pequeñas ramas en las que se dividen las vías respiratorias). A veces todavía se usa en referencia a ese subtipo de cáncer de pulmón, pero más comúnmente, se usa indistintamente con el cáncer de pulmón de todos los tipos.
El carcinoma broncogénico es el cáncer más común en todo el mundo y es la principal causa de muerte relacionada con el cáncer tanto en hombres como en mujeres en los EE. UU. Si bien la tasa de supervivencia del cáncer de pulmón sigue siendo extremadamente baja en comparación con otros cánceres, las opciones de tratamiento están mejorando. Aquellos diagnosticados con carcinoma broncogénico hoy viven vidas más largas y activas que aquellos diagnosticados en generaciones anteriores.
Si usted o un ser querido ha sido diagnosticado con carcinoma broncogénico, tómese el tiempo para comprender cómo se manifiestan los diferentes tipos de cánceres de pulmón y las opciones de tratamiento disponibles. Esto puede ayudarlo a tomar las mejores decisiones para combatir la enfermedad y controlar sus síntomas.
Tipos de carcinoma broncogénico
Hay tres tipos de carcinoma broncogénico:
- Cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP): aproximadamente del 10% al 15% de las personas con cáncer de pulmón son diagnosticadas con CPCP. El cáncer de pulmón de células pequeñas recibe su nombre por el tamaño de las células que se observan al microscopio. Hay dos subtipos de SCLC: carcinoma de células pequeñas (a veces llamado cáncer de células de avena) y carcinoma de células pequeñas combinado.
- Cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC): el cáncer de pulmón de células no pequeñas representa la mayoría de los carcinomas broncogénicos (alrededor del 80% al 85%). El NSCLC se descompone en adenocarcinoma de pulmón, carcinoma de células escamosas de los pulmones y cáncer de pulmón de células grandes.
- Tumores carcinoides: este tipo más raro de carcinoma broncogénico representa menos del 5% de los casos de cáncer de pulmón.
Históricamente, el CPCNP de células escamosas era el tipo más común de carcinoma broncogénico. Durante la última generación, esa tendencia ha ido cambiando a medida que las tasas de carcinoma de células escamosas, que se asocia con el tabaquismo, han disminuido a medida que han cambiado los hábitos de fumar.
El adenocarcinoma es ahora la forma más común de carcinoma broncogénico. Aproximadamente el 40% de los pacientes con CPCNP son diagnosticados con adenocarcinoma, que generalmente comienza con tumores en las áreas externas de los pulmones y, a menudo, no se detecta hasta que el cáncer ha crecido lo suficiente como para afectar la respiración en la región central del pulmón.
Si bien un carcinoma broncogénico se clasificará en una categoría general, el cáncer de cada persona es diferente. Hoy en día, los médicos utilizan pruebas genéticas, datos de población y medicina personalizada para comprender mejor cómo se puede tratar mejor su cáncer de pulmón en particular.
Síntomas del carcinoma broncogénico
Las personas con adenocarcinoma a menudo no presentan síntomas en las primeras etapas de la enfermedad. Sin embargo, con otros tipos de carcinoma broncogénico, puede haber algunos signos generales de cáncer como:
- Pérdida de peso involuntaria
- Fatiga
- Dificultad para respirar, especialmente con el ejercicio.
A medida que los tumores comienzan a interferir con la función de los pulmones y causan problemas en las vías respiratorias grandes, generalmente se presentan síntomas relacionados específicamente con la respiración. Otros sistemas del cuerpo también pueden verse afectados por el crecimiento de los tumores o por la secreción de sustancias que interfieren con las funciones normales.
Entre los síntomas más comunes del carcinoma broncogénico se encuentran:
- Tos persistente
- Sibilancias
- Tosiendo sangre
- Ronquera
- Dolor en el pecho o la espalda
- Infecciones repetidas como neumonía o bronquitis.
- Clubbing (redondeo) de los dedos
Según la definición original de carcinoma broncogénico, que se refiere a problemas con las vías respiratorias bronquiales, la tos se considera el primer síntoma principal.
Causas
El factor de riesgo principal para el carcinoma broncogénico es el tabaquismo, que está relacionado con el 80% al 90% de las muertes por cáncer de pulmón cada año.
