El psyllium se deriva de las cáscaras de semillas de psyllium de varias plantas que pertenecen al géneroPlantago. Esta semilla se fabrica comúnmente como un suplemento que está disponible en muchas formas, como polvos, cereales, píldoras o cápsulas. Probablemente haya visto suplementos de psyllium en los estantes de su farmacia local, supermercado o tienda de alimentos naturales donde están ampliamente disponibles. El componente de fibra soluble del psyllium se ha estudiado ampliamente para tratar el estreñimiento. Debido a esto, los suplementos de psyllium a menudo se encuentran con otros medicamentos de venta libre que tratan las dolencias gastrointestinales. Muchos estudios también sugieren que el psyllium puede ayudar a reducir los niveles de colesterol.
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La mayoría de los estudios involucraron a personas que tenían niveles de colesterol de leves a moderadamente altos sin tomar medicamentos para reducir el colesterol. Las personas que participaron en estos estudios tomaron dosis de psyllium entre 2 gramos y 45 gramos por día, ya sea en forma de polvo, píldora o cereal. Sin embargo, la mayoría de los estudios utilizaron dosis de entre 3 gramos y 10,5 gramos de psyllium al día. En algunos casos en los que se tomaron dosis más grandes, las dosis se dividieron y se tomaron durante el día, en lugar de consumirse de una sola vez. Algunos estudios no designaron una dieta en particular para los participantes del estudio, mientras que las personas en otros estudios siguieron una dieta baja en grasas además de tomar psyllium. El psyllium se tomó durante un período de tiempo entre una semana y seis meses.
Aunque hubo algunos estudios que no mostraron una diferencia apreciable en los niveles de lípidos en las personas que tomaban psyllium a diario, la mayoría de los estudios demostraron que:
- Los niveles de colesterol total se redujeron modestamente entre un 4 y un 10 por ciento.
- Los niveles de colesterol LDL también se redujeron ligeramente entre un 4 y un 13 por ciento.
La mayoría de los estudios no observaron cambios significativos en los niveles de HDL y triglicéridos en las personas que tomaban psyllium. Los efectos reductores del colesterol del psyllium también parecen depender de la dosis, es decir, cuanto mayor sea la dosis administrada, menores serán los niveles de colesterol total y LDL.
Se cree que los efectos reductores del colesterol del psyllium se pueden atribuir a la fibra soluble, un carbohidrato complejo que adquiere una consistencia gelatinosa cuando ingresa al tracto digestivo. Se cree que esta fibra soluble reduce el colesterol al reducir su absorción desde el intestino delgado hacia el torrente sanguíneo.
¿Debería tomar psyllium?
Hay muchos estudios que sugieren que el psyllium puede reducir levemente los niveles de colesterol total y LDL, lo que convierte a este suplemento en una adición prometedora a su plan de control del colesterol. Sin embargo, no parece haber estudios que examinen los efectos a largo plazo del psyllium sobre los niveles de colesterol más allá de los seis meses. Aunque el psyllium parece ser relativamente seguro, algunas personas que tomaron psyllium en estos estudios experimentaron síntomas gastrointestinales leves, como diarrea, náuseas, dolor abdominal y flatulencia.
Si está interesado en tomar suplementos de psyllium para ayudar a reducir su colesterol, primero debe hablar con su proveedor de atención médica. El psyllium puede interactuar con ciertos medicamentos y vitaminas que está tomando, evitando que el cuerpo los absorba. Por lo tanto, se recomienda que se tomen otros medicamentos dos horas antes o dos horas después de tomar psyllium. Además, si tiene ciertas afecciones médicas que involucran su tracto gastrointestinal, el psyllium puede empeorarlas.
El psyllium se debe tomar con al menos 8 onzas de líquido y se debe mantener una ingesta adecuada de líquido mientras se toma psyllium, ya que el psyllium puede hincharse y bloquear la garganta o el tracto intestinal sin consumir la cantidad adecuada de líquidos.
Algunos fabricantes de alimentos agregan psyllium a ciertos cereales, barras de desayuno y galletas saladas, por lo que si no le gusta tomar píldoras o polvos suplementarios, esta opción podría ser más atractiva. Debe verificar el etiquetado del paquete para ver si hay psyllium y el contenido nutricional del producto alimenticio.
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