COVID-19 y adultos mayores

Muy bien / Lara Antal

Los adultos mayores y las personas que los cuidan están familiarizados con las prácticas que promueven la salud y la seguridad en el hogar y en la comunidad. Sin embargo, durante el brote mundial de coronavirus (COVID-19), estas precauciones intensificadas pueden parecer abrumadoras.

La buena noticia es que muchas de las cosas que probablemente ya esté haciendo para mantenerse saludable también lo ayudarán a protegerse del COVID-19, desde asegurarse de que las recetas estén surtidas hasta lavarse las manos.

Si es un adulto mayor o es el cuidador de un adulto mayor, esto es lo que necesita saber sobre cómo mantenerse seguro y saludable durante la pandemia mundial de COVID-19.

¿Los adultos mayores tienen más riesgo de contraer COVID-19?

El riesgo de cualquier infección, así como de posibles complicaciones, es mayor si no tiene un sistema inmunológico fuerte. Tener una enfermedad crónica, tomar ciertos medicamentos o recibir ciertos tratamientos médicos y ser mayor son factores que pueden afectar su sistema inmunológico.

Los miembros de la población anciana tienen más probabilidades que las personas de otros grupos de edad de tener más de uno de estos factores de riesgo, lo que a su vez aumenta los riesgos relacionados con el COVID-19. Una persona que ya estaba enferma cuando se infectó con el El virus tendrá más probabilidades de desarrollar síntomas graves que alguien que por lo demás estaba sano cuando se enfermó. Las posibles complicaciones incluyen una infección secundaria, sepsis o neumonía.

Enfermedad crónica

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las personas con ciertas afecciones de salud tienen más probabilidades de enfermarse gravemente o desarrollar complicaciones si están infectadas con COVID-19, en comparación con las personas sanas.

Condiciones que aumentan la gravedad de COVID-19

• Enfermedades o afecciones cardíacas y cardiovasculares: incluidos antecedentes de ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, arritmias o ritmos cardíacos irregulares, enfermedad de las arterias periféricas y presión arterial alta
• Enfermedad pulmonar: incluida la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el asma y la hipertensión pulmonar.
• Diabetes: incluidos los tipos 1 y 2 y gestacional
• Obesidad

Las personas también pueden correr un mayor riesgo si tienen afecciones o están siendo tratadas por afecciones que afectan su sistema inmunológico, como el cáncer y el VIH / SIDA. Además, los receptores de trasplantes de órganos y las personas que toman productos biológicos para ciertas enfermedades autoinmunes también pueden estar en mayor riesgo, ya que estos tratamientos pueden debilitar el sistema inmunológico. Si bien las personas de cualquier edad pueden tener estas afecciones, muchas de ellas son más prominentes en los adultos mayores y los ancianos.

Los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestran que la probabilidad de morir por COVID-19 aumenta con la edad. Las personas de 80 años o más, así como aquellas con problemas de salud subyacentes, tienen el mayor riesgo de morir si contraen la virus.

Hogares de ancianos, vida asistida y hospicio

Las personas mayores también tienen ciertos factores de riesgo que están relacionados con su vida social y su rutina diaria.

• Necesidad de visitar proveedores de atención médica. Si bien muchos adultos mayores están jubilados y no necesitan ir a trabajar, es posible que tengan que acudir a centros de atención médica para ser evaluados o recibir tratamiento para afecciones médicas crónicas. Éstos incluyen:
  • consultorios médicos
  • hospitales
  • salas de emergencia
  • clínicas para pacientes ambulatorios
• Viviendo en entornos comunitarios. Muchos adultos mayores ciertamente viven solos y siguen siendo independientes, pero también pueden optar por vivir en hogares de ancianos e instalaciones de vida asistida. Si bien se espera que estos lugares practiquen la prevención de infecciones al igual que los hospitales, las enfermedades infecciosas como COVID-19 tienden a propagarse rápidamente dondequiera que las personas vivan en lugares cerrados.
• Viviendo en cuidados paliativos. Aquellos que son ancianos, frágiles y en las etapas finales de una enfermedad terminal son especialmente vulnerables a la infección.