Otros factores de riesgo principales para desarrollar carcinoma broncogénico incluyen:
- Humo de segunda mano: Se estima que 7,330 muertes por cáncer de pulmón cada año están relacionadas con el humo de segunda mano, que se define como el humo exhalado por los fumadores y emitido por el extremo encendido de un cigarrillo, pipa o cigarro, o por la quema de tabaco en una pipa de agua.
- Exposición al radón: el radón es la segunda causa más común de NSCLC y la causa más común entre quienes nunca han fumado. Es responsable de aproximadamente 21.000 muertes por cáncer de pulmón cada año.
- Exposición ocupacional a carcinógenos: Los trabajos en los que tiene contacto directo con ciertos metales, químicos o fibras que causan cáncer de pulmón son muy peligrosos para su salud. Entre las sustancias que se sabe que aumentan el riesgo de carcinoma broncogénico se encuentran el arsénico, el berilio, el cloruro de vinilo, los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), la sílice, el polvo de madera y el asbesto. El asbesto también está muy asociado con el mesotelioma, un tipo raro de cáncer que afecta a los pulmones.
- Radiación ionizante: este tipo de radiación administrada en el pecho, generalmente como tratamiento para otra enfermedad como el cáncer de mama, puede aumentar significativamente el riesgo de carcinoma broncogénico.
Diagnóstico
El diagnóstico de carcinoma broncogénico se puede realizar de varias formas, que incluyen imágenes, evaluaciones de muestras de tejido y análisis de sangre.
Imagen
A veces, un médico encuentra una anomalía en una radiografía de tórax que provoca una evaluación adicional con tomografía computarizada (TC) de tórax u otros métodos de diagnóstico por imágenes.
También se puede solicitar una tomografía por emisión de positrones (PET). Esta es la prueba más sensible y puede ofrecer el mejor medio para estadificar con precisión la enfermedad.
- El cáncer de pulmón de células pequeñas generalmente se divide en dos etapas: limitado y extenso.
- El cáncer de pulmón de células no pequeñas se divide en cuatro etapas con subtipos y designaciones para cada una.
Determinar la etapa de su cáncer es esencial para determinar el mejor tratamiento para su afección.
Biopsia
Por lo general, también se requiere una biopsia de pulmón para hacer una determinación precisa sobre el estadio del carcinoma broncogénico.
También se utiliza para pruebas genéticas, en las que los médicos identifican mutaciones genéticas que podrían estar presentes en las células cancerosas de pulmón. Si identifican ciertas mutaciones conocidas, se pueden usar terapias dirigidas para evitar que las células cancerosas crezcan o causen más problemas.
Una biopsia se puede realizar de diferentes formas.
- Aspiración con aguja fina (FNA): se inserta una aguja larga especial en el pecho para extraer una pequeña cantidad de células tumorales.
- Biopsia toracoscópica: se toma una muestra de tejido a través de pequeñas incisiones que no son invasivas.
- Biopsia de pulmón abierto: se abre el tórax y se extrae quirúrgicamente una muestra de tejido.
- Toracocentesis: se toman muestras de líquido torácico con una aguja especial.
Cuando se encuentra una anomalía en un estudio de imágenes, los médicos a menudo recomiendan una biopsia de pulmón de algún tipo para confirmar el diagnóstico y conocer el perfil genético del cáncer de pulmón.
Análisis de sangre
Los médicos también solicitarán un hemograma completo y análisis químicos de la sangre para obtener una imagen completa de su cáncer y su salud en general. Si los tumores están asociados con síndromes paraneoplásicos, sus pruebas pueden incluir medidas de los niveles de sodio y calcio en la sangre.
Cada vez más, los médicos utilizan pruebas de biopsia líquida para ayudar a diagnosticar y dirigir el tratamiento del cáncer. También conocida como genotipificación plasmática rápida, una biopsia líquida puede indicarle a su médico si hay células cancerosas circulando en la sangre. También se puede utilizar para detectar mutaciones genéticas en esas células. Con esos resultados, los médicos determinan si su cáncer podría responder al tratamiento con medicamentos dirigidos.
