Las catecolaminas son hormonas producidas por las glándulas suprarrenales. Las glándulas suprarrenales son órganos pequeños de forma triangular que se encuentran encima de los riñones. Las glándulas suprarrenales forman parte del sistema endocrino. Regulan diferentes procesos en todo el cuerpo. Producen y liberan varias hormonas y sustancias químicas necesarias, que incluyen:
- Aldosterona
- Cortisol
- Cortisona
- Esteroides androgénicos
- Catecolaminas (epinefrina y norepinefrina)
Las catecolaminas son producidas por las glándulas suprarrenales como reacción al estrés. El estrés en el cuerpo provoca un aumento de la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la fuerza muscular, el estado de alerta mental, los niveles de glucosa en sangre y la respiración. Las catecolaminas reducen la cantidad de sangre que fluye hacia la piel y los intestinos, pero aumentan la cantidad de sangre que llega al cerebro, el corazón y los riñones. Las catecolaminas son responsables de los cambios fisiológicos generales que preparan al cuerpo para una respuesta de lucha o huida al estrés.
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Razones para probar los niveles
Se realizan pruebas de los niveles de catecolaminas para confirmar o descartar tumores raros. También se puede realizar para controlar la recurrencia del tumor después de que se trata o se extrae el tumor. También es una prueba útil para pacientes con hipertensión persistente. Es una prueba sensible y se ve afectada por el estrés, las drogas, el tabaquismo, las bebidas que contienen cafeína y alcohol.
También se pueden realizar pruebas de los niveles de catecolaminas si existe la sospecha de un tumor secretor de catecolaminas y si un paciente, menor de 40 años, presenta síntomas como:
- Presión arterial alta que es resistente al tratamiento.
- Dolores de cabeza severos
- Transpiración
- Enrojecimiento
- Frecuencia cardíaca rápida
- Temblores
La prueba también se puede realizar si hay antecedentes familiares de feocromocitoma, un tumor poco común.
Pruebas de diagnóstico
Los niveles de catecolaminas se miden con mayor frecuencia con un análisis de orina que con un análisis de sangre. La prueba se realiza con mayor frecuencia después de que el paciente haya ayunado durante un período de tiempo significativo porque ciertos alimentos y medicamentos pueden afectar los resultados. Los pacientes deberán evitar los siguientes alimentos durante varios días como preparación para la prueba:
Comidas que se deben evitar:
- Café
- Té
- Plátanos
- Chocolate
- Cacao
- Frutas cítricas
- Vainilla
- Tabaco
- Regaliz
- vino tinto
- Queso
- Cerveza
Lo más probable es que se les pida a los pacientes que se someten a la prueba que eviten situaciones estresantes y que no hagan ejercicio vigoroso durante varios días antes de la prueba.
Los pacientes deben consultar con su médico antes de la prueba porque ciertos medicamentos pueden afectar el resultado, entre ellos:
- Paracetamol
- Albuterol
- Aminofilina
- Anfetaminas
- Buspirona
- Cafeína
- Bloqueadores de los canales de calcio
- Cocaína
- Ciclobenzaprina
- Levodopa
- Metildopa
- Clonidina
- Ácido nicotínico (grandes dosis)
- Fenoxibenzamina
- Fenotiazinas
- Pseudoefedrina
- Reserpina
- Antidepresivos tricíclicos
- Guanetidina
- Inhibidores de la MAO
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