Qué pueden hacer las personas mayores

Experimentar confusión, preocupación e incluso ansiedad sobre el riesgo relacionado con el coronavirus es normal, independientemente de la edad que tenga o de su estado de salud habitual. Puede sentirse abrumado, frustrado e incluso desamparado.

Si bien no puede controlar o incluso conocer todos los factores que contribuyen a su riesgo, existen algunas medidas que puede tomar para protegerse a sí mismo y a sus seres queridos.

Hable con su doctor

Si no está seguro de cómo su edad o su estado de salud influyen en su riesgo, lo mejor que puede hacer es hablar con su médico. Si bien es posible que no pueda ir a la oficina como lo haría normalmente para una cita, es posible que pueda llamar, enviar un mensaje a través de un portal seguro para pacientes o incluso utilizar un servicio de chat de video como Skype para tener una conversación.

Coronavirus (COVID-19) Guía de discusión para médicos

Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.

Envíelo a usted mismo oa un ser querido.

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Si bien debe mantenerse actualizado sobre las recomendaciones para los adultos mayores y las personas con afecciones de salud específicas que son identificadas por agencias nacionales y globales como los CDC y la OMS, sus propios proveedores de atención médica podrán brindarle tranquilidad y orientación que sea más relevante para usted. Conocen su historial médico y sus circunstancias sociales.

Por ejemplo, su médico puede ayudarlo a asegurarse de que tenga lo que necesita para mantenerse seguro y saludable, que incluye:

• Medicamentos recetados
• Suplementos y medicamentos de venta libre
• Un botiquín de primeros auxilios bien surtido
• Dispositivos, equipos y suministros médicos (como tanques de oxígeno y materiales para el cuidado de heridas)
• Enfermeras visitantes, atención médica domiciliaria o servicios de telesalud

Si le preocupa su capacidad para obtener lo que necesita para controlar su salud, informe a su médico. Es posible que puedan volver a surtir una receta con anticipación, hacer arreglos para que reciba tratamiento en casa en lugar de en el hospital o ayudarlo a encontrar los suministros que necesita y que pueden estar en demanda.

El consultorio de su médico también puede reprogramar o cancelar citas que haya programado, como para un examen físico de rutina, una prueba, una evaluación o un procedimiento electivo que puede retrasarse.

En caso de que esté expuesto al virus o experimente síntomas, su médico será el mejor recurso para obtener información sobre cómo hacerse la prueba y recibir tratamiento en el lugar donde vive.

Limitar la exposición

Aunque se le ha llamado "distanciamiento social", está creando y manteniendofísicodistancia de otras personas que ayuda a reducir su exposición al COVID-19. Limitar cuánto sale, así como limitar la entrada de personas a su hogar, ayuda a reducir el riesgo de entrar en contacto con alguien infectado. Además, si vive en un entorno común, las actividades grupales pueden cancelarse y es posible que los invitados no puedan visitar.

Practicar el distanciamiento social es importante porque puede entrar en contacto con alguien que no se sienta enfermo, pero que ha sido infectado con el virus y puede contagiarlo sin darse cuenta. Igualmente,ustedpodría estar infectado e infectar a otra persona.

• Reciba sus elementos esenciales. En lugar de ir a la tienda, es posible que pueda obtener muchos de sus artículos esenciales, como alimentos y medicamentos, mediante el servicio de entrega.
• Haga que sus viajes sean lo más breves posible. Si necesita salir, evite ir a áreas concurridas. Trate de mantenerse al menos a seis pies de distancia (dos brazos) de otras personas cuando sea posible. Por lo general, puede quedarse para charlar con un vecino en la tienda, pero es mejor obtener rápidamente lo que necesita y regresar a casa en lugar de holgazaneando.
• "Mantente en contacto" por medios no físicos. El distanciamiento social significa que no quieres tocar físicamente a los demás, pero no significa que estarás completamente aislado de tus seres queridos. De hecho, mantener el contacto emocional por teléfono, video chat, correo electrónico o aplicaciones de mensajería es aún más importante si se queda adentro y no tiene visitas en su hogar.

