La mayoría de nosotros esperaría tener algún grado de dolor después de la cirugía. Sin embargo, cuando el dolor persiste más allá de lo que se consideraría normal, se trata de una situación completamente diferente, aunque relativamente común, conocida como dolor posoperatorio crónico.
En total, entre el 10 y el 60 por ciento de las personas que se someten a cirugía experimentarán esto.Afortunadamente, es una afección que generalmente se puede controlar y, en la mayoría de los casos, se resuelve por sí sola.
Yagi Studio / DigitalVision / Getty ImagesCausas del dolor posoperatorio crónico
A menudo es difícil precisar una sola causa de dolor posoperatorio crónico. En muchos casos, las complicaciones posquirúrgicas (que incluyen daño a los nervios, daño tisular, formación de tejido cicatricial e infección) pueden verse exacerbadas por factores de salud preexistentes que predisponen a una persona al dolor.
Estos pueden incluir:
- Antecedentes de trastornos de dolor crónico, como fibromialgia.
- Dolor nervioso preexistente, como neuropatía periférica
- Ciertas enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide, en las que la cirugía puede provocar un recrudecimiento de los síntomas del dolor.
- Edad avanzada, en la que una persona tiende a sanar más lentamente.
- Antecedentes de ansiedad o depresión (ya que existe una interrelación directa entre la angustia psicológica y el dolor crónico y agudo)
Además, las cirugías complicadas o las que duran más de tres horas tienen más probabilidades de provocar dolor posoperatorio crónico. Lo mismo se aplica a ciertos tipos de terapia complementaria que se utilizan para apoyar la cirugía, incluida la quimioterapia y la radioterapia que se usan después de la cirugía del cáncer o la terapia con yodo radiactivo. utilizado después de una tiroidectomía.
Tratamiento del dolor posoperatorio crónico
Para las personas con dolor posoperatorio crónico, el enfoque del tratamiento se basa en dos cosas: controlar el dolor con medicamentos y otras intervenciones médicas y tratar cualquier condición de salud asociada. Para ello, se necesita un enfoque multifacético para garantizar un alivio sostenido.
Las intervenciones farmacéuticas comunes incluyen:
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) o Tylenol (acetaminofén) para tratar el dolor leve a moderado
- Medicamentos opioides para tratar el dolor de moderado a intenso.
- Anticonvulsivos para ayudar a tratar ciertos tipos de dolor nervioso posoperatorio (neuralgia)
- Bloqueos nerviosos si la neuralgia es grave
Ciertos tipos de cirugía (particularmente las que involucran la espalda, el cuello o las articulaciones) requerirán un programa estructurado de fisioterapia y rehabilitación para apoyar la curación.
Si hay factores psicológicos que complican el dolor, es importante abordarlos también. Las opciones pueden incluir psicoterapia y / o medicamentos para tratar una depresión o ansiedad subyacente. Los analgésicos solos suelen ser menos efectivos si no se aborda adecuadamente la salud emocional de una persona.
Sobrellevar el dolor posoperatorio crónico
Enfrentar el dolor posoperatorio crónico no es algo fácil de hacer. El estrés resultante solo agrega la carga, lo que hace que la persona se pregunte si esta es una condición permanente con la que tendrá que aprender a vivir. En la mayoría de los casos, no lo será, pero eso no necesariamente facilita las cosas aquí y ahora.
Si se enfrenta a un dolor posoperatorio crónico, hay varias cosas que puede hacer para sobrellevarlo mejor mientras trabaja con su médico para encontrar una solución. Éstos incluyen:
- Llevar un diario del dolor para registrar los patrones de dolor y ayudarlo a usted y a su médico a comprender mejor las causas principales y subyacentes del dolor.
- Aprender a relajarse para aliviar el estrés que puede complicar su condición.
- Usar la meditación dirigida para identificar y liberar activamente la tensión corporal reactiva
- Encontrar apoyo para reducir el aislamiento, compartir sus sentimientos y obtener ayuda con actividades y quehaceres mientras se recupera
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