Las comunidades se unen para ayudar a las personas mayores a registrarse para las vacunas COVID-19

Luis Alvarez / Getty Images

Conclusiones clave

• Si bien las vacunas COVID-19 se asignan a nivel estatal, la distribución de las vacunas es en gran medida responsabilidad de las comunidades locales.
• Las organizaciones de voluntarios se han vuelto cruciales para ayudar a aquellos que son elegibles pero que están confundidos acerca de vacunarse a inscribirse en una cita.

Dado que muchas personas aún no tienen claro cuándo son elegibles para sus vacunas COVID-19 y cómo inscribirse para una cita cuando lo sean, están surgiendo ideas inteligentes para conectar los brazos con las inyecciones en las comunidades locales.

Si bien el país lleva casi dos meses en la administración de vacunas, una encuesta de la Kaiser Family Foundation (KFF) realizada entre el 11 y el 18 de enero entre 1.563 adultos encontró que la mayoría de los participantes están confundidos sobre el proceso:

• El 60% dijo que no tenía suficiente información sobre cuándo las personas como ellos podrán recibir la vacuna.
• El 55% dijo que no tenía suficiente información sobre dónde podrían recibir la vacuna (60% de los encuestados negros y latinos; 50% de los encuestados blancos).
• Entre los adultos de 65 años o más, un grupo que tiene mayor prioridad para la vacuna, alrededor del 60% dice que no tiene suficiente información sobre cuándo (58%) y dónde (59%) podrán recibir la vacuna.

“Este es un proceso por el que la mayoría de los estadounidenses nunca han pasado antes”, dice a Verywell Ashley Kirzinger, PhD, directora asociada del equipo de investigación de encuestas y opinión pública de KFF. Kirzinger inscribió a sus padres, que viven a 2,500 millas de ella, para recibir sus vacunas. “Los datos de las encuestas nos muestran que existe una brecha de información sobre cómo obtener [la vacuna]. Las poblaciones vulnerables, especialmente, están luchando por comprender el proceso ".

Si bien la asignación de vacunas comienza a nivel estatal, la distribución es a nivel local, y ahí es donde están surgiendo muchos esfuerzos voluntarios.

Un enfoque de base

Al escuchar que muchos miembros de la sinagoga y la comunidad tenían dificultades para inscribir a sus padres locales, ancianos y elegibles para las vacunas, el comité de servicios comunitarios y el personal de la sinagoga Kemp Mill en Silver Spring, Maryland, se pusieron a trabajar a principios de esta semana. Los voluntarios hacen correr la voz sobre el registro de voluntarios en las redes sociales y de boca en boca. Crearon una hoja de cálculo para capturar la información necesaria para cada adulto elegible. Luego, otros voluntarios accedieron a numerosos portales para encontrar un espacio abierto por anciano, a menudo solo una o dos horas después de que se confirmó su elegibilidad.

Al final de la semana, se confirmaron y completaron al menos dos docenas de citas, y habrá más la próxima semana.

La voluntaria líder en tecnología, Shana Siesser, ayudó a sus propios padres a programar sus vacunas en Florida y ayudó a su suegra a reservar una oportunidad en Maryland. Sabía qué sitios probar, a qué hora probarlos y qué tan rápido tenían que volar sus dedos en el teclado para conseguir una cita para cada persona. "La prioridad de la vacuna debe comenzar con cualquier persona que tenga una dirección de correo electrónico de AOL", le dice Siesser a Verywell.

Stamford Health, un sistema de salud en Stamford, Connecticut, adoptó un enfoque en persona. El sistema de salud se asoció con la ciudad de Stamford, el capítulo local de la NAACP y otros para conectar con las vacunas a los grupos subrepresentados, incluidas las personas mayores en riesgo. El sistema de salud creó un programa seguro de registro en persona en el hospital del sistema que incluye traductores y profesionales de la salud para responder preguntas. El primer evento se llevó a cabo la semana pasada y el próximo será el lunes 1 de febrero.