Cuidado con las estafas

No responda a llamadas telefónicas, correos electrónicos o mensajes de redes sociales que le soliciten información personal o dinero, o que le ofrezcan vacunas, medicamentos o tratamiento para COVID-19.

Recuerde que los estafadores pueden hacer que una llamada o un mensaje parezca que proviene de alguien de su comunidad, o incluso de un familiar o amigo.

Si no está seguro de quién se está comunicando con usted y cree que podría ser una estafa, consulte la lista de estafas de COVID-19 de la Comisión Federal de Comercio.

Practique la higiene adecuada de las manos

Lavarse las manos correctamente es un hábito que puede salvar vidas (la suya y la de los demás), y no solo cuando hay una pandemia mundial. La higiene adecuada de las manos no solo significa lavarse las manos siempre antes de comer y después de ir al baño; también significa que te lavas las manos de la manera correcta.

Si no tiene agua limpia cerca y sus manos no están visiblemente sucias, puede ser útil usar un spray desinfectante para manos, gel o toallitas que contengan al menos un 60% de alcohol. No es tan bueno como encontrar un fregadero y espuma, pero es mejor que nada en absoluto.

Los productos desinfectantes también pueden ser útiles para limpiar objetos y superficies en su automóvil y su hogar, así como para las cosas que lleva consigo cuando sale de la casa, como su teléfono, billetera y bolso.

Evite viajar (pero manténgase conectado)

Además de reducir los viajes al supermercado, también querrá evitar viajes, vacaciones y cruceros. Si ya ha reservado un viaje o tiene unas vacaciones anuales próximas, comuníquese con su agente de viajes, aerolínea, línea de cruceros u hotel para averiguar cuáles son sus opciones si cancela o pospone el viaje.

En algunos casos, es posible que su vuelo o reservaciones ya hayan sido canceladas. Si aún no ha sido contactado por la agencia o el equipo de servicio al cliente de la empresa, llámelos para conocer sus opciones. Es posible que se le reembolse o se le dé crédito para un viaje futuro.

Si planeaba visitar a familiares, tal vez para la graduación de un nieto o una visita de verano, manténgase en contacto con ellos hasta que sea seguro viajar. Si bien es de esperar una decepción, su ausencia física no significa que no pueda estar presente, especialmente si puede contar con la ayuda de sus hijos y nietos nativos digitales.

Cuide su mente, cuerpo y espíritu

Haga todo lo posible por seguir haciendo todas las cosas que normalmente hace para mantenerse saludable, como comer bien, beber agua, dormir lo suficiente y hacer ejercicio. Más allá de eso, hay varias formas relativamente fáciles de practicar el cuidado personal:

• Mantén una rutina. Trate de mantener una rutina tanto como sea posible. Si por lo general no tiene mucho de uno, puede resultarle útil tener un poco de horario. Puede ser útil en la práctica para asegurarse de que las tareas se realicen, pero también puede ayudar a mitigar la ansiedad que pueda sentir por las incógnitas.
• Sal afuera. A menos que su médico lo desaconseje específicamente, salir todos los días, ya sea para trabajar en su jardín, leer en el patio trasero o llevar a su perro a dar una vuelta por la cuadra, también lo ayudará a mantenerse en buena forma física y mental.
• Involucrarse. Si se siente aislado y solo (especialmente si no tiene amigos y familiares que vivan cerca), comuníquese con su comunidad local. Las iglesias y organizaciones religiosas, grupos sin fines de lucro, empresas, escuelas y departamentos municipales están implementando planes para ayudar a las personas a obtener lo que necesitan y mantenerse a salvo. Si puede, incluso puede haber formas en las que pueda echar una mano.

