El síndrome del túnel carpiano (STC) se produce cuando el nervio mediano, uno de los nervios más grandes de la muñeca, se pellizca al pasar por el estrecho túnel carpiano. La presión resultante puede desarrollarse debido a muchas razones. Los factores principales son la estructura de la muñeca, las lesiones y las afecciones que provocan inflamación e hinchazón. El estrés debido a movimientos repetitivos o al uso de herramientas vibratorias es un factor de riesgo menor, mientras que el uso de la computadora es un riesgo no probado.
© Verywell, 2018Causas comunes
El túnel carpiano está formado por los pequeños huesos de la muñeca en la parte inferior y un ligamento apretado en la parte superior.
Si se acumula presión en el túnel carpiano, el nervio se pellizca y comienza a funcionar de manera anormal. Cuando esto sucede, los pacientes experimentan los síntomas típicos del túnel carpiano, que incluyen dolor, hormigueo y entumecimiento.
La presión en el túnel carpiano aumenta con ciertas posiciones de la muñeca. Muchas personas se quejan de síntomas del túnel carpiano por la noche, debido al hecho de que duermen con las muñecas dobladas debajo del cuerpo. Esta posición puede aumentar la presión del túnel carpiano, agravando los síntomas.
La mayoría de las veces, no se puede encontrar una causa única para el síndrome del túnel carpiano y, a menudo, existen múltiples factores de riesgo que pueden estar contribuyendo.
Los factores de riesgo más importantes incluyen:
- Lesión de muñeca: una dislocación, fractura, quemadura o hematoma severo en la muñeca o antebrazo puede causar hinchazón en el túnel carpiano.
- Factores anatómicos: es posible que haya nacido con un pequeño túnel carpiano, muñecas diminutas o una disposición ósea que incide en el túnel carpiano. La deformidad también puede desarrollarse debido a la artritis inflamatoria.
- Sexo: las mujeres tienen más probabilidades de tener el síndrome del túnel carpiano, quizás porque tienen muñecas más pequeñas que los hombres.
- Edad: el grupo de mayor riesgo es de 40 a 60 años.
- Las afecciones inflamatorias, incluida la artritis reumatoide, aumentan el riesgo.
- Las afecciones que dañan los nervios, incluida la diabetes, pueden afectar el nervio mediano.
- Condiciones que conducen a la retención de líquidos, incluido el embarazo, la menopausia y la insuficiencia renal.
- Hipotiroidismo: el mecanismo no se comprende, pero la afección puede causar retención de líquidos y provocar depósitos en el nervio mediano.
- La acromegalia (glándula pituitaria hiperactiva) provoca inflamación del nervio mediano, lo que aumenta el riesgo de compresión.
- Uso repetitivo debido a la flexión de la muñeca, que se ve con mayor frecuencia en una línea de montaje industrial en industrias como la fabricación, costura, limpieza y procesamiento de alimentos.
- La exposición a vibraciones se considera una causa menor.
La controversia sobre el uso de la computadora como causa
Existe un debate de larga data sobre el uso de teclados (u otras tecnologías como un mouse de computadora o un teléfono inteligente) que conduce al desarrollo del síndrome del túnel carpiano.
A pesar de muchos estudios científicos grandes y bien diseñados, no se ha demostrado que el túnel carpiano sea causado por escribir o usar un mouse de computadora.
La mayoría de los datos que apuntan a la ocupación como factor de riesgo para desarrollar STC provienen de estudios que investigan el uso de maquinaria pesada vibratoria (incluidos los martillos neumáticos) o el tipo de uso repetitivo o forzado de la muñeca que se observa en algunos trabajos industriales.
Factores de riesgo de estilo de vida
Dormir con las muñecas flexionadas, especialmente si están debajo del cuerpo, aumenta el riesgo Algunas actividades, tanto en el hogar como en el trabajo, pueden causar aumentos repetitivos de la presión en el túnel carpiano. Los espacios de trabajo mal diseñados pueden resultar en mantener la muñeca en una posición que irrita el nervio. Puede pasar largos períodos haciendo el mismo movimiento o agarrando un objeto, como un bolígrafo, con fuerza. Una mala postura con los hombros hacia adelante puede comprimir los nervios del cuello y afectar el brazo y la mano. Un ambiente frío también puede provocar dolor y rigidez en las manos.
La obesidad también es un factor de riesgo para el síndrome del túnel carpiano. Un IMC de 30 o más aumenta el riesgo de túnel carpiano, aunque no está claro por qué.
Cómo se diagnostica el síndrome del túnel carpiano
