El término "paquete de años" es una medida de cuánto ha fumado alguien. Dado que el cáncer de pulmón está directamente relacionado con la cantidad de cigarrillos fumados, el uso de paquetes de años puede ayudar a los médicos a identificar qué personas tienen el mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Sin embargo, no es solo cáncer de pulmón, y la cantidad de paquetes-año que una persona ha fumado es útil para evaluar el riesgo de enfermedad cardíaca, otras enfermedades pulmonares y los riesgos relacionados con otras enfermedades y cánceres causados por fumar.
Un paquete de cigarrillos por año significaría que alguien había fumado un paquete de cigarrillos (20 cigarrillos) al día durante un año.
El uso de paquetes de años ayuda a los médicos no solo a calcular el riesgo probable de cáncer de pulmón, sino también el riesgo de muchas otras afecciones asociadas con el tabaquismo. El número de paquetes-año también es muy útil como medida objetiva del número de cigarrillos fumados cuando se analizan los estudios sobre el tabaquismo y las enfermedades.
El número de paquetes-año fumados y el riesgo de enfermedad pueden tener algunas limitaciones. Por ejemplo, algunos estudios sugieren que las mujeres son más susceptibles a los carcinógenos en los cigarrillos porque las mujeres parecen desarrollar cáncer de pulmón después de menos paquetes de años de fumar que los hombres.
Ilustración de Joshua Seong. © Verywell, 2018.Cálculo de años de paquete
Echemos un vistazo a algunos ejemplos para que pueda calcular el número de paquetes-año que fumó.
Si N representa el número de paquetes de cigarrillos fumados al día y T representa el número de años de fumar, entonces PY es igual a los paquetes de años fumados.
La ecuación se ve así:
N x T = PY
Ahora hagamos algunos cálculos:
- Jill fumó 1 paquete de cigarrillos al día durante 20 años. Tiene un historial de tabaquismo de 20 paquetes por año. Multiplicar N (1 paquete) por 20 (años fumados) equivale a 20 paquetes-año.
- Frank fumó 2 paquetes de cigarrillos al día durante 30 años. Al multiplicar N (2 paquetes) por N (30 años), Frank tiene un historial de tabaquismo de 60 paquetes por año.
- Eleanor fumó 10 cigarrillos (1/2 paquete) por día durante 30 años. Multiplicando N (0,5 paquetes por día) por T (30 años), Eleanor tiene un historial de tabaquismo de 15 paquetes por año.
Riesgo de cáncer de pulmón
En general, cuantos más paquetes de años haya fumado, mayor será la probabilidad de desarrollar cáncer. Cuando se muestra el número de paquetes-año en un gráfico, existe una relación casi lineal entre paquetes-año y cáncer. El número de paquetes-año dice más sobre su riesgo que el tiempo que fumó.
Dicho esto, la relación entre paquetes de años de tabaquismo y cáncer de pulmón es estadística, y las personas individuales no siempre "siguen las reglas". El cáncer de pulmón se presenta en quienes nunca han fumado y, de hecho, el cáncer de pulmón en quienes nunca han fumado se encuentra entre las diez principales causas de muerte por cáncer en los Estados Unidos. Por otro lado, la mayoría de nosotros conoce a alguien que fue un gran fumador durante toda su vida y nunca tuvo cáncer de pulmón.
Años de paquete, exfumadores y riesgo de cáncer de pulmón
Usar el cálculo de años de paquete es importante para aquellos que alguna vez fumaron pero ahora han dejado de hacerlo. A diferencia de la enfermedad cardíaca, el riesgo de cáncer de pulmón persiste durante un largo período de tiempo después de que una persona deja de fumar y nunca vuelve a la normalidad.
Aquellos que fuman continúan en riesgo de cáncer de pulmón incluso décadas después de dejar de fumar. En otras palabras, si tiene un historial de tabaquismo de 40 paquetes-año, pero dejó de fumar hace 12 años, todavía está en riesgo. Puede ser elegible para la detección del cáncer de pulmón y debe asegurarse de conocer los primeros síntomas del cáncer de pulmón.
Este riesgo persistente es más fácil de entender si observa la cantidad de personas diagnosticadas hoy que fuman actualmente. Alrededor del 20 por ciento de las personas que murieron de cáncer de pulmón en 2018 nunca fumaron. Dado que solo alrededor del 10 al 20 por ciento de los cánceres de pulmón ocurren en personas que nunca fumaron, la mayor cantidad de personas diagnosticadas con cáncer de pulmón en la actualidad son exfumadores.
Dejar de fumar reduce el riesgo de cáncer de pulmón, pero la reducción del riesgo disminuye mucho más lentamente que la reducción de la enfermedad cardíaca.
Riesgo de enfermedad cardíaca
El número de paquetes-año que alguien ha fumado se correlaciona no solo con el cáncer de pulmón sino también con las enfermedades cardíacas. De hecho, las enfermedades cardíacas representan un gran porcentaje de las muertes de personas que fuman, y el humo de segunda mano tiene más probabilidades de provocar enfermedades cardíacas que el cáncer de pulmón.
Detección de cáncer de pulmón
Recientemente, los médicos han estudiado el número de paquetes de año de consumo de tabaco para determinar quién debe someterse a pruebas de detección de cáncer de pulmón. Los estudios sugieren que las personas que tienen un historial de tabaquismo de 30 paquetes-año, tienen entre 55 y 80 años y continúan fumando o han dejado de fumar en los últimos 15 años, son candidatos para la detección del cáncer de pulmón por TC. Los estudios que utilizan estos criterios han encontrado que la tasa de mortalidad por cáncer de pulmón podría reducirse en un 20 por ciento si las personas que cumplen estos criterios se someten a exámenes de detección.
Limitaciones
Si bien el número de paquetes por año que ha fumado una persona es una herramienta útil para determinar el riesgo, no es infalible. Existe cierta controversia acerca de que la duración del tabaquismo puede ser un factor importante a considerar, especialmente para determinar el riesgo de cáncer de pulmón. La edad de inicio del tabaquismo también puede desempeñar un papel importante, por ejemplo, dos personas con el mismo riesgo calculado según el paquete de años, la que comenzó a fumar a una edad más temprana puede tener un riesgo mayor.
Una palabra de Verywell
Dado que está buscando la definición de paquete de años, es posible que se sienta preocupado por su historial de tabaquismo (o el de un familiar o amigo). Estamos aquí para informarle que, incluso si fumó en el pasado, todavía hay cosas que puede hacer para mejorar su bienestar. Si fumó en el pasado, asegúrese de revisar los criterios para la detección del cáncer de pulmón. Si fuma, nunca es demasiado tarde para dejar de hacerlo. Y siempre hay cosas que puede hacer para reducir el riesgo de cáncer de pulmón. Para obtener ideas sobre cómo reducir su riesgo, puede comer superalimentos que pueden reducir el riesgo de cáncer de pulmón según una sólida investigación científica.
