Por qué es necesaria una vía central y los riesgos asociados

Una vía central es un tipo de catéter que se coloca en una vena grande que permite administrar múltiples líquidos por vía intravenosa y extraer sangre. En comparación con una vía intravenosa típica, una vía central es más grande, puede permanecer en su lugar por más tiempo, puede administrar un mayor volumen de líquidos y permite que la sangre se extraiga fácilmente.

También se puede usar una vía central para medir el estado del volumen de líquido y para ayudar a determinar si un paciente está deshidratado o ha recibido una cantidad adecuada de líquido para apoyar las funciones corporales.

Una vía PICC, un tipo de acceso intravenoso que se puede mantener durante semanas y meses, no es una vía central pero comparte muchas características con este tipo de acceso intravenoso.

Propósito de una línea central

Se puede colocar una vía central por múltiples razones. Una vía central puede tener hasta cinco lúmenes, que son puertos en los que se puede infundir líquido, extraer sangre o tomar medidas.

Si un paciente necesita reanimación con líquidos, lo que significa que se deben administrar grandes cantidades de líquidos por vía intravenosa, se puede colocar una vía central para permitir que el líquido fluya más rápido.

Las vías centrales también se pueden usar para extraer sangre. En algunos casos, dos de los lúmenes de la vía central pueden usarse para realizar diálisis, con un lumen usado para sacar sangre del sistema vascular y otro lumen usado para devolver la sangre dializada al cuerpo.

Para los pacientes que requieren que se les extraiga sangre con frecuencia al laboratorio, la vía central permite extraer la sangre sin "pegar" repetidamente al paciente.

Una función que es exclusiva de algunas vías centrales es la capacidad de medir la presión venosa central. Esta medición le da al equipo de atención médica una idea de la cantidad de líquido que hay en el sistema vascular y si el paciente ha recibido demasiado o muy poco líquido.

Si la vía central es un catéter tipo Swan-Ganz, también se puede obtener una presión de enclavamiento pulmonar, que puede indicar indirectamente cómo está funcionando la aurícula izquierda del corazón. Para los pacientes que tienen problemas cardíacos graves o una cirugía cardíaca reciente, esta información puede ser extremadamente valiosa.

Una vía central también es apropiada cuando se espera una terapia a largo plazo, como semanas de tratamiento con antibióticos por vía intravenosa, o si se necesitan medicamentos cáusticos que no se pueden administrar a través de una vía intravenosa estándar, como la quimioterapia.

Inserción de una línea central

Para insertar una vía central, el paciente debe estar acostado y el área del cuerpo donde se insertará la vía central debe estar expuesta.

Las venas más comunes que se utilizan para la colocación de una vía central son la yugular interna en el cuello, la vena subclavia cerca de la clavícula y la vena femoral en la ingle.

El paciente está cubierto, por lo general de la cabeza a los pies, con un paño estéril. La sábana es una hoja de papel estéril con un orificio para permitir que la persona que coloca la vía central acceda a la vena.

El campo estéril está diseñado para ayudar a reducir el riesgo de infección, y los estudios han demostrado que cubrir todo el cuerpo, en lugar de solo el área donde se colocará la vía central, es la mejor práctica para la prevención de infecciones.

Una vez que el paciente está cubierto, se limpia el área de piel. Si el paciente está despierto, el área de la piel también se puede adormecer con un anestésico local.

Usando una técnica estéril, se inserta un catéter hueco en la vena, generalmente usando ultrasonido para localizar el vaso sanguíneo apropiado. Luego, se sutura el catéter en su lugar, o se usa un dispositivo adhesivo para mantener el catéter quieto en el sitio de inserción.

Luego, el área se limpia nuevamente con un antiséptico y se coloca un apósito estéril sobre el sitio de inserción, con los lúmenes accesibles. La colocación del catéter debe confirmarse mediante una radiografía antes de que se pueda usar la vía central, para evitar la infusión accidental de medicamentos en un tejido o en un vaso sanguíneo incorrecto.

En algunos casos, el catéter puede estar en el vaso correcto, pero necesita un ligero ajuste porque el catéter está demasiado lejos en el vaso o no lo suficientemente lejos.

Riesgos de una línea central

Existen riesgos asociados con la inserción de una vía central, que deben sopesarse con la necesidad de la vía por parte del paciente. La infección es el mayor riesgo.

Infección del torrente sanguíneo asociada a la vía central

Uno de los riesgos de la colocación y el uso de la vía central es una infección del torrente sanguíneo asociada a la vía central (CLABSI). Para ayudar a prevenir infecciones, se han implementado las mejores prácticas estandarizadas.

Estas prácticas incluyen cambios programados de apósitos estériles, el uso de un paño estéril de cuerpo entero durante la colocación de la vía, retirar la vía tan pronto como ya no sea necesaria y solo insertar vías centrales que sean absolutamente necesarias.

Las vías centrales se colocan típicamente por encima de la cintura cuando es posible para minimizar el riesgo de infección. Los sitios de la vena femoral se asocian con tasas más altas de infección.

El apósito que se coloca sobre el sitio de inserción suele ser transparente, lo que permite al equipo de atención médica verificar si hay signos de infección sin exponer el sitio de inserción al aire más de lo absolutamente necesario.

Otros riesgos

Otros riesgos incluyen neumotórax (pulmón colapsado), particularmente si la línea central se coloca en la vena subclavia. Esto se trata con un tubo torácico cuando es necesario.

Durante la inserción de algunos tipos de líneas centrales, el corazón puede irritarse por el proceso mientras la línea viaja a través de los vasos sanguíneos cerca del corazón, causando una alteración en el ritmo cardíaco. Por lo general, esto se resuelve con la colocación adecuada de la línea, pero puede requerir medicación para algunas personas raras.

Una complicación final de las vías centrales es una embolia gaseosa, una condición en la que el aire ingresa al sistema vascular y comienza a viajar a través del cuerpo. Esta condición, que es muy grave, también es muy rara y en gran medida prevenible.

Una palabra de Verywell

Una vía central es extremadamente útil cuando un paciente está enfermo, pero no está libre de riesgos. Para muchos pacientes, el beneficio de no tener múltiples "puntas" para la extracción de sangre y tener un acceso intravenoso confiable en su lugar es mayor que los riesgos que presenta este tipo de acceso.

Para algunos pacientes, la vía central hace más llevadera la hospitalización, mientras que a otros no les molestan las extracciones de sangre y prefieren evitar las posibles complicaciones que puede traer una vía central.