La falta de aire o disnea no solo es un síntoma aterrador, sino que también suele ser un signo importante de un problema médico grave. Por esta razón, cualquier persona que experimente disnea inexplicable debe consultar a un médico para una evaluación. Cuando ve al médico, él / ella debe tomarse todo el tiempo necesario para precisar el diagnóstico correcto, ya que hacer el diagnóstico correcto es fundamental para elegir el mejor tratamiento.
Afortunadamente, la mayoría de las veces, su médico tendrá una buena idea de la causa de su disnea después de hablar con usted sobre su historial médico y realizar un examen físico cuidadoso. Por lo general, con una o dos pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico, su médico podrá recomendar un tratamiento para que la disnea desaparezca.
Imágenes de LumiNola / Getty¿Cómo se siente la disnea?
La disnea es una sensación de falta de aire, de no recibir suficiente aire.
Puede ir acompañado de opresión en el pecho, una sensación de asfixia o una sensación de pánico. Dependiendo de su causa, la disnea puede ocurrir solo ocasionalmente, en episodios discretos. Estos episodios pueden repetirse en un patrón predecible o pueden ocurrir completamente al azar. Por otro lado, la disnea puede volverse continua, a menudo mientras empeora gradualmente. Si bien algunas formas de disnea tienen una causa obvia que usted puede identificar (como correr para tomar un autobús), la disnea inexplicable siempre debe ser evaluada por un médico.
¿Qué tipos de afecciones médicas pueden causar disnea?
Como puede imaginar, las principales causas de disnea tienen que ver con trastornos pulmonares o cardíacos. Sin embargo, una serie de condiciones médicas que no están directamente relacionadas con los sistemas cardiopulmonares también pueden producir disnea.
Trastornos de los pulmones y las vías respiratorias
- Trastornos que afectan a los propios pulmones, como enfisema, cáncer de pulmón, fibrosis pulmonar o sarcoidosis.
- Trastornos de las vías respiratorias que incluyen asma y bronquitis.
- Infecciones que afectan los pulmones o las vías respiratorias, incluida la neumonía bacteriana, histoplasmosis o tuberculosis.
- Trastornos de los vasos sanguíneos de los pulmones, incluida la hipertensión pulmonar y la embolia pulmonar.
- Otras afecciones pulmonares o torácicas, incluida la enfermedad pulmonar restrictiva o el neumotórax.
Trastornos del corazón
Casi cualquier trastorno cardíaco puede producir dificultad para respirar (incluida la enfermedad de las arterias coronarias, la enfermedad de las válvulas cardíacas, las arritmias o la enfermedad pericárdica), pero la disnea es más común en la insuficiencia cardíaca.
Desórdenes de ansiedad
Los ataques de pánico a menudo se caracterizan por una sensación de falta de aire.
Desacondicionamiento
Estar muy “fuera de forma”, debido a una enfermedad o un estilo de vida sedentario, puede producir disnea incluso con un esfuerzo mínimo.
Otras condiciones medicas
Otras afecciones médicas que pueden causar disnea incluyen anemia (recuento bajo de glóbulos rojos), disautonomía y trastornos de la tiroides.
¿Cuáles son algunas pistas importantes sobre la causa de la disnea?
Hay varias pistas importantes que su médico debe buscar al tratar de determinar la causa de su disnea. Éstos incluyen:
- ¿Es fumador actual o pasado? (sugiere enfermedad pulmonar o enfermedad cardíaca).
- ¿Tiene un estilo de vida sedentario, colesterol elevado, hipertensión, diabetes u otros factores de riesgo cardíaco? (sugiere enfermedad cardíaca).
- ¿Tiene antecedentes de exposición a toxinas que pueden producir enfermedades pulmonares?
- ¿Tiene un sistema inmunológico debilitado o ha estado expuesto recientemente a agentes infecciosos? (sugiere neumonía u otra enfermedad pulmonar infecciosa).
- ¿Ha tenido una cirugía reciente, reposo prolongado en cama o un largo viaje en avión? (sugiere embolia pulmonar).
- ¿Ha tenido una enfermedad reciente con un período prolongado de inactividad? (sugiere desacondicionamiento).
- ¿Tiene síntomas de otras afecciones médicas que pueden producir disnea (como enfermedad de la tiroides o disautonomía)?
- ¿El patrón de su disnea sugiere una causa en particular? (Por ejemplo, la ortopnea o la disnea nocturna paroxística pueden sugerir insuficiencia cardíaca).
- ¿Su disnea es persistente o empeora constantemente? (El patrón de disnea que empeora progresivamente sugiere neumonía u otra enfermedad pulmonar, o insuficiencia cardíaca).
- ¿Su disnea aparece y desaparece, en episodios bastante discretos? (Este patrón puede sugerir asma, enfisema, embolia pulmonar recurrente o enfermedad de las arterias coronarias).
Qué pruebas pueden ser necesarias
Si su médico sospecha de una enfermedad pulmonar, es probable que desee una radiografía de tórax y pruebas de función pulmonar para ayudar a confirmar el diagnóstico. Si se sospecha una embolia pulmonar, es probable que necesite una gammagrafía pulmonar (una prueba de imagen que busca obstrucciones en las arterias del pulmón), una prueba de dímero D (un análisis de sangre que busca signos de un coágulo de sangre reciente). ) y una ecografía de las piernas (para buscar un coágulo de sangre). Si se cree que la causa es una enfermedad cardíaca, es probable que su médico comience con un ecocardiograma para evaluar la función de su corazón. Los análisis de sangre serán útiles si se cree que su disnea está relacionada con anemia, enfermedad de la tiroides o infección.
Una palabra de Verywell
La disnea inexplicable o inesperada puede ser causada por una serie de afecciones médicas importantes y potencialmente peligrosas, por lo que si experimenta este síntoma, un médico debe evaluarlo lo antes posible. En la mayoría de los casos, después de realizar una evaluación médica inicial exhaustiva (historial médico y examen físico), un médico cuidadoso tendrá una idea bastante clara de la causa del problema. Luego, las pruebas adicionales pueden dirigirse específicamente a confirmar el diagnóstico sospechoso.
Identificar la causa correcta de la dificultad para respirar es lo suficientemente importante como para que, si cree que su médico se apresuró a evaluar su disnea o parece incapaz de determinar la causa probable, debería considerar la posibilidad de consultar a otro médico.