Los estudiantes universitarios ayudan a cerrar la brecha tecnológica

El Centro Comunitario Judío de Edlavitch (JCC) en Washington, DC, que atiende a una población diversa en su vecindario cerca de la Casa Blanca, se asoció con estudiantes universitarios de la Universidad George Washington para ayudar a las personas mayores a inscribirse para las citas de vacunas. Dava Schub, la directora del centro, quien también inscribió a sus padres para sus vacunas, le dice a Verywell que el JCC emparejó a 400 personas mayores con 150 estudiantes universitarios que pueden ayudar a navegar el registro de vacunas en línea, y los números crecen para ambos grupos.

“Queríamos lanzar con un grupo piloto más pequeño, pero la demanda llegó tan rápido que nos estamos reagrupando para poder atender a aquellos que han pedido ayuda”, dice Schub. Solo en la última semana, el centro ha recibido solicitudes de media docena de otras organizaciones comunitarias en otras ciudades que quieren imitar el programa.

"El desafío más grande es que la asignación de vacunas no coincide con la población en DC", dice Schub. "No somos capaces de satisfacer la demanda que tenemos".

Los estudiantes, muchos de los cuales han estado aislados y desconectados de sus amigos este año, están animados por el proyecto. Schub dice que recibió un mensaje de texto de un estudiante voluntario que decía: "Este es literalmente el mejor sentimiento de todos".

Las personas mayores comparten tanto su frustración como su vergüenza por no poder inscribirse por su cuenta con sus jóvenes ayudantes. “Los estudiantes me han dicho: 'Tengo dedos más rápidos o sé cómo abrir dos portales web a la vez'”, dice Schub.

Dava Schub, directora ejecutiva del Centro Comunitario Judío de Edlavitch

El desafío más grande es que la asignación de vacunas no coincide con la población de DC.

Las mejoras en el registro de vacunas siguen siendo esenciales

Por ahora, los esfuerzos generados por la comunidad pueden ser el único vínculo para muchas personas que luchan por inscribirse en una vacuna. El financiamiento federal para los esfuerzos de educación sobre vacunas está en gran parte vinculado, junto con otras necesidades relacionadas con COVID-19, en el paquete de $ 1.9 mil millones que el presidente Biden ha propuesto que el Congreso aún debe considerar.

Rossi Hassad, PhD, profesora de la Facultad de Ciencias Sociales y del Comportamiento de Mercy College en Nueva York, le dice a Verywell que algunas tácticas deben ser ampliamente adoptadas para mejorar el sistema de registro:

• Simplifique el sistema de un proceso de varios pasos a uno que sea menos oneroso de navegar y completar
• Modificar el sistema de registro para que las preguntas puedan responderse durante y después del proceso de registro. Actualmente, para la mayoría de los sitios, no se proporciona ni una dirección de correo electrónico ni un número de teléfono del sitio de vacunación durante o después del proceso de registro.
• Amplíe el registro por teléfono con la opción de recibir asistencia de una persona en vivo.
• Programe sesiones de Zoom en vivo para explicar el proceso de registro y brindar orientación
• Crear un cuerpo de voluntarios de la comunidad que pueda brindar apoyo con el registro para aquellos con barreras de idioma, alfabetización y tecnología, incluido el acceso a Internet.

No facilitar el proceso podría tener consecuencias nefastas, dijo Heidi Larson, PhD, profesora de antropología, ciencia de riesgos y decisiones en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres en una sesión informativa para reporteros organizada por la Alianza para Políticas de Salud con sede en Washington, DC en Viernes. “Sin dar a más personas un acceso más fácil para registrarse, la preocupación es que muchas personas se sentirán frustradas y se rendirán por completo”, dijo.

Lo que esto significa para ti

Las personas que no están seguras de si son elegibles o no para una vacuna COVID-19 y que no están seguras de cómo obtener una cita, pueden ponerse en contacto con un centro comunitario local para obtener ayuda. Para quienes tienen acceso a Internet, el sitio web del condado es un buen lugar para comenzar a buscar información.