Los niños que contraen infecciones repetidas (infecciones gastrointestinales pero también infecciones respiratorias) a una edad temprana tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad celíaca, según muestran varios estudios.
Sin embargo, no hay evidencia de que las infecciones realmente causen la enfermedad celíaca, y el riesgo general de que finalmente se le diagnostique la afección sigue siendo bastante bajo, incluso entre los niños y adultos que tuvieron múltiples infecciones a una edad muy temprana.
Por lo tanto, incluso si su hijo ha contraído muchas infecciones, probablemente no necesite preocuparse mucho por la enfermedad celíaca, pero esto es lo que debe saber.
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¿Qué contribuye a la enfermedad celíaca?
Los médicos aún no saben qué causa la enfermedad celíaca. Sus genes, y si es portador de los llamados "genes de la enfermedad celíaca", son el factor más importante para determinar si finalmente desarrollará la afección.
Sin embargo, muchas personas (alrededor del 40 por ciento de la población general de los Estados Unidos) tienen esos genes y la enfermedad celíaca afecta a menos del 1 por ciento de la población en general. Dado que la gran mayoría de las personas que tienen los genes "correctos" nunca desarrollan la enfermedad celíaca, los investigadores saben que debe haber otros factores en juego.
Es probable que haya otros genes involucrados que aún no hemos descubierto. Además, los médicos han examinado si está involucrado algún tipo de "desencadenante" y han considerado el embarazo y el estrés como posibles candidatos. Varios estudios también han analizado las infecciones causadas por virus o bacterias para determinar si están relacionadas de alguna manera con el desarrollo de la enfermedad celíaca.
Investigación sobre infecciones gastrointestinales y enfermedad celíaca
Es posible que tener una infección gastrointestinal (lo que podría considerar como la "gripe estomacal") durante el primer año de vida pueda afectar su riesgo de enfermedad celíaca.
Un estudio que involucró a casi 300,000 bebés nacidos en Alemania entre 2005 y 2007 analizó el historial de infecciones gastrointestinales de esos niños y luego determinó cuántos de esos niños habían sido diagnosticados con enfermedad celíaca.
El estudio encontró que el riesgo de enfermedad celíaca era un tercio más alto entre los niños que tenían una infección gastrointestinal en su primer año y que las infecciones gastrointestinales repetidas estaban asociadas con "un riesgo particularmente mayor de enfermedad celíaca en la edad adulta". Los niños que tenían una infección respiratoria cuando eran bebés también tenían un riesgo ligeramente mayor de desarrollar la enfermedad celíaca.
Estudios adicionales
El estudio de Alemania no es el único que encuentra un vínculo entre las infecciones virales y / o bacterianas tempranas y un mayor riesgo de enfermedad celíaca. Estudios adicionales más pequeños también han encontrado alguna conexión, aunque todos observaron edades ligeramente diferentes de los niños.
En Noruega, los investigadores observaron a más de 72,000 niños nacidos entre 2000 y 2009 y encontraron que aquellos con 10 o más infecciones en sus primeros 18 meses tenían un riesgo significativamente mayor de desarrollar posteriormente la enfermedad celíaca en comparación con los niños que no tenían tantas infecciones. Infecciones.
Ese estudio descubrió que los niños con infecciones del tracto respiratorio inferior, como neumonía o bronquitis aguda, eran los más propensos a desarrollar la enfermedad celíaca, seguidos de los que tenían gastroenteritis (lo que se puede considerar como "gripe estomacal") e infecciones del tracto respiratorio superior influenza).
Y otro estudio, este de Suecia, observó a 954 niños y descubrió que tener tres o más "episodios infecciosos" informados por los padres durante los primeros seis meses de vida se asoció con un riesgo significativamente mayor de enfermedad celíaca posterior, independientemente del tipo. de la infección involucrada.
Además, los bebés que tenían infecciones repetidas y que consumían una gran cantidad de gluten tenían un riesgo aún mayor.
Una palabra de Verywell
Si bien la investigación disponible indica que contraer infecciones, especialmente infecciones repetidas, muy temprano en la vida puede aumentar el riesgo de enfermedad celíaca de un niño, el riesgo general sigue siendo bastante bajo.
Aún así, lamentablemente hay poca información sobre lo que los padres pueden hacer para proteger a sus hijos, especialmente si la enfermedad celíaca es hereditaria. Aunque los médicos alguna vez pensaron que la lactancia materna podría ayudar a proteger a los bebés, investigaciones más recientes han demostrado que, lamentablemente, no hay ningún efecto protector.
Si le preocupan las infecciones y la enfermedad celíaca, hay una cosa que puede hacer: asegurarse de que su hijo reciba todas las vacunas recomendadas, incluida la vacuna contra la gripe. Aunque no son concluyentes, estos estudios proporcionan alguna evidencia de que evitar las infecciones podría reducir el riesgo de enfermedad celíaca de su hijo. Y si le preocupa, hable con su pediatra sobre los posibles síntomas que pueda tener su hijo.
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