Los sentimientos de miedo, ansiedad, tristeza e incertidumbre son normales durante la pandemia de COVID-19. Ser proactivo con respecto a su salud mental puede ayudar a mantener tanto su mente como su cuerpo más fuertes. Conozca las mejores opciones de terapia en línea disponibles para usted.

Consejos para cuidadores

Si está cuidando a un ser querido anciano durante el brote de COVID-19, es posible que tenga preguntas relacionadas con sus necesidades únicas. Muchos de los pasos que está tomando para protegerse y proteger a las personas en su hogar también beneficiarán a un familiar anciano, pero hay precauciones adicionales que puede considerar.

• Conéctese con los proveedores de atención médica de su ser querido. Descubra lo que necesita saber sobre las necesidades médicas de su ser querido. Asegúrese de que tengan las recetas, los suministros y el equipo que necesitan y de que usted sepa cómo obtener más. Asegúrese de comprender cómo ayudarlos a manejar cualquier condición de salud crónica y sepa qué escenarios justifican llamar al consultorio del médico, ir a la sala de emergencias o llamar al 911.
• Conozca sus pautas locales. Manténgase al día con las pautas estatales y locales relacionadas con COVID-19. Si su ser querido muestra signos de enfermedad o ha estado expuesto a alguien que está enfermo, asegúrese de saber cuándo, dónde y cómo recibir atención en su comunidad.
• Manténgase en contacto de forma remota. Si tienes un ser querido mayor que vive de forma independiente pero a quien controlas con regularidad, establece una forma de mantenerte en contacto de forma remota. Puede establecer un horario para llamarlos todos los días, configurar una cámara de video o hacer controles diarios a través de Skype, o hacer arreglos para que tengan un botón de llamada de emergencia o un dispositivo de alerta médica. Si no podrá comunicarse con regularidad, infórmeselo a su equipo de atención médica. También es posible que desee notificar a los vecinos de su ser querido, quienes pueden estar dispuestos a vigilar las cosas por usted.
• Si tiene un ser querido que tiene una capacidad limitada para comunicarse: Asegúrese de vigilarlo para detectar signos de enfermedad (por ejemplo, controlar su temperatura). Es posible que un ser querido anciano con dificultades cognitivas o del habla no le diga que se siente enfermo.
• Si tiene un ser querido en un hogar de ancianos o en un centro de vida asistida: Hable con su médico sobre la opción más segura para su atención continua. Si permanecen en sus instalaciones, es probable que no pueda visitarlos durante el brote. Si le preocupa el riesgo de exposición en una instalación y prefiere cuidarlos en su hogar, comprenda que sus necesidades médicas pueden evitar que esto sea posible. También es importante que sea realista sobre los posibles riesgos de seguridad de tenerlos en su hogar más allá de la exposición al virus COVID-19.
• Si su ser querido tiene una enfermera capacitada o visitante, un asistente de atención personal u otro profesional de la salud aliado que lo visita en casa: Asegúrese de hablar con la organización o agencia de atención médica sobre las medidas que se están tomando para proteger a los empleados y pacientes. Trabaje con ellos para poner en práctica un plan de atención continua en caso de que la persona que generalmente brinda atención a su ser querido se enferme.

Conozca su propio riesgo

Si usted es responsable de cuidar a otra persona, debe priorizar su propia salud y seguridad para asegurarse de que puede estar allí para ayudarla. Esto abarca todo, desde abordar su bienestar físico y mental hasta evaluar su propio riesgo.

Tomar medidas para reducir su riesgo de exposición al COVID-19 lo ayuda a evitar transmitir el virus a un ser querido vulnerableyreduce el riesgo de que usted mismo se enferme. Estos resultados son de igual importancia para garantizar que usted, su familia y las personas de su comunidad estén a salvo.