Poner en pantalla
El cribado por TC de dosis baja ahora está disponible para el carcinoma broncogénico en personas que cumplen con ciertos criterios. Se ha encontrado que para las personas entre las edades de 55 y 80 que tienen un historial de tabaquismo de 30 paquetes-año (y fumaron o dejaron de fumar en los últimos 15 años), la detección puede disminuir la tasa de mortalidad por cáncer de pulmón en al menos 20 %.
Si cumple con estos criterios o si tiene otros factores de riesgo de cáncer de pulmón, hable con su médico sobre la detección. Desafortunadamente, solo una minoría de las personas que son elegibles para el cribado se someten a cribado actualmente. Como resultado, los cánceres de pulmón que podrían haberse detectado y tratado de manera más eficaz en una etapa temprana no se diagnostican hasta que avanzan a etapas posteriores incurables.
Tratamiento
Los tratamientos que recomiende su médico dependerán de varios factores, incluido el tipo y la etapa del cáncer de pulmón que le diagnostican. Es importante conocer su diagnóstico porque participar activamente en la atención del cáncer de pulmón puede ayudarlo a tener un mejor resultado.
Los posibles tratamientos pueden incluir:
- Cirugía: la cirugía puede ser una opción para el CPCNP en estadio temprano. Sin embargo, no todos los tumores pueden extirparse mediante cirugía debido a su ubicación o al alcance de la metástasis.
- Quimioterapia: los medicamentos de quimioterapia destruyen las células cancerosas y se pueden usar solos o después de la cirugía para garantizar la destrucción de todas las células cancerosas.
- Radioterapia: la radioterapia se puede usar para atacar tumores locales o para apoyar la quimioterapia o la cirugía.
- Terapias dirigidas: los medicamentos de terapia dirigida pueden evitar que las células cancerosas con mutaciones genéticas específicas crezcan o dañen células sanas.
- Inmunoterapia: estos medicamentos ayudan a su propio sistema inmunológico a reconocer y atacar las células cancerosas.
Continuamente se están probando nuevos tratamientos contra el cáncer. Puede inscribirse en ensayos clínicos si desea probar tratamientos experimentales, que pueden ofrecer nuevas esperanzas.
El futuro del tratamiento
Los investigadores están tomando la nueva información sobre el carcinoma broncogénico y la están utilizando para transformar la forma en que se trata a los pacientes. Un enfoque más personalizado para la atención del cáncer de pulmón es ahora el objetivo de los oncólogos, que utilizan pruebas genéticas e información personal para adaptar los tratamientos a la persona, no a la enfermedad.
Las nuevas opciones están dando como resultado una "respuesta duradera" entre algunos pacientes, lo que lleva a algunos médicos a creer que la posibilidad de curar el cáncer de pulmón más allá de las primeras etapas está al alcance.
Pronóstico
Lamentablemente, el pronóstico del carcinoma broncogénico no es el que todos quisieran, con una tasa de supervivencia general a cinco años de solo alrededor del 18,6%. El pronóstico varía según el tipo y la etapa del cáncer de pulmón, y las tasas de supervivencia son mucho mejores. cuando la enfermedad se diagnostica en las primeras etapas.
Aunque estas estadísticas son aleccionadoras, los avances en el tratamiento del cáncer de pulmón están mejorando la supervivencia, incluso para las personas con enfermedad metastásica (etapa 4).
La tasa de supervivencia del cáncer de pulmón ha aumentado de manera constante durante los últimos 40 años del 12,4% a mediados de la década de 1970 al 20,5% en 2016. Esto incluye mejoras constantes en el tratamiento del cáncer de pulmón en estadio 4.
Es un desafío, incluso para los especialistas en cáncer de pulmón, mantenerse al día con todos los avances en este campo de la medicina, y encontrar el tratamiento adecuado puede requerir algunas pruebas adicionales y una nueva perspectiva. Obtener una segunda opinión, preferiblemente en un centro oncológico designado por el Instituto Nacional del Cáncer, es importante para cualquier persona con la enfermedad.
Una palabra de Verywell
Si bien la incidencia general de carcinoma broncogénico ha disminuido en los últimos años, ha aumentado significativamente en el caso de las mujeres jóvenes que nunca han fumado. Esto muestra que todavía hay mucho que aprender sobre los riesgos del cáncer de pulmón y las formas en que los médicos deben abordar el problema. enfermedad.
